Когда уже санный «поезд» был готов, к нашему походу проявил интерес царь и как наш Государь потребовал взять его с собой — Сергей, мне нужно познакомиться со своей страной, поэтому я решил отправиться с вами.
Я чуть не сел где стоял — Государь, не дело правителю путешествовать. Хотя увидеть своими глазами что происходит в государстве, тоже полезно.
Федор обрадованно прихватил меня за рукав — Вот видишь! Оставлю за себя на Москве Ромодановского, хватит ему по нашим окраинам врагов гонять. Гонца к нему я немедленно отправлю.
Почти месяц наш санный обоз, растянувшийся на километр, наконец-то добрался до цели. Сначала главным городом Двинского края были Холмогоры, где первоначально останавливались и разгружались английские корабли. Затем они стали приставать ниже, у устья Двины, где и был заложен новый город, названный Новыми Холмогорами, а в последствии Архангельском. Близ порта были построены гостиные дворы, сосредоточены купеческие дома, лавки и склады, монастырские подворья. Около Троицкой церкви устроили таможню, съезжую избу, селились корабелы и моряки. На какое-то время Холмогоры стали единственным русским городом, через который шли иностранные товары. В шестнадцатом веке английский купец Ричард Грей построил в Холмогорах канатную мануфактуру, ставшей первой в России фабрикой. По соседству сформировалась первая и самая многолюдная в России немецкая слобода. После основания Архангельска ведущая роль в регионе отошла к нему, а Холмогоры постепенно начали приходить в упадок.
Главной целью нашей поездки была организация строительства Новодвинской крепости, контролирующей вход в Двину. Воевода Архангельска Чаадаев встретил царя во дворе своего дома — Батюшка царь, вот уж я рад лицезреть тебя, государь, на окраине земли русской! Позволь пригласить тебя к столу, с дороги дальней тебе нужно отдохнуть, Государь!
Федор усмехнулся — Я думаю, что после проведения ревизии в твоем воеводстве, ты резко изменишь свое отношение к моему появлению. Дошли до меня челобитные, что уж больно корыстен ты стал, воевода! В казну отправляешь малость, все оседает в твоих закромах, видно ты уже почувствовал здесь себя хозяином Севера за год своей службы!
Воевода побледнел и рухнул на колени — Это все наветы, Государь! Преданнее меня нет у тебя слуг!
— Ну что ж, пойдем к столу, перекусим, пока мои доверенные люди проведут обыск в твоем доме и на твоих складах, пока насытимся, все проверят и подсчитают все убытки, которые казна по твоей милости понесла.
— Прав ты, Государь! Я всего чуть больше года воеводою, если кто воровал, то до меня.
— И как же ты принимал воеводство? Не проверил, что тебе передал твой предшественник?
Федор покачал головой и устремился по ступенькам в дом.
Проведенная ревизия удивила всех — воевода воровал просто безбожно. В итоге его посадили на кол в назидание всем ворам. На его место царь назначил князя Хованского, который сам вызвался сопровождать царя в его поездке. А вот любимцы царя Лихачев и Языков сказались больными, испугавшись трудностей в далеком пути и Федор без предупреждения заявился к Лихачеву, который вместе с Языковым в тот момент во дворе медведя дразнили собаками. Увидев как мнимые больные развлекаются, царь, одетый в офицерский мундир, развернулся и молча поспешил в Кремль.
Фодор решил осмотреть место постройки и кавалькада отправилась к Двине. Бедные лошадки еле-еле несли своих всадников, идя по снежной целине. Князю было поручено с началом весны начать стройку крепости и возведение новой судоверфи — Понимаешь, князь, отчего эта крепость так важна? — Федор попробовал слезть с лошади и пройтись на выбранном месте под постройку, но, проваливаясь в снегу по пояс, отказался от этой идеи.
— Конечно, Государь! Крепость эта не позволит вражескому флоту войти в русло Двины, где находятся наши судостроительные верфи и город. Приложу все усилия и крепость будет построена! Народу правда маловато. Это самая главная проблема. Местные, как я понял, живут рыбной ловлей и оторвать их от этого будет не просто.