И тут в графство Марье прибыл Королевский курьер, с письмом, где было сказано, что граф де Штоф, барон дю Марье, граф де Балк, барон дю Мехс, графиня Шарлотта де Баксон и графиня Анна де Монфуа, приглашаются на Большой прием в Лувр, по поводу присвоение графству де Штоф, герцогского статуса и жалования графу де Штоф, герцогского титула. Да, неплохой карьерный рост для комсомольца из дворян, и кардинал таки держит свое слово, но у всех нас, тем не менее были плохие предчувствия. Королевского курьера, маркиза де Муара, наши дамы сразу же взяли в оборот, очаровали и приветили, уговорили остаться на обед, я подарил ему дорогущий восточный кинжал из нашей сокровищницы, а Сашка вручил маркизу не менее дорогие седельные пистолеты, графинюшки разохались, что как же они без подарка и преподнесли маркизу раззолоченную легкую кирасу и такой же шлем. Двумя изюминками на десерте, были гостящие у нас проездом две виконтессы (медовые ловушки из нашего *СМЕРШа), так что маркиз поплыл и рассказал нам все что знал ли почти знал, без утайки. В Лувре вовсю верховодили Королева Мать и герцог Орлеанский, королю нездоровилось, королева Анна отстранилась от политики, тем более, что по непроверенным слухам, у нее завязался роман с капитаном ее гвардии, всем известным гасконцем д`Артаньяном. Еще при дворе появился молодой герцог де Гиз, возвращенный из ссылки и ходят слухи, что именно он возглавит Крестовый поход вместо приболевшего короля, чем очень не доволен герцог Орлеанский, который снова теряет, восстановленное было влияние при дворе. А кардинал не выходит из Пале-Рояля и по слухам серьезно болен. После появления в Лувре Марии Медичи произошло несколько необъяснимых смертей, самой громкой из них была смерть камердинера королевы Анны Ла Порта выпущенного накануне из Бастилии. По официальной версии он подавился сливой и задохнулся, но был слух, что он отравлен. А еще при Лувре появился так называемый Священный легион, гвардейская часть набранная из участников Крестового похода и подчиняющаяся королеве матери и герцогу де Гизу. Так что атмосфера в Париже тревожная и явно грядут перемены. Но зато у нас появлся агент в Лувре, ибо маркиз остался у нас ночевать и виконтессы из СМЕРШа, его элементарно вербанули.
Ну что же... В Париж медам и месье, в Париж !
*СМЕРШ - мы организовали свою собственную спецслужбу, набрав ее из знакомых девчонок графинюшек из Черной розы, наиболее шустрых абордажников, уволенных за излишнюю инициативу сотрудников Красной гвардии, и кое кого из аборигенов Острова. Все они естественно прошли Магическую привязку Верности, а базу мы им устроили в придорожном трактире 'Веселый каплун' на границе наших земель и на перекрестке с Парижской дорогой. Трактир состоял из самого трактира и двух гостиниц, одна из которых и была помещением Конторы. Сами по себе проезжие купцы и дворяне были полезным источником информации, и курьеры либо агенты, тут не привлекали внимания, да и вербовку тут удобно было проводить. Не минули нас и Ночные парикмахеры... Благостный старичок в одежде небогатого стряпчего, в сопровождении троицы головорезов, заявился к 'хозяину' трактира Жаку Пузану и предложил защиту всего за пятьдесят пистолей в месяц. Жак Пузан, бывший боцман с одного из наших судов, списанный на берег по ранению, скрутил незваных гостей, выбил из них адрес их логова и мы проведя молниеносный рейд, украсили Черную рощу, что возле болот, гирляндой висельников. Потом спутник засек небольшое войско в составе двухсот конных, двигавшееся в нашу сторону по лесным дорогам. Тут уже развлеклись наши егеря... банда из наемников и непонятных личностей криминального вида была вырезана под ноль, а следы боя скрыли окрестные болота. Больше наш трактир никто не тревожил (кроме пьяных проезжих дворян естественно, но куда уж без них).
<p>
<a name="TOC_id20256465"></a></p>
<a name="TOC_id20256467"></a>Глава 59. Третья часть Мармезонского балета
Мы ехали на Большой прием и когда наша кавалькада подъехала к Лувру, у меня в голове зазвенел тревожный звоночек, вокруг Лувра буквально кишели наемники с шевронами Священного легиона и судя по всему это были швейцарцы. Свита у нас была небольшая, четыре адъютанта и четыре фрейлины, впрочем фрейлины были из выпускниц Черной розы. Свита осталась на улице и перебазировалась в дом, который заранее купил СМЕРШ, где уже располагался дежурный платунг абордажников и был портальный выход Егерских казарм. Как говорится на всякий случай, а случай бывает всякий.
Мы вошли в Большой зал приемов и стали раскланиваться со знакомыми. И первое, что мне бросилось в глаза, что помимо традиционных дворцовых стражников с церемониальными двуручными мечами, вдоль стен стояли кирасиры Священного легиона с протазанами, а вот мушкетеров вообще не было видно.
Первым к нам подошел д `Артаньян, он дружески с нами поздоровался и прошептал мне на ухо - 'Не пейте вина граф', потом нас поприветствовал мрачный, как туча герцог Орлеанский и посоветовал тоже самое.
Ну а потом началось торжество, немного бледный и явно себя не очень хорошо чувствующий кардинал вышел в зал вместе с королем и объявил, что его величество, за особые заслуги перед короной, жалует землям графа де Штофа, статус герцогства и граф де Штоф отныне титулуется, как герцог де Штоф. Сразу же посыпались поздравления, а по залу пошли лакеи с подносами уставленными кубками с вином и герцог де Гиз, не отходящий от королевы-матери провозгласил тост за короля и нового герцога, симбионт внутри меня прям таки выл от тревожных предчувствий, перед глазами побежали строки говорящие о том, что содержание яда в воздухе увеличивается, но было поздно.
Все радостно подняли бокалы и отпили из них, я не почувствовал в вине никакого яда, но внезапно слегка зазудила и потеплела рука в которой я держал кубок и я понял (с подсказкой симбионта естественно), что отравлены были крохотные зубцы-иголочки на его ножке. Нет, нам это не могло принести вреда, ибо новая маго-защита спасала и от яда, и от пули, и от удара протазаном. И сразу же после этого тоста король, кардинал, герцог Орлеанский и еще ряд вельмож, стали оседать на пол, бледнея и покрываясь зелеными пятнами. 'Черная мандрагора, старый яд Римских князей' - сказала Шарлотта и тут же герцог де Гиз воскликнул, показывая на нас и почему-то на королеву Анну: 'Держите отравителей!'. Вокруг королевы Анны сгрудились мегеры из свиты королевы-матери и куда-то утащили, а легионеры размахивая протазанами бросились на нас. Мы заранее обговорили пути отхода и пока мы с Сашкой отобрав мечи у парочки королевских стражников, весело рубились с легионерами, наши девушки отступили за портьеры перед оконной нишей и ушли в портал. А мы с Александром веселились, отрубая церемониальными мечами, которые мы малость подмагничили, древки протазанов, и нанося наиболее шустрым противникам легкие раны, тут к нам прорвался откуда-то взявшийся гасконец и занял позицию рядом с нами и я решил что пора показать третью часть Мармезонского балета, под названием герцог и граф сдаются. Тем более, что очень вовремя королева-мать встав перед легионерами сказала нам величаво задрав подбородок: 'Отдайте ваши клинки месье и я, как регентша престола, гарантирую вам справедливое расследование и решение Королевского суда.