— Ну что, сидим в коптере или прогуляемся — мальчики налево, девочки направо? — спросил он, как ни в чем не бывало.
Марат глянул на него раздраженно, но высказываться передумал. Вместо этого задал вопрос Оле:
— Рысь, как там за бортом?
— Спокойно, — тут же отозвалась наш пилот. — Удалось сесть на ровную площадку, закрытую скалой. Тут тихо, но никакой растительности нет, да и места маловато. Так что направо-налево не получится, разве что по очереди выходить, или еще как? И еще — не сорвитесь, пожалуйста, в пропасть и вообще — не подходите к краю. Мы очень высоко…
— Хорошо, — резюмировал Марат, — мы первые прогуляемся. Серж, ружье прихвати, мало ли что, не доверяю я местной тишине ни на грош.
Вооружившись и сам, он подождал, когда опустится трап. После чего открыл дверь, и в кабину ворвался холодный ветер со снегом. Впрочем, метели снаружи никакой не было — только медленно кружились снежинки.
— И чего испугались, снежка? — скептически проворчал Марат.
— Мы удачно приземлились — скала закрывает от ветра, а вокруг буран, — ответила Рысь.
Егор с Сержем последовали за админом, и дверь за ними плавно закрылась.
— Может нам не стоит идти, а использовать биотуалет? — спросила Леночка.
— А он тут есть? — удивилась я. Со строением коптеров я не слишком знакома, и туалетом в Земных такси даже в голову не приходило пользоваться.
— Есть, — кивнула Рысь с галоэкрана и радостно нам подмигнула, — кресло в хвосте как раз оно. Не стесняйтесь, я не смотрю.
Я колебалась не больше секунды. Какая разница-то, главное парней отправили. Тепло и уютно. Что еще человеку для счастья надо? И как же хорошо, что не придется раздеваться на голой скале под ледяным ветром.
Леночка тоже не жаловалась, жизнерадостно заметив, что очень надеется на отсутствие видеозаписи сего процесса.
— А ты, Оль? — спросила я, когда мы обе заняли свои места.
— А пилотское кресло почти такое же, — широко улыбнулась Рысь. — Я уже всё!
Мы успели еще вдоволь повеселиться над пикантной ситуацией, пока не вернулись мальчики.
Ввалившись в салон, разрумянившиеся от мороза, они сразу заняли свои места, требуя у Оли прибавить тепла, замерзли мол.
— Ну как, девчонки? Пойдете? — Марат тер руки, зажав коленями свое ружье, пытаясь их согреть. — Вполне безопасно — если у скалы. Никого из зверья тут нет и быть не может. Мы словно на балкончике. Только очень холодно, имейте ввиду.
— Я провожу, если пойдете, — тяжело вздохнул Серж, убирая ружье в чехол, — пожертвую своим теплом еще раз.
— Не надо, — заулыбалась Леночка, но я ткнула ее локтем в бок и она не стала выдавать, что никакие кустики, а тем более голые скалы нам не нужны.
Просто мне очень захотелось взглянуть — каково это постоять на вершине мира.
— Я пойду. И Леночка права, нечего нас сопровождать. Или ты останешься, Лен?
Она неуверенно пожала плечом, а Рысь тут же встрепенулась:
— Лен, ну ты тогда не ходи, если не хочешь, а мы с Ди не пропадем.
Ольга снова пробралась в салон.
— Вы только недолго там, — неуверенно проворчал Марат, — помни, что второго пилота у нас нет!
Рысь показала админу язык, но на сей раз слишком близко от него находилась. Мгновение — и она уже у него на коленях кверху попкой. Звонкий шлепок и девчонка тут же вывернулась как уж.
— Нашел время! — упрекнула я довольного Токаева, когда красная как рак Оля ступила на трап.
— Переживет! — хмыкнул он, ничуть не раскаиваясь.
Холод охватил сразу, едва мы спустились на засыпанную снегом площадку. Обхватив себя руками, Рысь повернулась ко мне, вопросительно подняв бровь:
— Что будем делать? — и в сердцах добавила. — Вот козел! Припомню!
