— Так, пока ищем сами, — распорядился Егор. — Аз, мы с тобой, идём направо. Макс, Вика, вы налево. Я звоню Иванычу: пусть присылает подкрепление. Если женщина жива, надо найти её как можно скорее.
В течение следующих двух часов сквер и его окрестности изучили вдоль и поперёк. Из архива сообщили, что пока душитель питается человеком, жертву может разглядеть только видящий, так что приглашать полицию и поисковиков не стали.
Полиции поручили выяснить, не видели ли мать Паши, Елену Геннадьевну Смирнову, в автобусах, троллейбусах или трамваях. Отправили запросы в больницы: если привезут вот эту женщину, сразу дайте знать — её ищут.
А вот частников решили привлечь.
Вика, в третий раз обходящая выделенный им с Максом квадрат зоны поиска, тут же обзвонила вольнонаёмных приятелей.
— Привет, это Вика Ежова. Нужна помощь. Существо похитило женщину. Каждая минута на счету. Сможешь помочь?
Лютый обещал подъехать ближе к вечеру: ловил по заказу болотных кракков в Кирилловом лесу. Акаша выслушала, буркнула «ага» и примчалась через четверть часа. Бер грустно проворчал, что лежит в больнице после неудачного столкновения с банальнейшими гопниками.
Макс посетовал, что не смог дозвониться до Руслана и Бьёрна, и взялся звонить ещё кому-то.
Конечно, кто-то оказался занят, кто-то не захотел помочь, но всё же через сорок минут в сквере собралось десятка полтора видящих.
Старшие групп ввели прибывших в курс дела, разбили вольнонаёмных на пары и отправили прочёсывать окрестности.
Макс и Вика как раз подошли к опорному пункту за кофе и парой бутербродов, когда у Кошкина зазвонил телефон.
— Руслан, привет! У нас тут форс-мажор: редкий монстр украл женщину. И увидеть жертву может только видящий. Что? А, змеиный душитель. Аз его опознал, но логово найти нам это не очень помогает. В Новой Петровке? Понял. Да, будет здорово! Да, конечно. Отлично! Если надо, Антон Иваныч официально пригласит. Да, можно мой номер дать. Спасибо! Обязательно перезвоню.
Макс сунул телефон в карман и радостно объявил:
— Руслан и Бьёрн сейчас в Новой Петровке и в город вернутся только к ночи. Но, возможно, нам помогут. Помните Игоря и Тимофея?
— Конечно, — закивали вокруг.
Сложно забыть говорящую овчарку и её человека.
— Руслан свяжется с ними, и, может быть, они нам помогут. Для Тимофея взять след монстра проще простого. И как я сам не додумался?
— Рано радоваться, Макс. Если она села в машину, то, насколько я знаю, Тимофей нам не поможет, — покачал головой Егор. — Но проверить нужно. Если эти двое свободны, то я за ними съезжу. Да, и нужна будет вещь Смирновой.
— Давай я привезу, — предложила Вика. — Адрес в протоколе есть.
Она просмотрела фото документов и почти сразу нашла нужное.
— О, даже такси не нужно будет: они живут совсем рядом.
Егор кивнул.
У Макса снова зазвонил телефон.
— Ещё раз привет! Отлично! Да, конечно. Без проблем. Спасибо!
Сунул телефон в карман и отчитался:
— Игорь и Тимофей готовы помочь.
— Скинь адрес, я поехал. Вика, за дело.
Нужный дом — старая бело-жёлтая пятиэтажка через улицу от сквера. Второй подъезд. Двадцать шестая квартира.
Вика набрала номер квартиры, и домофон пискнул, отпирая дверь. Надо же, никак вопросов.
Она быстро поднялась на второй этаж и постучала в тёмно-зелёную створку.
Дверь тут же открылась. В проёме стоял хмурый мужчина лет тридцати. Он открыл рот и тут же закрыл. Молча глядел на Вику, пока она не вытащила удостоверение.
— А, так вы из полиции, — пробормотал он, не разглядывая «корочки». — Я думал, Пашкина бабушка пришла. Заходите.
— Вы муж Елены?
— Да.
Вика шагнула в прихожую, и мужчина закрыл дверь на засов.
— Это мама? — послышалось из квартиры.
— Нет! — рявкнул папаша так, что у Вики уши заложило.
Мальчик выскочил в прихожую, не слушая отца, и тяжело вздохнул, глядя на не-маму.
— Мне нужно что-нибудь, что недавно надевала ваша жена, — сказала Вика, стараясь оставаться спокойной.
