- Значит, свидание вслепую? - нахмурился Государь. - Вот ведь, интриганы старые... А она-то знает?
- Я всё обсудил с генералом Ричардсоном лично, - маршал поправил воротничок. - Местом встречи выбрали далекую необитаемую планету рядом с чёрной дырой. Если что-то пойдёт не так...
- Казню! - выпалил Государь, сверкнув глазами. - Обоих!
- Да это мы подстраховались, Ваше Величество, - маршал нервно сглотнул. - Всякое может быть...
- Ладно, - смягчился Государь. - А спрашивали у Ричардсона, как эта ...как её... Амба эта выглядит? Фотку не присылал? По-моему, самая большая интрига на данный момент...
- Сказал, что информация, якобы, сверхсекретная. Сюрприз будет.
- Что, так и сказал?
- Да, так и сказал. Сюрприз, говорит, вашего супергероя ожидает.
- Ух, интрига, - Государь сжал кулак. - Хоть самому лети туда...
- Это смертельно опасно! - вскочил адмирал. - Никак нельзя!
- Да успокойся ты, - произнес Государь, подходя к двери. - Я ещё в своём уме. А об этой вашей спецоперации... В общем, держите меня в курсе.
И он быстро вышел из кабинета.
- А почему ты ему не сказал, что будет прямая трансляция с беспилотников? - улыбнулся адмирал. - Сам же придумал этот тотализатор...
- Ой, молчи, - отмахнулся маршал. - Как бы нам вся эта затея боком не вышла... Выпорют обоих, а потом повесят на дворцовой стене кишками наружу... Вот тебе и шоу будет...
- Типун тебе на язык, - сплюнул адмирал. - Из какой только задницы не выбирались. И сейчас выберемся.
- Дай-то бог...
Саня-Комбайн пристально всматривался в пыльный горизонт. Планета ему не нравилась. Мертвая пустыня, да скалы, - вот и весь местный ландшафт. Кое-где росли чахлые деревца, а уж воду можно было искать бесконечно. Хорошо хоть воздух имелся пригодный для дыхания.
А еще Саня совершенно не имел понятия, где на этой захолустной планете мог скрываться агент "Хэ". По заданию, выданному перед посадкой, он должен был вступить в контакт с неким человеком, и попытаться его завербовать, так как информация, которой тот располагал, имела высочайший уровень важности. Так ему и сказали: - "завербовать любой ценой".
Забравшись в глиссер, Саня долго изучал карту местности, развернутую на мониторе. Никаких зацепок. Абсолютно никаких. Он тяжело вздохнул, и поднял машину в воздух. Если кроме него и агента на планете никого нет, то был шанс, что тот заметит его и как-то отреагирует.
Спустя три часа полета Саня окончательно понял, насколько мертвая под ним земля. Биодетектор за это время сработал всего один раз, да и то, скорее всего, ложно. Несколько раз ему мерещилось, будто видит неподалеку силуэт птицы. Но приборы ничего не регистрировали.
Неожиданно глиссер тряхнуло. Да так сильно, что Саня едва не прикусил язык. Если учесть тот факт, что зубами он мог спокойно перегрызать металлическую арматуру, а язык до сих пор оставался родным, то мало бы ему не показалось. На экране замигала красная надпись, сообщающая об атаке. Вот оно! Значит, так себя решил проявить загадочный агент "Хэ".
Резко бросив машину вверх, Саня включил автопилот, а сам нащупал ручку люка. Мощный рывок, и глиссер уже темной точкой исчез высоко в небе, оставив супергероя парить на антигравах. А затем откуда-то снизу залаял боевой излучатель, полосуя пространство вокруг горячими нитями. Саня едва успевал уворачиваться. И в следующий миг его будто кто-то схватил за ногу, да как швырнет о землю. В глазах потемнело, сознание померкло. Так Саня-Комбайн впервые потерпел поражение в бою.
Очнулся он от какой-то возни. Рядом с ним на корточках сидела маленькая худенькая девушка, почти подросток, и с явным упоением заплетала в косы его прочные биомеханические манипуляторы. Так легко и непринужденно, будто шёлковые ленточки. Заметив, что Саня очнулся, девушка окинула его равнодушным взглядом слегка раскосых глаз, и продолжила своё творчество
- Ты агент "Хэ"? - выдавил из себя Саня, выплевывая изо рта песок.
Девушка проигнорировала вопрос. Тогда Саня напряг лингвистический чип, и повторил на двадцати распространенных в галактике языках. Безрезультатно. Похоже, эта особа была слегка...того. И еще явно его не боялась, как все остальные девушки цивилизованных планет. Может, не слышала о Сане-Комбайне? Тонкий лучик надежды затрепетал у него в душе...
- А ты Сашка-Кобейн, - проговорила она на ломаном русском, тем самым резко затушив этот едва зародившийся лучик.