— Вот ее, эту заложницу, и не может найти наш Артем.
— А чего ее искать? Она за дорогой вдоль кустов прогуливается, сам только что видел!
Ефремов тут же пошел в обход здания.
Ольга действительно находилась почти у обочины. Стояла, прислонившись к молодой березе. Капитан подошел к ней:
— Сильно испугалась?
— Это было нечто иное, чем испуг.
— Что же?
— Не знаю, не могу объяснить. Я должна поблагодарить тебя, ты спас мне жизнь.
Капитан махнул рукой:
— Ерунда. Такая у нас работа!
Женщина, задумавшись, проговорила:
— Работа!.. И вас всегда посылают на подобные задания?
— Да нет! Если бы Тахир не захватил тебя, то это была бы прогулка, а не задание.
— Скажи, Артем, что заставляет тебя служить, постоянно рискуя здоровьем и жизнью?
— Долг!
Ольга вскинула взгляд на офицера:
— Долг? Но кому ты должен? Государству, которое плюет на своих защитников? Начальству, чиновникам, которые, имея невысокие зарплаты, строят себе огромные особняки стоимостью в миллионы долларов?
Артем ответил:
— Ты забыла о том, что кроме чиновников-воров есть еще простые, беззащитные люди. Так вот, мой долг, как и долг всех наших ребят, защитить их, мирных граждан, от таких, как те, что лежат за углом здания. Если этого не будем делать мы, то кто будет?
— Понятно! А ведь каждый из вас мог бы неплохо устроиться на гражданке!
— Некоторые устраиваются! И действительно неплохо. Но это те, кто либо сломался, либо потерял веру в себя.
Ольга вздохнула:
— Да! Никогда не думала, что когда-нибудь стану свидетелем произошедшего. И что в этом будет участвовать мой знакомый!
— От которого ты стараешься как можно быстрее избавиться.
Капитан ждал, что ответит на его фразу Ольга, но женщина промолчала. Затем задала встречный вопрос:
— А тебе никогда не приходило в голову, что ты убиваешь людей? И делаешь это спокойно, безо всяких эмоций.
Слова женщины задели офицера:
— Вот оно что! Так я, значит, хладнокровный убийца. Мне человека убить, что муху прихлопнуть. Ясно! А ты пойди и поинтересуйся у командира, кто такие Тахир, Керим, Шарип, Вели, Аксакал? Лежащие за зданием? Спроси, сколько мирных людей они уничтожили? Скольких захватили в рабство и продавали, как скот? Скольких женщин изнасиловали, а их мужьям перерезали горло? Сколько подорвали объектов? И сколько еще бед они наделали бы, не завали мы их сегодня! Иди, он тебе все расскажет!
Ольга положила руки на сильную грудь капитана:
— Извини, Артем. Я не хотела тебя обидеть!
— Не стоит, Оля! Самое неприятное, что как ты думают немало людей. В газетах поливают грязью, всякие правозащитники обвиняют нас в жестокости. Как будто с бандитами можно разговаривать другим языком. Да они ничего, кроме силы, не понимают! И если не мы их задавим, то они всю страну превратят в свою вотчину, где будут править их законы. Вот тогда кровь действительно польется реками! Но… что бы о нас ни говорили, как бы ни называли… убийцами, садистами, головорезами, мы Россию террористам не отдадим! И это не пафос. Какой сейчас, к черту, может быть пафос?
Ольга спросила:
— Скажи, Артем, а тебе не снятся эти мертвые, уничтоженные тобой боевики?
— Мне вообще сны не снятся. Кроме сегодняшней ночи. Что уж произошло, не знаю, но сегодня, сколько помню себя, я впервые увидел сон.
— И что тебе снилось?
Артем ответил, улыбнувшись:
— Не что, а кто! Ты снилась!
— Это был приятный сон?
— Да! И тем неприятней было пробуждение! Почему ты вчера так неожиданно ушла с проводов?
Ольга попросила:
— Пожалуйста, не спрашивай меня об этом!
— Но почему? Если ты не хочешь поддерживать со мной отношения, то тебя же никто не заставляет делать этого? Не хочешь, значит, не хочешь! Дело твое! Но вдруг ни с того ни с сего развернуться и уйти… мне это не понятно.
— Прошу, не вспоминай об этом!
— Ты очень странная женщина.
— Возможно! Но уж какая есть!
