Здесь ум, имеющий мудрость. Семь голов суть семь гор, на которых сидит жена, и семь царей, из которых пять пали, один есть, а другой еще не пришел, и когда придет, не долго ему быть.
И зверь, который был и которого нет, есть восьмой, и из числа семи, и пойдет в погибель...
Экран монитора затуманился какими-то помехами, а затем и вовсе потух.
- И что это все значит? - опять поинтересовался я. Лично для меня услышанный бред не имел никакого значения.
- Вам все объяснит психолог, у него есть свои соображения, - произнес полковник.
К шефу подошел психолог. Я давно его уже не видел - почти полгода, но за это время он не сильно изменился, как и за все пять лет, что мы с ним были знакомы.
- Этот горный инженер определенно сошел с ума, - начал излагать свои мысли психолог. - Поэтому процитированное им писание, я думаю, следует рассматривать несколько в ином аспекте, нежели в том, в котором оно было написано. Первые строки пропустим и начнем с места: "...Зверь, которого ты видел, был, и нет его, и выйдет из бездны и пойдет в погибель; и удивятся те из живущих на земле, имена которых не вписаны в книгу жизни от начала мира, видя, что зверь был, и нет его, и явится;.." - Психолог замолчал и, улыбнувшись, обвел хитрым взглядом весь зал. - Какую информацию можно выудить из этих слов? Вильям Грем, горный инженер, не был глубоко верующим человеком и не мог понимать истинного смысла в этом Писании. Значит, его привлекли в нем какие-то отчетливо видимые совпадения с ситуацией, возникшей на станции. Одно из них - зверь; второе - "...выйдет из бездны...". Бездна в этом случае, мне кажется, пласт минерала, залежи которого опускаются на глубину около пятисот метров. Неизвестная форма жизни вышла именно оттуда. Теперь пойдем дальше. Здесь у нас более сложное послание. Психолог склонил голову и стал читать из своего блокнота: - "...Здесь ум, имеющий мудрость, семь голов суть семь гор, на которых сидит жена, и семь царей, из которых пять пали, один есть, а другой еще не пришел, и когда придет, не долго ему быть..." Семь голов зверя - семь гор... Это понимается-просто. Пласт минерала пролегает под семью небольшими скалами. Жена - это, надо полагать, сама станция, которая расположилась над пластом. Семь царей... Вот здесь сначала возникли трудности. Что это за цари такие? Кто или что могло вызвать такую ассоциацию в голове потерявшего рассудок человека? Я долго думал над этим и решил, что обслуживающий персонал станции.
- Но их было только шесть, - вставил я слово.
- С собакой семь, - поправил меня психолог. - Ведь нельзя же отрицать, что это животное имеет кое-какой разум. Итак, пять царей пали - это пять человек обслуживающего персонала. Один есть - это собака, которая жива и по сей день. Вероятно, инженер каким-то образом знал, что собака останется жить. "...А другой еще не пришел, и когда придет, не долго ему быть". Здесь, скорее всего, инженер подразумевал себя.
- Что-то в этих словах не вяжется, - опять встрял я. - Куда это он тогда должен был прийти, не в рай ведь?
- Возможно, и в рай, - произнес психолог. - Но скорее эти строки не несут такой информации. Я же говорил, что инженера привлекли в Библии лишь некоторые совпадения. Но для нас останется тайной, как Вильям Грем воспринимал их сам. Давайте теперь разберем последнее предложение. "...И зверь, который был и которого нет, есть восьмый, из числа семи, и пойдет в погибель". Зверь восьмый из числа семи - это определенно знак на то, что неизвестная форма жизни обладает каким-то разумом. Разумом не меньшим, чем у собаки, и не большим, чем у человека.
Психолог замолчал, и я не замедлил подать голос:
- Безусловно, интересные мысли. Но как в ваши измышления вписываются слова инженера, что ЭТО находится и в нем?
- Повторяю, мы не нашли никакого инородного тела ни в организме инженера, ни в капсуле. Вероятно, Вильям Грем имел в виду мучившие его в течение двух дней полета кошмары.
- А как же умер сам инженер? - задал вопрос лейтенант Терри. - Что говорит медицина?
- Вильям Грем повесился на собственном ремне, сразу же после записи послания. Мы обнаружили капсулу на пятый день полета.
