Сане тогда только исполнилось девятнадцать. Но девушки боялись его пуще маньяка-потрошителя. Едва он показывался в квартале "жриц любви", как улицы моментально пустели, двери и окна с лязгом закрывались, а случайно зазевавшиеся работницы падали навзничь, прикидываясь мертвыми.
А спустя месяц, когда к планете приблизился огромный крейсер ГРУ, явившийся лично за новым "смертельным оружием", все поняли, что слава о Сане-Комбайне разнеслась уже по всей галактике.
Теперь, когда прошло много лет, и Саня стал настоящим супергероем, пройдя не одну войну, ему приготовили теплое место под покровительством самого Государя. Мог ли он об этом раньше мечтать? Вряд ли. Мечты его были наивные до соплей. В основном он мечтал, чтобы хоть в одном космопорте какой-нибудь захолустной планеты не знали о его глупой ошибке молодости, и женское население заранее не эвакуировалось в срочном порядке. Откуда они узнавали о его прибытии, Саня так и не смог понять.
Итак, Саня-Комбайн очень не любил, когда его в чём-то упрекали, или ругали. Стоя напротив прозрачной стены, за которой находился кабинет маршала, он то и дело ловил на себе недовольные взгляды совещавшихся командиров. Видимо, специально стену не стали затемнять, чтобы видеть объект разговора. А в том, что обсуждали именно его, Саня не сомневался.
- Зайди! - донеслось из селектора, и он медленно переступил порог.
- Здравия желаю! - отчеканил Саня, вытягиваясь в струнку, насколько это вообще было возможно при его габаритах. Голова вдруг уперлась в потолок, на плечи посыпалась штукатурка. А один из хвостов-манипуляторов случайно разнес в хлам стоявшее рядом с дверью кресло. Обломки едва не посекли командиров, но те успели нырнуть под стол.
- Отставить! - рявкнул властный голос маршала, и Саня замер в позе медузы-горгоны, растопырив все свои конечности и отростки.
- Я же предупреждал, - адмирал кряхтя поднялся, одергивая парадный китель. - Надо было на полигоне встречу назначить. Этот, - он покосился на Саню, - не предназначен для передвижения в человеческих условиях. Как боевая машина - хорош, но в мирное время...
- Вот за этим мы и собрались, - произнес маршал, осматривая виновника встречи. - И всё уже обсудили, надеюсь. Итак, Александр. Есть для тебя специальное задание особой сложности. Ты такие любишь. Смертельно опасная задача.
Саня боялся пошевелиться, но глаз его, тот, что еще оставался пока родным, лихорадочно заблестел. Внутри железной утробы что-то заклокотало.
- Координаты планеты получишь у секретаря. Вылет сегодня ночью. Задание секретное, поэтому все инструкции будут выданы на борту. Вопросы есть?
- Никак нет, - выпалил Саня, и осторожно стал принимать максимально компактный вид.
- Тогда, свободен!
Едва он покинул кабинет, маршал выключил прозрачность стены и смачно выругался. Он всегда нервничал в присутствии этого неуклюжего супергероя. Уж больно он чужим выглядел для человека.
- Хорошая идея тебе в голову пришла, - одобрительно покивал маршал, косясь на адмирала. - И как мы раньше-то не догадались? А я ведь давно говорил, что ему баба нужна. Нормальная... Ну, или наоборот, - ненормальная. Под стать, так сказать...
- Что это опять разговоры про баб? - в кабинет вдруг вихрем ворвался сам Государь. Из-за его спины с виноватым видом выглядывал бледный секретарь. - Опять интриги?
- Никак нет, Ваше Величество, - проговорил маршал, вытягиваясь. - Спецоперация.
Государь приподнял седую бровь. После чего спросил:
- И куда вы моего супергероя послали, что он едва дворец не разворотил? Так спешил...
- Спецоперация, - выдавил адмирал.
- Да бабу мы ему нашли, - признался маршал, вытирая лоб платком. - Хорошую. Может, слышали про Джессику Амбу? Тоже супергероиня из соседнего государства...
- Это та, что в девяносто восьмом две планеты в одиночку выпотрошила? - Государь нервно выдохнул. - Дык, она же настоящее чудовище. Она же когда сра... хм... в туалет по большой нужде приспичит, её за пределы родной планетной системы вывозят. И вы хотите отдать ей моего Сашку?!
- Слухи это всё, - махнул рукой маршал. - Её же никто никогда не видел. А люди часто от страху навыдумывают всякое. Брехня.