Предлагавшийся в аренду дом был спешно возведен из дерева в районе, пострадавшим от пожара и был двухэтажным. За месячную аренду мы отдали один фунт стерлингов, договорившись, что нас будут кормить завтраками и ужином в соседнем трактире, тоже принадлежавшему ушлому купцу.
Отсчитывая шиллинги, я задал вопрос купцу — Скажи-ка, господин купец! А какие цены на корабли?
Тот почесал свою лоснящуюся ряху и ответил — Постройка двухсот пятидесяти тонного флейта обойдется в семьсот сорок фунтов, а линейного корабля — не меньше тридцати пяти тысяч.
— А почему такой купец как ты и до сих пор не прикупил себе титул?
— Жаль такие деньги отдавать, вот лет через пять я может и решусь стать баронетом.
— А к кому при дворе короля лучше обратиться за титулами?
— Я бы попробовал найти выход на его любовниц. Сейчас у короля в фаворе Луиза Рене де Керуаль, фрейлина супруги короля Екатерины Брагансской. Я бы посоветовал вам поискать повода обратиться к приближенным короля или даже к самому королю, который часто устраивает охоты.
— Скажи, любезный, я готов купить пару десятков арабских луков с колчанами и пару сотен стрел. Сможешь помочь? Заработаешь еще несколько фунтов.
Купец задумался и развел руками — Такого количества не будет, а вот шесть комплектов лучника и к каждому по тридцать стрел я прикажу доставить к вечеру. Кстати, хотите я вам расскажу интересную историю возвышения могущественного фаворита английских королей Якова Первого и Карла Первого Стюартов — несравненного лорда Джорджа Вильерса, Первого герцога Бекингэма?
Мы кивнули и навострили уши.
— Будущий первый министр Англии и видный государственный деятель происходил из небогатой дворянской семьи. Ни внушительного состояния, ни фамильного поместья он не унаследовал, однако был высок, хорош собой, галантен с дамами, обладал изящными манерами, а также снискал славу искусного танцора, отличного наездника и великолепного фехтовальщика. Будучи представлен ко двору, двадцатидвухлетний амбициозный юноша буквально сразу стал объектом пламенной любви престарелого короля Англии и Шотландии Якова Первого: монарх совсем потерял голову от молодого повесы, годившегося ему в сыновья. Царственный покровитель дал своему возлюбленному прозвище Стини — уменьшительное от Святого Стефана, чьё лицо, согласно библейскому преданию, «сияло, словно лик ангела». Молодой Джордж Вильерс шёл к своей цели, сметая на пути все препятствия: Роберт Карр, граф Сомерсет — бывший фаворит Якова Первого — был обвинён в убийстве и заключён в Тауэр, а его преемник, красавец с холодным рассудком и стальной волей, скрытой в волнах кружев и каскаде драгоценностей, возведён в рыцарское достоинство, пожалован титулами виконта Вильерса, затем графа Бекингэма, маркиза и — венец придворной карьеры — герцога Бекингэма, получив первый герцогский титул, дарованный более чем за пятьдесят лет. Кроме того, хитрый царедворец благосклонно принял из рук влюблённого монарха громадные земельные владения, россыпь государственных должностей — главный судья выездной сессии, лорд-стюард Вестминстера, лорд-адмирал Англии, — и стал вторым лицом в государстве, определяя внешнюю политику страны, а по сути — некоронованным королём. После смерти Якова Первого Бекингэму удалось сохранить неограниченную власть и все привилегии, поскольку он пользовался покровительством монаршего наследника — нового короля Англии Карла Первого.
Свищ не выдержал — А правда, что этот герцог-пидор был любовником Анны Австрийской?