— Да, явная. Жертвы похожи друг на друга?
— Ну, постольку поскольку, — в голосе эксперта звучало сомнение. — Всем за тридцать, все шатены, крепкого телосложения, то есть в общем как бы похожи, а так — разные, судя по фото. За братьев их бы никто не принял.
Возможно, это на взгляд Леднёва жертвы похожи очень условно. А вот с точки зрения убийцы что-то их всех объединяет.
Вика поблагодарила эксперта и попрощалась.
Что-то не давало ей покоя, какая-то мысль, тень мысли. Проворочавшись целый час, Вика заснула, так и не поймав скользкую мысль.
Год за годом Ч.2
26 августа
Утром Вику осенило: ей не давал покоя месяц пропажи жертв, упомянутый Леднёвым. Надо кое-что проверить...
Когда все члены Б-пять собрались в кабинете, Вика поделилась информацией, полученной от эксперта.
— Раз жертвы пропадали в течение последних четырёх лет, значит, сиделец Витин ни при чём, и его можно не допрашивать? — поинтересовался Азамат.
— А вдруг он с кем-то поделился схемой вызова? — прогудел Эд.
— Понять бы ещё зачем? — вздохнул Максим.
— Вот у него и спросим, — подытожил Егор. — Точнее я спрошу, а вы ищите Захарова. Вопросы есть?
Обычно вопросов у Б-пять не было, но сейчас Вика постучала ногтем по папке на своём столе и сказала:
— Не то чтобы вопрос, скорее — информация к размышлению. Помните симбиоз змеиного душителя и хищного растения из стены?
Все закивали, а старший уточнил:
— Стена с замурованными трупами?
— Да, и с живой гражданкой Смирновой. Так вот, инцидент произошёл в мае. Мне не давали покоя — и до сих пор не дают — чистые туфли Смирновой и ещё двух женщин. Ну невозможно там дойти от входа до стены через весь этот мусор — и не испортить обувь на каблуках! Значит, кто-то донёс женщин до стены с «лианами».
Опыта хождения на каблуках, конечно, ни у кого из присутствующих, кроме самой Вики, не было, но все помнили усыпанный мусором и битым кирпичом неровный пол.
— Те две женщины тоже пропали в мае. В прошлом и позапрошлом году. Если быть точной, одну из них объявили в розыск в июне, но только потому, что в мае она должна была уехать отдыхать с подругой, но она никуда не уезжала: подруга решила, что она передумала, а муж полагал, что супруга уехала. То есть фактически она тоже пропала в мае.
Вика сделала паузу и оглядела коллег. Те внимательно слушали.
— Я уверена, — продолжила девушка, — что эти исчезновения не совпадение. Они происходят в мае, это раз. Преступник использует существ в качестве орудия убийства, это два. Фактически способ действий сходен и в случаях с мужчинами, и в случаях с женщинами: убийца отдаёт жертв человекоядным существам. Тела спрятаны в укромном месте далеко от жилых домов. Это три.
— А другие трупы в стене — случайные жертвы монстра? — Максим смотрел на коллегу, не отводя взгляд ни на секунду и, кажется, даже не моргая, целиком захваченный её идеей.
— Вполне может быть, — вмешался Аз. — Этому «растению» явно нужно питаться чаще, чем раз в год. Вик, напомни, остальные жертвы кто?
Вика, выучившая список жертв наизусть, тут же перечислила:
— Пять человек без определённого места жительства, пожилая женщина с деменцией, подросток из неблагополучной семьи, неопознанная женщина и приезжий из столицы, привлекавшийся за сбыт наркотиков.
— То есть все они могли оказаться на складе сами, — кивнул Аз. — Там-то их существо и съело.
— А Смирнова и две другие женщины, — подхватила Вика, — сами вряд ли решили бы туда отправиться. Судя по всему мы имеем дело с серийным убийцей.
— Одним? — уточнил Эд.
Вика кивнула:
— Статистически наличие в одном городе двух серийных убийц одновременно маловероятно, но не невозможно. Однако зацикленность на конкретном месяце и использование существ сводят вероятность двух серийников к нулю.
Некоторое время в кабинете стояла тишина: «спецы» обдумывали новую информацию.
Первым заговорил Егор:
— Честно говоря, я пока ничего не понимаю. Но в любом случае надо проработать все возможные версии, так что я всё же в колонию к Витину, а вы ищите Захарова. Если что-то узнаете, звоните. Аз, ты за старшего.