— Зачем?
— Возможно, собаки смогут взять след.
— А. Я думал, так только в кино бывает. Куртка подойдёт?
— Да.
Паша подошёл поближе и спросил:
— Вы найдёте маму, тётя?
— Уйди, — прорычал отец. — Не мешайся. Кто за мамой недоглядел, а? Ты! Ты во всём виноват!
Мужчина хлопнул дверью шкафа, и Вика не выдержала:
— Прекратите обвинять ребёнка! Ему шесть лет! Как он мог защитить мать?!
— А кто мог? — вызверился отец. — Вы, полицейские, значит, должны были! Куда смотрите, а?!
Мальчик заплакал и убежал куда-то по коридору.
Нервно запиликал домофонный звонок.
Мужчина сунул Вике чёрную куртку с блестящими молниями и сказал:
— Вот. Ищите!
Потом прорычал в домофонную трубку:
— Кто?!
И добавил спокойнее:
— Валентина Борисовна? Заходите.
Вика, игнорируя гневные взгляды папаши, дождалась, пока в квартиру зайдёт бабушка. Представилась пожилой женщине. Та кивнула, затем позвала внука, обняла всё ещё ревущего мальчика и сказала:
— Сейчас будем чай пить. Не плачь, Паша. Видишь, тётя из полиции ищет маму. И другие тёти и дяди ищут маму. А мы будем ждать. А плакать не будем. И ругаться не будем, — она строго посмотрела на Смирнова, и тот виновато потупился.
Вике стало чуть легче.
— Когда будут новости, мы вам позвоним, — сказала она и быстро вышла в подъезд.
Как может взрослый человек обвинять ребёнка?!
Вика медленно вдохнула и выдохнула, гася волну иррационального гнева. Что толку злиться? Здесь она ничего не может изменить.
Надо делать свою работу.
Вика позвонила Максу.
— Куртку достала. Где встречаемся?
— На исходной позиции.
Когда Вика пришла к точке сбора, Егор, Игорь и Тимофей были уже там.
Она поздоровалась и с высоким молчаливым мужчиной в камуфляже, и с крупной овчаркой.
Пёс кивнул, мужчина молча протянул руку.
Вика развернула куртку. Тимофей принюхался, чихнул и уверенно потрусил в сторону южного выхода из сквера.
— Аз, Вика, за мной. Идём за Игорем. В-четыре, вы за нами, на расстоянии, — распорядился Егор. — Макс, будь на связи.
Максим кивнул. Старший В-четыре тоже.
Мимо берёзовой аллеи на краю сквера. Мимо старых ворот, покрытых облупившейся выцветшей зелёной краской. Через дорогу. Вокруг новых кирпичных девятиэтажек. Снова через дорогу. Мимо супермаркета. За гаражи. Вдоль старых пятиэтажных домов к баракам. Через дворы.
Когда Вика уже решила, что монстр утащил жертву слишком далеко, Тимофей привёл процессию к забору вокруг полузаброшенных промышленных складов.
Чудище. Ч.2
Пёс не пошёл к воротам. Он сунулся налево и вскоре остановился у дыры под забором, прикрытой раскидистым кустом.
— Женщина там, за забором, — тихо сказал пёс, неуловимо непривычно выговаривая самые обычные слова. — Игорю здесь не пролезть, так что давайте кто-то тут пойдёт, а кто-то с нами через ворота.
Егор кивнул и распорядился: Аз и половина подоспевшей группы В-четыре пролезают тут, а остальные идут к воротам.
Достучаться до сторожа не вышло, и Егор забрался на забор и сиганул на ту сторону. Вскоре ворота открылись.Едва очутившись на территории, Тимофей сразу потянул налево.
— Идёмте. Интер-р-ресно!
— Найду сторожа, — сказал старший. — Вы идите. Вика, осторожнее, ладно? На всякий случай.
Она молча кивнула и зашагала следом за Игорем. Тимофей явно хотел мчаться туда, куда его звал запах, но ему приходилось сдерживаться, чтобы его человек не отставал.
Рядом с Викой, сосредоточенно хмурясь, шёл Ник Воронин — старший В-четыре, а позади брёл высоченный и плечистый Иван.
Воронин недовольно смотрел на идущего впереди Игоря, но молчал. И на том спасибо. На самом деле многие «спецы» недолюбливали фамилиаров, сверхъестественных питомцев, охранников и нянек. Некоторые даже светящихся растений избегали.