- А зачем? - Терри развел руки в стороны. -Я должен был выполнить эту часть операции, а не ты. Разговор закончен, Селий.
- Подожди. - Я схватил Терри за руку, будто боясь, что он уйдет. - Пусть ты знал про эти взрывы пусть ты руководишь операцией!.. Но подумай! Лучше в данной ситуации перестраховаться. Мы не видели останков этой твари и не можем с уверенностью сказать, что уничтожили ее.
- Это пустое. - Терри был непробиваем. - Читка окончена. Через три дня прибудут специалисты.
Они спустятся в шахту и наверняка найдут там танки твари. - Ты со своими остаешься здесь, а я отбываю на крейсер. Это не мой приказ, это приказ полковника. Если ты думаешь, что тварь еще жива, то лови ее, убивай, четвертуй или зажарь на костре - твое дело. У тебя три дня. Только подумай прежде чем выставлять себя дураком перед своими ребятами и полковником.
Терри хотел еще что-то сказать, но неожиданно к нам подошел солдат с НП.
- Лейтенант, - обратился он к Терри, - помехи пропали. На связи полковник, он требует вас. Терри развел руками.
- Что и требовалось доказать, - сказал он, повернулся и ушел.
Я посмотрел ему вслед и, зло сплюнув от досады себе под ноги, отправился к своим ребятам. По всем показателям выходило, что Терри прав, а я опять остался в дураках. Только почему-то казалось мне, что это еще не конец. Называйте это, чем хотите: предчувствием или просто упрямством.
Глава 9
Челнок спустился к нам в точно назначенное время. Моему взводу оставили продовольствие на три дня, инструменты для ремонта станции и еще всяческие приборы для измерения разного рода излучений... И собаку. Последнее Терри объяснил тем, что пес хорошо чувствует тварь и убедит меня в успешном окончании чистки. Я не стал спорить, все же собака - единственное земное существо, которое выжило тогда. К тому же пес и в самом деле стал абсолютно спокойным.
Терри был достаточно весел. Он даже снизошел до того, в своем прекрасном настроении, чтобы пожать мне на прощанье руку и хлопнуть по плечу. Конечно, он теперь был героем. В отличие от меня - полного, с его и полковника точки зрения, идиота. Мы простились молча. Я не хотел ничего говорить, а Терри вовремя сообразил, что меня лучше сейчас не трогать. И он был прав. Нас оставляли здесь на три дня - как простых рабочих из обслуги! Единственное, что утешало, так это восстановившаяся надежная СТМ-связь. Хоть в чем-то можно было быть уверенным.
Челнок улетел, и мы остались на чужой планете совершенно одни. Одни - это, если считать со мной, двадцать человек спецподразделения Чистки и старая собака. В принципе не так уж и мало. Двадцать моих ребят были, конечно, лучшими из всех! У нас не хватало только рядового Капа, который остался пилотом на челноке, но это уже не столь важно. Главное сейчас было поддержать настроение ребят, которое у меня самого отсутствовало. Я повернулся к солдатам. Счастливыми их лица назвать было нельзя.
- Ну в чем дело?! - громко спросил я. - Службу забыли?! Сержант Волат, возьми троих ребят и установи следящую аппаратуру над шахтой, у входа на станцию и по всем коридорам. Назначить... составить график постоянных дежурств на НП. Сержант Манит, возьми тоже троих и проведи измерение всех излучений на станции и вблизи ее. И никому не расслабляться. Мы здесь не только для восстановления станции, но и затем, чтобы окончательно убедиться в ее безопасности. Вопросы есть?
- Обедать когда будем, лейтенант? - громко спросил Лок.
Строй громко расхохотался.
- А когда приготовите, черти, - улыбнувшись, ответил я. Ребята меня понимали, и на данный момент это было главным.
День прошел спокойно. Нам удалось запустить одну энергетическую установку в машинном отсеке, и теперь станция уже не казалась такой брошенной. Я обошел на ней все углы, но не смог ничего обнаружить - никаких останков погибших пять лет назад людей. Это выглядело странным. Что-нибудь да должно было остаться рваный ботинок, как на улице, или поврежденное оружие. Но нет, ничего такого найти не удалось. И что бы ни говорил Терри, я не верил в столь простое решение этой задачи. Уж слишком необычна была смерть тех людей.
