Макса трижды пребольно стукнули, несчётное количество раз обозвали недобрым словом, он по инерции извинялся, но на деле не обращал внимания. Догнать. Не дать попасть к микрофону.
У самой сцены Кошкин рявкнул на ухо охраннику в форме:
— Спецотдел! — и был пропущен к самому краю помоста, на котором ведущий как раз объявлял новую группу.
Где серебряный пиджак?
Вон он! Вышел из-за угла сцены в сопровождении пяти мужчин со скрипками. На губах одержимого играла ехидная усмешка, а взгляд, которым он окидывал толпу перед собой, был холодным и внимательным.
Кошкин бросился к скрипачам и схватил мужчину в серебряном пиджаке, уже занёсшего ногу над ступенькой. Его коллеги зашумели, перепуганно переглядываясь.
Подбежали хмурые охранники, но Макс решительно объявил:
— Спецотдел. Код зелёный.
Задержанный попытался высвободить руку, но не сумел. На секунду лицо мужчины исказила гримаса нечеловеческой ярости. Макс успел порадоваться, что на нём одежда с защитой — знаки сверкнули, гася неопознанную атаку, а в следующий миг одержимый огрел его скрипкой. Кошкин едва успел подставить руку, чтобы удар не пришёлся в висок.
«Серебряный пиджак» зарычал, но Макса это только разозлило. Подсечка — и одержимый упал, дёргаясь и дрыгая ногами.
Охрана оттеснила других скрипачей, и к месту инцидента подоспели спецотделовцы.
Задержанный перестал вырываться и начал суетливо оглядываться. Вот он остановил взгляд на коллеге в красном пиджаке, стоящем в трёх шагах, и собрался что-то сказать. Кошкин крайне невежливо запечатал неродившийся вопрос ладонью, прижав её к губам одержимого.
— Молчать!
Охрана и полиция наконец встали в кольцо, более или менее скрыв от любопытных зрителей то, что со стороны наверняка казалось пьяной дракой. «Спецы» уволокли одержимого прочь, а Макса попросили остаться и дать показания.
Толпа на площади недовольно гудела, не увидев и не услышав обещанных исполнителей. На сцену взлетел ведущий и попросил «уважаемых горожан и гостей города подождать буквально пару минуточек!»
— А ты молодец, Макс! — прокричал на ухо появившийся откуда-то Даня.
Рядом тотчас остановилась взъерошенная рыжая женщина в чёрной футболке орга с надписью «День Города — это здорово!» и сказала:
— Эль Гато! Может, вы пойдёте? Пожалуйста! Тут какие-то проблемы со скрипками.
— Без проблем, — кивнул Даня. — Три минуты — и мы на сцене.
— Спасибо, золотко! — просияла женщина и унеслась.
Макс невольно улыбнулся: золотком брата ещё, кажется, никогда не называли.
— Фидель, слышал? — оказывается, Данин барабанщик вместе с Риной стоял совсем рядом. — Дуй за нашими. Рина, ты с нами.
Заплаканная девушка помотала головой.
— Зачем? Это была не я. А я не могу.
— Всё ты можешь!
Мимо пробежал Фидель в сопровождении знакомого Максу Вазелина с зелёным ирокезом и совершенно лысого смуглого незнакомца в шипованном жилете и кожаных штанах.
Стоило парням появиться на сцене, как толпа разразилась приветственными криками.
Аплодисменты. Крики. Топот.
— Давай, Рина! Сделаем красиво! — Макс почти не узнавал брата: почуяв сцену, Даня на глазах превращался в Эль Гато без всяких одержимостей. — Я знаю, что тебе сейчас нужно.
Он протянул руку — и в его жесте было столько убеждённости, что Рина шагнула к нему.
Даня... точнее — Эль Гато поднялся на сцену, ведя девушку за руку, и толпа разразилась одобрительными криками и свистом.
Эль Гато что-то сказал своим ребятам, потом взял микрофон, и его звучный голос легко перекрыл гомон толпы.
— Хай, народ!
Зрители восторженно кричали и размахивали руками.
— У нас сюрпрайз! Мы ща с Риной сбацаем вам интересное. Вы готовы?
— Да!!!
— Скажите Рине, что она супер!
Звучные гитарные аккорды разнеслись над площадью. Толпа скандировала «Ри-на, Ри-на», и Макс видел, как на печальном девичьем лице расцветает улыбка.
«Голос» гитары изменился — и Максим с удивлением узнал диковатую, жёсткую аранжировку «Bring me to life».
— Не наш стиль, — объявил Эль Гато, — но мы с Риной сделаем это так, как никто не делал! Вы готовы?
— Да!!!
У них получилось.
То, что начиналось, как песня, очень скоро переросло в нечто большее, захватив внимание и зрителей, и охраны, и Максима.
Макс забыл про планы на вечер, про книгу и ноющую после удара скрипкой руку — ничего не осталось кроме голосов Рины и Эль Гато. Кроме музыки, из ничего создававшей что-то — настроение, ритм, движение, кайф.