Из-за поворота выехали две «Газели». Одна цельнометаллическая, другая пассажирская.
Ольга спросила:
— Пассажирский микроавтобус прибыл за вами?
Артем ответил:
— Нет, за вами, обслуживающим персоналом. За нами придет другая «Газель»! Да, кстати, чуть не забыл, а ты давно работаешь в этом гадюшнике?
— Нет! Недавно! И опять придется искать работу. Не везет мне с ней.
— Это не проблема. Могу помочь. Хотя в свое время служба бывшую супругу устроила на престижную и неплохо оплачиваемую работу, в итоге капитан спецназа ее перестал интересовать. Появились кавалеры более достойные, обеспеченные, холеные, ведь им не по горам за бандитами приходится охотиться, а в благоустроенных офисах дорогие штаны протирать. Но ты и не супруга, и не такая, как она.
Ольга взглянула на капитана:
— А какая, по-твоему, я?
Артем так же внимательно посмотрел на женщину:
— Ты? Ты чистая, настоящая! Ты та, которая может любить невзирая на положение и достаток мужа или друга. Ты та, которая… мне нравится!
Как Ольга ни пыталась скрыть то, что слова Артема ей приятны, это женщине не удалось. Поэтому Артем предложил:
— У меня предстоящая неделя, скорей всего, будет свободна от службы, давай встретимся?
И вновь Ольга повела себя странно:
— Не уверена, что у меня будет свободное время.
— Но почему?
— Этого сказать не могу!
— Ну, хоть номер телефона дай? Мой тебе ни к чему, все равно не позвонишь. А я бы…
— Нет, это лишнее!
— Я не понимаю тебя!
— Может, это и к лучшему! Но… позже… чуть позже…
Договорить Ольга не успела.
Командир группы объявил, чтобы обслуживающий персонал занял места в пассажирской «Газели».
Ольга, как на вечеринке, бросила:
— Извини.
И побежала к микроавтобусу. Пассажирская «Газель», приняв поваров и официантов ресторана, двинулась в сторону Москвы, до первой станции метро.
Капитан сплюнул на траву:
— Да что это за блядство, в конце концов!
Сбоку раздался голос Столбова:
— Где ты тут увидел блядство? Покажи, тоже посмотрю!
— Андрюш, отстань, а? Очень тебя прошу!
Напарник Ефремова протянул:
— О-о-о! Да никак наш Артем влюбился в официантку, что вытащил из лап Тахира? А она в ответ никакой взаимности, так?
— Я сказал, отстань! Чего в душу лезешь?
— Да оставить не сложно. Но правильно ли? По-дружески? Может, как в город вернемся, нырнем ко мне? Водочки выпьем, грибочками солеными закусим, поговорим по душам, былое вспомним. О перспективах поговорим. Все настроение получше станет!
— На время! А с утра что? Депресняк? Или его тоже водочкой или пивком снимать? Так через неделю ствол в руках не удержишь. Дрожать рука будет!
— Да я тебе что, нажраться предлагаю? Под это дело Шелеста раскрутить, как два пальца. Но я и сам не хочу вдрабадан. Говорю, посидим по-человечески, выпьем в меру, закусим, расслабимся! А то, гляжу, настроение у тебя в полнейшем упадке! Так не должно быть! Ну, что? Решай!
Капитан взглянул на напарника:
— А давай! Ну его все к чертовой матери! Только сначала, Андрюша, дело одно сделаем?! Вернее, я сделаю, обещал.
— Что за дело?
— Да бумаги на развод Елизавете подписать надо! Договорились после обеда покончить с формальностями. Отмотаемся от бумаг, поедем к тебе, хотя зачем к тебе? У меня и устроимся!
— А у тебя соленые грибочки есть?
— Тоже мне дефицит. У старух, что возле супермаркета торгуют, купим. У них разносолов всяких полно! А водка вообще не проблема!
Столбов согласился.
Проводив труповоз, группа спецназа расположилась в своей «Газели». Офицеры переоделись. Водитель-прапорщик, принявший участие в боевой акции, развозил спецназовцев по тому же маршруту, что и собирал утром, поэтому Ефремов со Столбовым вышли первыми. В магазине затарились водкой и полуфабрикатами.
Возле подъезда Артем увидел Волкова-старшего. Тот стоял курил. Подойдя, Ефремов спросил:
— Проводили сына, Владислав Евгеньевич?