- Вот и вся имеющаяся у нас информация, - вновь заговорил полковник. План операции будет таким. Подразделение Чистки в полном составе грузится на боевой звездолет и выходит на орбиту планеты. Взвод лейтенанта Селия на десантном челноке высаживается на планету в районе станции. Сам челнок немедленно возвращается на корабль. Взвод производит быструю разведку. Цель попытаться обнаружить следящую аппаратуру погибшего пять лет назад подразделения и доставить материал на корабль. Если удастся найти останки кого-нибудь из погибших, тоже хорошо. Упакуете их в изоляционную капсулу и возьмете с собой. Время разведки - два часа. После этого вас на месте высадки вновь подберет челнок. Вопросы есть?
- А почему не допускается возможность противостояния нам какой-нибудь иной высокоразвитой цивилизации? - поинтересовался я.
- На орбите планеты не было зарегистрировано никаких неопознанных летающих объектов, - ответил полковник.
- Оружие? - спросил я.
- Выбор за вами, лейтенант. - Полковник мельком взглянул на психолога.
- Но я бы посоветовал не брать для разведки слишком тяжелое вооружение. Еще вопросы есть? - Все молчали, и полковник повернулся к психологу. - Вы хотите что-нибудь добавить?
- Пожалуй, нет, - ответил он.
- Ну тогда на этом закончим, - произнес полковник, обращаясь ко всем в зале. - Вылет через три часа.
Глава 4
Планета класса "2А" системы КТ.01.4. "В живую" она была более привлекательна. Ее серость, казалось, диктовалась веянием некой галактической моды, а редкие зеленые островки прекрасно дополняли элегантность строгого "наряда".
Я сам сидел за управлением десантного челнока. И я не спешил... Одно дело увидеть вид планеты на экранах монитора, сидя в уютном кресле оперативного зала, и совсем другое ощутить ее таинственность воочию. Это запоминается. Конечно, сейчас "2А" системы КТ.01.4 почти обыденная планета, но тогда было нечто в ее облике настолько загадочное и величественное, что невольно хотелось поклониться ей, как какому-нибудь могущественному божеству. Хотя, может быть, это мне только казалось В свете тех необъяснимых смертей обслуживающего персонала станции и посланного спецподразделения.
Что мне не нравилось в предстоящей разведке, так это собака. Я совсем не хотел, чтобы какое-то существо, имевшее непосредственный контакт с неизвестной тварью, находилось рядом. Никто не может знать, какой фортель захочет вдруг выкинуть этот старый пес. Но психолог с полковником настояли. Нет, конечно, они имели на это право, но все же это моя разведка, и распоряжаться здесь должен был только я!
Челнок уже входил в плотные слои атмосферы. Я немного притормозил и замедлил падение. Тихо было в челноке. Не нравилось мне это. Ребята были слишком напряжены перед разведкой. Не особо заботясь о своей репутации, я включил внутренний селектор и запел известную когда-то, но уже забытую песню. Ту самую, которая имела грандиозный успех в дни нашей вербовки. Не знаю почему, но я совсем не забыл слова.
- ...Звезды светят очень ярко, манят нас своей красой. Хороша Земля-старушка - новый мир совсем другой...
Я только начал петь, а ребята уже подхватили дружным хором. Простецкие стихи, незамысловатая мелодия... Вероятно, это нас и привлекало в старой песне. Да, она была популярна пять лет назад, когда нас завербовали и когда было объявлено о записи десяти тысяч первых колонистов. С тех пор о далеких мирах пелось много и почти везде. Но нам, оторванным от внешнего мира на пять лет, запала в душу именно эта, уже забытая на Земле мелодия.
- ...Мы найдем себе планету и построим себе дом. Только там не будет этих, очень милых сердцу, зон...
Я улыбнулся. Эти строки понимались по-разному - и шутливо, и ностальгически. Изоляционные радиоактивные зоны... Нет, лично я бы не стал скучать по ним. Слава Богу, что атомная энергетика прекратила свое развитие, а то непонятно, чем бы все это закончилось.
Я пел, а ребята дружно вторили мне. И атмосфера в челноке разительно изменилась. Мы все нашли в себе что-то общее, мы стали одной командой. Мы оторванный от настоящего осколок своего поколения.