Чёрная «шевроле нива» Эда шла ровно и быстро. Через сорок минут многоэтажки за окном авто сменились двухэтажными домами, стало больше зелени и меньше магазинов.
Вскоре машина остановилась у дома номер сорок два.
— Так, мы с Викой к Захарову, — распорядился Аз, — а вы ждите здесь: вдруг он решит избежать радости знакомства и выпрыгнет в окно?
Макс хмыкнул и напутствовал:
— Если не решит, то будьте осторожны на всякий случай.
— Непременно! — заверил Аз.
Вика молча кивнула.
Они с Азаматом вышли из машины. Тихая солнечная улочка совсем не казалось местом обитания жуткого злодея. Тихонько шумели зелёные кусты с редкими золотыми листочками, порхали белые бабочки и полупрозрачные, похожие на стрекоз ложные семикрылы. Солнце радовало мягким, прощальным теплом.
Подъездная дверь, старая и изрядно потёртая, была приоткрыта. В полутьме подъезда с широкими крутыми ступенями удивительно приятно пахло свежей выпечкой.
Спецотделовцы поднялись на второй этаж, и Азамат позвонил в нужную дверь.
— Иду, иду! — донёсся из квартиры приятный женских голос.
Через полминуты дверь открылась, и на пороге появилась миловидная светловолосая девушка.
— Зайца забы... ой, извините! Я думала, это папа, — смутилась она.
Азамат спросил строгим, официальным тоном:
— Артём Павлович Захаров здесь проживает?
— Да, это папа, они с Милой пошли погулять, — улыбнулась девушка, но тут же спохватилась:
— А вы кто? Что случилось? Зачем вам папа?
— Спецотдел, Азамат Ким, Виктория Ежова, — Аз вытащил удостоверение, но девушка не обратила внимания на «корочки», с испугом глядя на незваных гостей.
— Что случилось? — повторила она шёпотом.
— Нам нужно задать вашему отцу несколько вопросов, — сказала Вика, стараясь говорить мягко и спокойно. — По поводу одной давней истории.
— Ой, про его молодость, да? — девушка прижала руки к щекам. — Я знаю, что он был хулиганом, но это было давно, папа тогда ещё не встретил маму, и меня ещё не было. Он теперь совсем другой!
— Это замечательно, а где мы можем его найти? — вежливо осведомилась Вика.
— В сквере! Он с Милой гуляет... Это моя дочка. Я, кстати, Стася. Ой, то есть Анастасия Артёмовна Захарова. Давайте я вас провожу!
Девушка быстро скинула тапочки, натянула босоножки, схватила висящую на вешалке сумочку и выскочила в подъезд.
На улице Аз кивнул Максу и Эду: мол, всё в порядке, и быстро набрал сообщение в чат группы. Вика глянула на экран своего телефона. Ага, Азамат отправляет ребят опросить соседей Захарова. Правильно.
Маленький скверик раскинулся за соседним домом: стройные ряды молодых клёнов, узкие дорожки, новенькие скамейки, фонари и даже небольшой фонтан, увенчанный солидной лягушкой с кувшинкой на макушке.
Вокруг фонтана прохаживались несколько человек с разномастными колясками: две оживлённо болтающие молодые женщины, юная парочка, насупленная пожилая дама и мужчина лет сорока на вид, усатый, весёлый, одетый в белую футболку и светлые джинсы. Очень похожий на себя самого в шестнадцать: всё те же аккуратные рыжеватые усы, те же — один в один — черты лица, только само лицо старше и спокойнее.
К нему и кинулась Стася, повторяя:
— Папа! Папа!
Мужчина тут же встревоженно нахмурился и, пропустив парочку с большой зелёной коляской, покатил свою коляску к дочке.
— Что стряслось, Стасенька?
— Артём Захаров? Спецотдел, у нас к вам несколько вопросов, — вмешалась Вика. — Может быть, оставите ребёнка с мамой и отойдёте с нами на пару минут?
Она вытащила удостоверение, Аз махнул своим, но Захаров, как и его дочь, не обратил на «корочки» особого внимания. Вместо того, чтобы изучить документы визитёров, мужчина заглянул в коляску, убедился, что внучка безмятежно спит, и после этого кивнул.
— Стася, погуляйте тут, ладно?
— Всё хорошо, пап?
— Думаю, да. Не переживай, милая, — он ласково похлопал дочку по руке, потом обратился к «спецам»:
— Давайте поговорим вон там, у киоска.
Когда все трое остановились рядом с закрытым ларьком, Захаров спросил:
— Ну так что вам нужно? Я уже давно чист перед законом.
— Это радует, — улыбнулся Азамат. — У нас вопросы по поводу вызова «дракона крови».
Мужчина вздохнул:
— Это было давно и уже не правда.