В свою очередь руководители Советского Союза рассматривали Афганистан как надежного союзника на юге и оказывали большую помощь правительству ДРА. В декабре 1978 года был подписан договор о дружбе и сотрудничестве в целях обеспечения безопасности, независимости и территориальной целостности обеих стран. Именно на него потом ссылалось афганское руководство, когда обращалось к СССР с просьбами о вводе в ДРА советских войск.
В руководстве НДПА обострились разногласия по оценке происходящих событий и выработке тактики дальнейших действий. По инициативе Х.Амина с середины 1978 года в стране начал насаждаться культ личности Тараки под соусом создания атмосферы всеобщей любви к афганскому «отцу народов». Появились денежные знаки с изображением генерального секретаря ЦК НДПА; на газетных фотографиях его печатали крупнее других людей; на всех собраниях вывешивалось большое количество портретов; в домах, где он жил, устраивались музеи и т. д. На самом деле целью этого пиара являлась дискредитация главы государства.
Тараки свято верил во «всеобщее обожание» и все больше удалялся от государственных дел. Реальная власть сосредоточилась в руках Х.Амина, который продолжал политику жестокого насилия. Начались широкие репрессии против парчамистов. Физически уничтожались представители леводемократических и либеральных организаций и группировок, представители интеллигенции, торгово-промышленной буржуазии, духовенства и даже его сторонники по фракции «Хальк», посмевшие высказывать свои мнения. Вместо обещанных благ революция принесла народу разрушения, смерть, пытки, страдания, кровь и насилие в различных формах.
Раскол в руководстве партии губительно сказался на армии. В ходе чистки ее рядов много достойных младших, старших и высших офицеров были уволены, а значительная часть — репрессирована. Командный состав в армии менялся так быстро, что у офицеров, наблюдавших аресты и исчезновение товарищей, не было уверенности в завтрашнем дне и в прочности своего положения.
Из правительства были удалены все представители «Парчам», которыми заполнялись тюрьмы. В Кандагаре были расстреляны 33 участника демонстрации протеста против переписи населения; в городе Таринкоте на глазах у жителей были убиты 30 сложивших оружие мятежников. Повсюду члены отрядов «патриотически настроенных граждан» творили самосуд, погромы и мародерство. Оставшиеся на свободе противники партийного крыла Тараки — Амина ушли в подполье. Их идейный вдохновитель Бабрак Кармаль был назначен послом в Чехословакию. Отправляясь в почетную ссылку, он заявил, что еще вернется в Афганистан, но с красным флагом в руках.
О враждебных действиях Амина Тараки неоднократно предупреждало советское руководство, однако он считал его верным и выдающимся учеником и своим преемником, за что и поплатился жизнью.
В этот сложный для Афганистана период Советский Союз оказывал ему всестороннюю помощь и политическую поддержку. В ДРА было направлено более 4500 военных советников. Но многие высокопоставленные афганские руководители полагали, что этого недостаточно, и буквально засыпали правительство СССР настойчивыми просьбами об оказании ДРА непосредственной военной помощи.
Обстановка в стране продолжала ухудшаться. В феврале 1979 года в Кабуле террористами маоистского толка был похищен и взят в заложники посол США А.Дабс. Его хотели обменять на сидевших в тюрьме боевиков. Несмотря на просьбы американского и советского посольств не применять против террористов силовых действий, по указанию Х.Амина служба безопасности начала штурм гостиницы, в которой удерживался заложник. Во время штурма посол был смертельно ранен. Инцидент послужил поводом для резкого изменения курса США в отношении режима Тараки: американская помощь Афганистану была практически прекращена; из ДРА были отозваны почти все американские сотрудники и специалисты.
В марте с территории Ирана в Герат было заброшено более 4000 переодетых в гражданскую одежду военнослужащих, которые проникли во все воинские части и спровоцировали вооруженный мятеж. В ходе боев погибло около тысячи военнослужащих гарнизона, в том числе и все советские военные советники. В различных регионах страны возникали стихийные вооруженные конфликты, постоянным нападениям подвергались афганские воинские части и подразделения, в некоторых из них уничтожались советские специалисты. Так, например, в Джелалабадском гарнизоне был раскрыт антиправительственный заговор. Арестовано более 200 военнослужащих.