Пока ребята выполняли мои приказы, я внимательно изучал вещи погибшего обслуживающего персонала станции. Ничего примечательного здесь не было. Только в комнате того самого горного инженера я обнаружил еще один маленький экземпляр Библии. Такие обычно носят в карманах, чтобы при первом же удобном случае вновь и вновь приниматься за чтение. Итак, выходило уже два экземпляра на одного человека. Похоже, психолог ошибся, когда сказал, что этот инженер не был глубоко верующим. Возможно, правда, что Вильям Грем, лишь переселившись на чужую планету, обратился к Господу, но факт все же остается фактом.
Кроме всего прочего, меня сильно волновало поведение собаки. Старый кобель, кличку которого мы так и не узнали, теперь прогуливался по станции совершенно спокойно, будто это и не он два дня назад упирался всеми четырьмя лапами и не хотел ступить даже на плато. Единственным местом, которое пес по-прежнему избегал, была шахта разлома. Он обходил ее стороной и на мою попытку затащить его к туннелю реагировал крайне агрессивно. Это, конечно, ничего особого не значило, но все же наводило на размышления.
На планете начало темнеть. Уставшие за день ребята располагались в зале отдыха станции, и некоторые из них уже готовились ко сну. Мне стало скучновато, и, чтобы чем-то заняться, я решил на всякий случай проверить НП, который располагался тут же, в углу. У монитора сидели сержант Волат и рядовой Кил. Оба встали при моем приближении.
- Все в порядке? - спросил я у сержанта.
- Кажется, да, лейтенант. - Волат показал рукой на экран монитора, где виднелся серый, плохо освещенный коридор. - Никаких изменений.
- Ну-ка, дай вид шахты, - попросил я. - Посмотрю для спокойствия души, что там.
- Да все по-прежнему, мы только проверяли, - ответил Кил, щелкнув, однако, по клавише.
На экране показалась шахта. Желтое с красными переливами сияние также висело метрах в десяти от края проема, делая невозможной любую попытку рассмотреть дно. Эта картина завораживала и одновременно пугала.
- Уже пятый раз смотрю, а все никак не могу привыкнуть, - тихо произнес я. - Какая-то неземная, пугающая красота.
- Минерал, - уважительно протянул Кил, - это все от него родимого.
- Да-а-а, - также в тон ответил я. - Меня лишь удивляет, что наши ученые не обнаружили в шахте никаких вредных для человека излучений. Спуститься бы туда да осмотреть разлом. Как думаешь, сержант?
- Я думаю, такие решения надо принимать утром на свежую голову. Да и не залезешь туда без специального оборудования. Это сильное излучение... Ты же сам говорил, что не доверяешь ему. Пусть даже, по утверждению умников физиков, оно абсолютно для человека безопасное. Но все равно нужны защитные очки, не то ослепнешь там от такой "красотищи".
- Твоя правда, сержант, - согласился я. - Нечего нам там делать - не наша работа. Кстати, - я осмотрел зал, - кажется, у нас кого-то не хватает.
- Лок в машинном, возится с еще одной энергетической установкой, пробует ее запустить. А Трит торчит где-то у шахты, снимает очередные показания с приборов. Остальные все здесь, - доложил сержант.
- Ну тогда я пойду в машинное, проведаю Лока. Спать совсем не хочется. Вставать не надо, - произнес я, видя, что Кил и Волат вздрогнули. - Занимайтесь своими делами.
В машинном отделении было душно. Лок с грязными руками копался в большой железной штуке, висевшей у потолка. Кажется, это был бур.
- А я думал, ты установку чинишь, - произнес я у солдата за спиной. Лок вздрогнул.
- Фу, напугали, - выдохнул он. - Установка в порядке, я имею в виду не ту, которая разворочена взрывом. Эту уже не восстановить. А те две в полном порядке и готовы к работе.
- Почему же тогда запущена только одна? - спросил я, подойдя к неработающей энергетической установке и проведя по ней рукой.
- Эти машины работают по формуле освобождения энергии, лейтенант. Им нужен минерал.
- А его разве нет?
- Скажем так, был. Я вскрыл блок катализации. Минерал иссяк израсходовался. Хотя, судя по остаточному материалу, его там было довольно много - лет на пятьдесят должно было хватить.