После окончания училища нам присвоили сразу старших лейтенантов и направили служить на Северный флот в отдельный морской разведывательный пункт специального назначения — так он называется в служебных документах. Когда мы выясняли маршрут, по которому нам нужно было добраться к месту службы, нам сказали — Прилетите и скажете местному: «Зверосовхоз» — он сразу поймет, куда вам держать путь. Ваша часть находится вблизи поселка Зверосовхоз.
Бойцов этих элитных подразделений называют «морскими котиками». Разумеется, это неофициальное название. На уставном языке их называют боевыми пловцами, только сути это не меняет. Тот, кому повезло служить в отряде подводных диверсантов, потом всю жизнь с гордостью носит на часах, рубашках и прочих гражданских вещах эмблему всех разведчиков мира — летучую мышь.
Прибыв к месту службы, прошли спецподготовку: получили знания и навыки применения различных взрывчатых веществ, компоненты которых можно купить в любой аптеке. В программе водолазной подготовки морского спецназа есть такие занятия, как выход из подводной лодки, находящейся в погруженном состоянии, и морская прогулка на подводном скутере до места проведения диверсии и обратно. Глубины не позволяют выход на операцию с грунта, поэтому все выходы только с подводной лодки. Существуют два способа выхода: шлюзование (как космонавты на МКС) и свободный выход. При шлюзовании бойцы заползают в торпедный аппарат, заднюю крышку за ними закрывают, аппарат заполняют водой, выравнивают давление с забортным и открывают переднюю крышку. Для свободного выхода создается дифферент на нос, то есть воду перекачивают из кормовой балластной цистерны в носовую, и лодка клюет носом. В торпедном отсеке поднимают атмосферное давление до величины забортного, после этого открывают обе крышки торпедного аппарата, и человек «ныряет» в него. Возвращение на лодку происходит тем же способом, только в обратном порядке. Дело это не такое простое, как может показаться на первый взгляд. В любом случае приходится поволноваться всем — и тем, кто выходит, и тем, кто остается внутри прочного корпуса. Адреналин у диверсантов, находящихся внутри трубы торпедного аппарата, иногда просто зашкаливает ничуть не меньше, чем во время прыжка с парашютом.
Психологи нашей части посоветовали нашу четверку использовать вместе для более эффективной службы и нас направили в отдельную офицерскую роту.
Стрелковая подготовка тоже отличается своей спецификой. Лучшие друзья диверсанта — АДС — автомат двухсредный специальный, АПС — автомат подводный специальный и СПП — специальный подводный пистолет. А к ним прилагается еще целый набор интересных «гаджетов», например, прицел-радар. Боевые пловцы действуют на глубинах до сорока пяти метров.
Общая тактическая подготовка проводится во время полевых выходов. Обычно их организуют зимой. Группу отправляют на недельку в чистое поле — и выживай там, в мороз и стужу, как сумеешь. Боевая подготовка в условиях Заполярья связана прежде всего с тяжелейшими погодными и природными условиями. На начальном этапе учения были нацелены на изучение физических возможностей человека в этих условиях. Так, на первых учениях штатная группа имела задачу высадиться с вертолета с зависания и далее пройти на лыжах около двухсот километров по тундре.
Группы учились выживать в условиях низких температур. Так, например, выполняя боевую задачу, строили иглу из снега и пытались в ней жить. Практика показала, что находиться в таком убежище более двух суток просто невозможно. Несмотря на то, что иглу была построена по всем правилам и имела вентиляционные отдушины, когда разводили внутри нее огонь, стены начинали таять. Спустя несколько часов все, что находилось внутри, становилось мокрым. В условиях Заполярья сырая одежда и снаряжение — это верная смерть. Был случай, когда в их группе прапорщик, всегда отличавшийся трезвостью мысли и спокойствием, после длительного пребывания на холоде в состоянии полнейшей прострации разрубил на своей ладони банку сгущенного молока из сухого пайка, чудом не повредив себе руку. Единственным средством, реально помогавшим выживать в этих условиях, было сало. Оно даже предохраняло от обморожения открытые участки лица.
Решая задачи боевой подготовки, разведчики пункта систематически работали над повышением уровня охраны и обороны военно-морских баз Северного флота. Однажды группа из четырнадцати человек на учениях действовала против бригады ракетных катеров. Мы проникли на объекты, которые охраняли часовые, вооруженные автоматами с боевыми патронами, и «заминировали» их. После этого посредник пошел докладывать комбригу о том, что воинская часть выведена из строя. Тем временем командир нашей группы «заминировал» свинарник и канализационную колонку, чем вывел из строя часть по-настоящему. Хотя это «безобразие» длилось недолго и канализацию вскоре разминировали, но получить от командира части взыскание наш командир все же успел.