— Оль, ну зачем ты его провоцируешь все время? Хотя, почему и нет, ты права. Все мужики сволочи в той или иной степени.
— Не все, — замотала головой девушка. — Эй, ты куда?
Я стала обходить коптер, чтобы подойти чуть поближе к краю. Запыхалась сразу, хотя устать мне было не с чего.
— Не волнуйся, я на край не пойду! Просто взгляну.
— Ди, стой! Это не шутки! Это горы! Тебя просто сдует!
Я нерешительно замерла, когда до края оставалась добрых пять метров. Справа серая скала, слева — коптер. Ну и зачем выползали-то? Просто так что ли?
Не успела я обернуться, чтобы все это высказать, как лицо у Рыси вытянулось а глаза расширились, уставившись на нечто за моей спиной:
— Не шевелись! — ровным голосом пробормотала она.
— Что? — выдохнула я, чувствуя, как внутри все сжалось.
— Медленно иди к коптеру, не оборачивайся! — несмотря на уверенность слов и упрямо вздернутый подбородок, голос девушки слегка дрожал.
Я не стала просить дважды, тихонько переставила ногу, потом вторую, каждую секунду ожидая нападения на спину, и ругая себя на чем свет стоит: ‘Вот дура! И куда пошла? Зачем?’
Мне упорно представлялся слоно-кабанчик с красными глазками, крадущийся следом. Тот самый… И волосы на голове шевелились.
Уверенная в себе Рысь, застыв на месте, одобрительно смотрела, как я медленно подбираюсь к ней, но стоило мне дойти до девчонки, как она схватила меня за руку и крикнув: ‘Бежим!’, бросилась к трапу. Дверь распахнулась и захлопнулась, едва пропустив нас.
— Вы чего? — на этот раз побледневшим выглядел даже Серж.
— Что там, Рысь? — требовательный вопрос Марата остался без ответа.
Пришлось отвечать мне:
— Кто-то там есть, большой и страшный. — Усиленное сердцебиение потихоньку снижалось. Ох, не простое это место, Прерия! Вот откуда взяться зверю на этой ледяной скале.
— Рысь? — Серж остановил сердитую девушку, направлявшуюся в кабину. — Сбрось запись визоров, пожалуйста.
Она повернулась к нему и с жаром пояснила:
— Я правда видела! Оно шевелилось! Что-то большое, белое! Это правда.
— Да я верю! — Серж незаметно показал кулак скептически хмыкнувшему Марату. — Сбрось запись, будь хорошей девочкой!
Рысь вздохнула и, видимо, выполнила его просьбу.
— Всё? Мне можно идти?
Но Серж ее уже не слышал. Уставился в окуляры, сосредоточенно работая с виртуальной клавиатурой.
Марат протянул руку к Рыси, но та увернулась, даже не взглянув на него. Помириться захотел, или еще что? Взгляд, брошенный им вслед девушке, выражал досаду и недовольство — вот только собой или ею, непонятно.
— Есть! — коротко проговорил Моретти.
На появившемся виртуальном экране мы увидели белого зверя. Моя испуганная фигура почти не заслоняла этого монстра.
— Боже! — пробормотал Марат, до которого, наконец, дошло.
— Прошу знакомиться, — мрачно объявил Серж, — сумчатый лев собственной персоной. Рысь, девочка моя, мы можем взлететь?
Повисло молчание, пока Рысь делала запрос.
— Нет! — наконец произнесла Оля. — Вылет запрещен. Еще час, как минимум…
Парни переглянулись и насупились. В коптере повисло молчание. Я прислушивалась, но кроме завываний ветра различить было ничего невозможно. Иногда наступала тишина. Лица парней были бледными и напряженными, наверное, тоже пытались что-то уловить.
Сколько такое длилось, не знаю, и вдруг мне послышалось громкое фырканье, и сразу следом скрип снега.
Лицо Марата стало каменным, ничего не разберешь. Серж что-то смотрел в визорах, и оторвавшись настороженно глянул в окно. Первой нарушила молчание Леночка, не выдержав сгустившегося в салоне напряжения:
— Он нас не сбросит? — тоненько спросила она
— Скажешь тоже! — взорвался молчавший до этого Егор. — Постучи по дереву!