Вернувшись, без труда нашла наш столик, заметив еще с порога черную шевелюру Марата в самом углу. Народу действительно прибавилось. Вновь появившиеся бросали на меня косые взгляды и о чем-то шептались, давно я такого внимания не удостаивалась. Невольно чуть собралась, стараясь не слишком улыбаться, но и не выглядеть надменной. И всё же странно — что интересного в моем камуфляже, ведь ничего особенного — тут все почти также одеты. И прическа никакая, спрятана под кепкой, одетой задом наперед, как у Рыси. В общем, не собиралась я сегодня никого сражать неземной красотой. Хотя, признаться честно — отражением в зеркале скромной уборной осталась довольна. И глаза сияли, и щеки чуть разрумянились, и губы — даже без помады казались накрашенными. Хорошо на меня воздух Прерии действует, это я уже давно поняла.
Видимо, ради нас, сдвинули три столика, и немного освободили места вокруг. Получалось, наша компания занимала целый угол. Приятно, что и говорить. Сразу заняла место между Маратом и Рысью. Напротив как раз сидели Павел Петрович, Леночка и Егор. А Сержу, который задерживался, оставалось единственное место на торце.
— Все в порядке? — тихо спросил админ. — Тебя Моретти не обижает?
— Ага, нормально… Что? Да разве он способен обидеть? — за улыбкой постаралась скрыть волнение. Не могла понять, с чего оно появилось — реально чего-то предвкушала и впервые в жизни не знала — чего именно. Это беспокоило, я оглядывалась, не в силах заметить ничего, чтобы могло оправдать горячую волну внутри меня.
— Недооценивать мужчину вроде Моретти опасно, — так же тихо пробормотал Марат. — Не будь такой легкомысленной, Ди.
Похоже, админ раздосадован. Ревнует что ли? Ну, если Серж прав, это совсем не смешно! Волнение не нарастало, держалось внутри ровным теплом, но любые другие чувства сразу заглушало. Вот и досада на Марата испарилась бесследно. Может, это у меня проснулся дар какой-то? Интуиция, к примеру? А может, просто что-то не то съела?
Серж извинился за задержку, занял свое место и подмигнул. Я округлила в ответ глаза — не мог хотя бы за обедом не раздражать Токаева?
Сразу стали приносить большие тарелки с едой и расставлять перед нами, словно ждали только оператора. Вот тут и пришло время удивляться разнообразию местной кухни. Павел Петрович оказался очень даже разговорчивым, он без всякого гонора или смущения обстоятельно отвечал на вопросы сидящей рядом с ним Леночки, которая, по сути, выполняла за меня работу. Ну и хорошо, я слушала в пол уха, ожидая возможности наброситься на все прибывающие к столу блюда.
Печеные с салом половинки картофеля, жареное филе рыбы, грибочки нескольких видов — маринованные, жареные и запечённые в омлете, большие куски поджаристого нежного мяса. Толстые ломти хлеба, видимо домашнего, выглядели не менее аппетитно. А самое красивое блюдо принесли последним — тарелки красного борща с белоснежной сметаной. Такое я только у Алекс ела, вспомнилась даже Земля, стиснув печалью сердце. Ненадолго — меньше минуты, а потом забылось… и я отдала должное кулинарным шедеврам кухни маленького геологического поселка.
Отобедав, мы поблагодарили хозяев и гурьбой отправились смотреть какое-то незабываемое зрелище.
— А что такое канава? — спросила я Павла, мы уже шли минут десять, а ничего похожего я пока так и не увидела.
— Ну, таким способом, мы рассекаем монолитный слой коренных отложений, — улыбнулся он. — По-простому говоря, скальной породы.
— И насколько глубоко вы уходите в недра земли?
— По-разному. Порой и более, чем на десять метров, — пожал он плечами. — Сейчас сами увидите.
— На десять метров? — невольно повторила я. — Интересно. Но хотелось бы посмотреть.
Он усмехнулся:
— Для этого и идем. Сейчас как раз будет биться новая канава. Так что приготовьтесь, немного потрясет. — Взрывники решили пройти ее в сверхкороткое время — заложили сразу четыре тонны взрывчатки. Хоть до места работ и пара километров, но всякое может случиться.
Марат держался рядом со мной с одной стороны, Серж — с другой, и все равно стало слегка жутковато. Завели нас в какой то ‘дот’. Проревела сирена и, спустя минуту, мы увидели поочередно взмывающие в небо пыль и крупные куски породы. Затем по ушам ударил мощный звук взрывов, даже земля под ногами закачалась, словно вода, и нас здорово начало подбрасывать. Еле удалось устоять на ногах, и то не без помощи Марата. Ухватилась за него, благо никаких возражений не услышала. А мимолетная улыбка показала, что он только рад. Павел Петрович, и вовсе казалось, не замечает взбесившуюся природу. Широко расставив ноги, сунув руки в карманы, наблюдает спокойно. Как умудрялся снимать всё это Серж тоже непонятно. Рысь пребывала в восторге. Леночка ахала, а меня так потрясло и заворожило зрелище, что навалившаяся было послеобеденная сонливость, мигом улетучилась.
Так что, когда всё закончилось, интервью с Епифановым прошло весело. Не только я, все засыпали его вопросами, и он под прицелами камер Сержа и Егора отвечал добродушно, и подробно. Удалось даже вставить вопрос об Истокове Леониде, но Павел по этому поводу ответить ничего не смог — связь с Истоковым прервалась еще утром, так что где он, и когда прибудет на место — никто не знал.
Потом всё вспоминалось довольно смутно. Мы вернулись к коптеру. Все благодарили Павла за приятную встречу, а я улучила-таки момент, чтобы шепнуть ему на ухо:
— Приглядитесь к Надюшке. Что ж вы не замечаете, как девчонка на вас смотрит?
— Как? — не понял он, видно, вообще не ожидал такого.
Эх, и зачем сказала?
— Извините, думала, вы не знаете, что она вас любит, — пробормотала я, чтобы слышал только он. Улыбнулась и поспешила к трапу. Взгляд его всё же стал вдруг задумчивым, а вид слегка растерянным или оглушенным. И куда делась пуленепробиваемая самоуверенность?!
И тут как раз прибежала Надюшка — не обратив внимания на странный взгляд начальства, вручила Оле пакет пирогов с мясом и грибами, и еще — чем-то заполненные контейнеры. Помахала нам рукой, желая счастливого пути, встав рядышком с начальником и, ни о чем не подозревая, радостно ему улыбнувшись. Ну вот, немножко страшно было, не испортила ли я людям жизнь своим непрошеным вмешательством. Но почему-то нисколько не жалела.
Множество людей вышли взглянуть, на наш отлёт, а я почувствовала, как слипаются глаза и спать хочет каждая клеточка тела. Странно, вроде и не делала ничего, да и всю дорогу сюда проспала. Однако смирилась с требованиями организма. Устроившись в своем кресле, придала ему лежачее положение и, благодарно улыбнувшись Марату, подавшему тонкое покрывало, блаженно закрыла глаза. Спать! В пол уха услышала, как Серж пробормотал, мол, последствия стресса, ничего удивительного. Может, и прав. Волнение так ничем и не оправданное, все еще было со мной, когда сытая и довольная, полная новых впечатлений, я отрубилась на высоте восемьсот метров над просторами Прерии.
Глава 14
Меня разбудил голос Оли, звучащий очень официально.
— … поднимите спинки кресел и пристегните ремни. — Рысь хоть и смотрелась на экране весьма серьёзно и уверенно, но мне стало не по себе. Такой жесткий взгляд я видела у девочки впервые. Впрочем, она тут же отключила экран, потому я не могла сказать с уверенностью, что взгляд ее мне не привиделся.
Я встрепенулась и подняла кресло, с тревогой глядя на приникших к окнам Сержа и Моретти. Вместо того, чтобы самой взглянуть, спросила, стараясь не показать испуг:
— Что случилось?
Серж хотел что-то сказать, но Марат опередил:
— Всё нормально, Ди. Э-э…Плохая видимость просто. Час, максимум — два, надо переждать.
— А-а! А где мы?
— Где-то над перевалом…
Его прервал голос Рыси:
— Удалось определить место посадки. Приготовьтесь, может немного тряхнуть.
Мы и без того были пристегнуты, хотя и не помнила, когда успела это сделать. Невольно напряглась и тоже с опаской взглянула в окно и поежилась — белым-бело. Метель? Вспомнилось, как кто-то говорил, что на перевалах такое возможно и стало вовсе не по себе. Упругий толчок дал понять, что посадка прошла удачно, но все еще несколько мгновений боялись пошевелиться, точнее — я боялась, да пожалуй, Леночка. Она тихонько ойкнула. Марат чуть хмурился, продолжая что-то разглядывать в окне, Серж подмигнул мне, словно вообще не понимал, отчего все так растревожились. Подтверждая это мнения, он отстегнулся и с хрустом потянулся.