- Никто не может прикасаться к оружию богов, кроме колдунов и самих богов, - в испуге пробормотал он.
- Вот как? - Я изобразил язвительную улыбку. - Ты забыл, что мы посланцы Ирави? Сигус хочет уничтожить твой народ, если ты не желаешь его защитить, то я назначу другого колдуна.
- Прости, Великий, глупость помутила мой рассудок. - Хас протянул мне ящик. - Собака Сигус хочет погубить мой народ, но посланники Ирави не допустят этого, - повторил он мои прежние слова.
- Не допустим, не допустим, - пробормотал я, аккуратно взял ящик и поставил его на землю. - Давай быстро сюда Лока со всем необходимым инструментом, - шепнул я Волату.
Лейтенант убежал, и не прошло двух минут, как он вернулся с сержантом Локом, который нес небольшой чемоданчик.
- Давай осторожно открой этот ящик и проверь, что там, - приказал я ему. Чувствую - нас ждет неприятный сюрприз.
Лок подсел к ящику и аккуратно снял с него желтый лист. Под ним была какая-то панель с рядом разноцветных кнопок.
- Похоже, механизм открывания внутреннего замка, - произнес Лок. - Только код неизвестен. Но попробуем отгадать его. Неспроста ящик был накрыт этим листом. Редкий экземпляр, таких очень мало на планете. - Лок взял в руки лист. - Да, я был прав, - быстро произнес он и схватил спектрограф. Он обследовал лист, а затем, довольный собой, глянул на меня. - Этому листочку не меньше тысячи лет. Он обработан каким-то составом, который предохраняет его от всех внешних воздействий. Наверное, в этом листе и есть код к механизму замка. Главный цвет здесь желтый, значит, его нужно нажать первым.
Лок протянул руку к панели.
- Подожди! - крикнул я так неожиданно, что Лок отдернул от ящика руку, словно от горячей сковородки. - Но до желтого лист был зеленым...
Лок глянул на меня, потом на Волата, затем снова на меня.
- А ты, наверное, прав, командир. До желтого был зеленый... И зеленый цвет - главный на этой планете. Нажмем первым зеленый.
Лок опять протянул руку к пульту, но на полпути вновь остановился.
- Может, вам отойти подальше? - спросил он. - На всякий случай...
- Не дури, - ответил я, - у нас нет времени прятаться. Да и как можно это сделать, не зная, от чего нужно прятаться. Давай жми и не тяни время. Его и так могло остаться совсем мало.
Лок нажал зеленую кнопку. Я невольно сощурился, ожидая какого-нибудь страшного взрыва, но ничего не произошло.
- Следующий желтый, - произнес Лок и нажал очередную кнопку. - Так, теперь пойдем дальше. - Лок покрутил в руках лист. - Смотрите, как на солнце синевой отливает.
Без лишних разговоров Лок нажал синий цвет. И ящик вдруг зашипел. Мы все, словно по команде, рухнули на землю. Только колдун Хас, ничего не понимая, продолжал стоять. Но взрыва опять не было.. Прошипев, ящик как-то пронзительно свистнул и открылся. Мы с Волатом поднялись на ноги и отряхнулись. Лок подполз к ящику и заглянул внутрь.
- Да-а, - протянул он, удивленно присвистнув.
- Что там, - подходя к сержанту, поинтересовался я.
- Похоже, часы.
- Часы? - с облегчением переспросил я. - И только-то?..
- Только то... - повторил Лок и глянул мне в лицо. На его лбу показались капельки пота. - Часы ведут обратный отсчет, командир.
Я понял без лишних слов. Мы все втроем склонились над черным ящиком. Находившийся там механизм на часы походил меньше всего. Но Лок был прав - это были именно часы. Только вместо цифр там была полоса цветовой радуги, которая уже почти полностью погасла.
- А почему ты решил, что часы ведут обратный отсчет? - спросил я у Лока.
- Если бы они шли как надо, то радуга возрастала бы. Но она убывает, значит, идет обратный отсчет.
- Ты прав, - согласился я. - Как думаешь, сколько еще осталось?
- Если схронометрировать с нашими часами, то не больше пяти минут. И смотрите, - Лок показал пальцем на маленькую радугу, которая находилась под большой, - видите, она светится вся, выходит, механизм поражения будет действовать целые местные сутки.
- Теперь понятно, почему Сигус хотел прийти лишь на следующее утро. - Я потер о песок почему-то вспотевшие ладони. - Ты сможешь обезвредить эту штуку.
- Что обезвредить?.. - Лок развел над ящиком руками. - Кроме часов, здесь ничего нет. Возможно, оружие поражения замаскировано в стенках, но опять же мы понятия не имеем, что там. Здесь нет ни одного проводка. Ничего нет, только эта идиотская световая полоска.
- Черт! - выругался я. - Если мы не можем обезвредить эту штуку, то надо быстрее дать ее какому-нибудь аборигену, и пусть бежит с ней куда подальше.
- Подожди, капитан. - Лок хитро улыбнулся. -Мы не можем ее обезвредить, но, кажется, можем перевести время. Смотрите. - Лок коснулся пальцем края пластины, где уже все Цвета были погашены. В то же мгновение потухли еще две узенькие полоски, осталась только одна. Лок отдернул руку.
- Идиот!!! - обругал он себя. - Чуть всех нас не угробил. Нужно с противоположного края.
Лок коснулся единственной оставшейся светящейся полоски. От нее стремительно начали зажигаться все остальные. Через пару секунд они горели уже все.
- Если не принимать во внимание твоей ошибки, едва не стоившей нам жизни, то неплохо, - подвел я итог. - Только зачем ты зажег все цвета? Поставь такое время, чтобы эта штука сработала где-то к полуночи. Доставим ее обратно отправителю. Ведь он же забыл наклеить почтовую марку.
Мы все громко рассмеялись. Колдун Хас и его каары тоже последовали нашему примеру, хотя не понимали, о чем мы разговаривали и что делали с ящиком. И я не посвящал их, считая это лишним. Сигус с помощью оружия Самисуса хотел уничтожить народ Ирави, но посланцы могущественного бога спасли их - вот все, что было необходимо им знать. И еще то, что Ирави сам покарает этой ночью хитрых самисусов.
Глава I5
Весь день мы отдыхали. Спешить было некуда и опасаться некого. Самисусы не могли сунуться к нам, зная, что действует их оружие. Чтобы занять чем-то своих кааров, Хас хотел отправить их собирать каширу, но я строго ему это запретил. Их могли заметить Самисусы и доложить об этом своему колдуну. Поэтому бездельничали буквально все, если не считать моего постоянного дежурного на связи. Но и он не сильно перетруждался, лежа возле станции.
Каары почти все время ели сырую каширу и спали. В таком состоянии они напоминали коров, таких же постоянно жующих и ленивых. Мои же ребята баловались каждый своим любимым делом. Кто работал в спарринге, кто играл в карты, а кто и мастерил какую-нибудь безделушку из мягкой податливой древесины.
Лично я не знал, куда деться от безделья, и пытался вместе с Локом понять что-нибудь в устройстве подарочка самисусов. Мы провозились с ним до самого захода, но так и не смогли обнаружить ничего, что указывало бы на присутствие какого-нибудь оружия. С виду это был обыкновенный ящик с прикрепленной к днищу часовой пластиной. Правда, мы с Локом так и не решились разобрать стенки. Риск был слишком велик, даже если весь механизм находился там. Тем более, что стены ящика состояли из непонятного прочного металла, и резать его лучом "ИО" было бы полнейшим безумием. В результате мы решили умерить свое любопытство и оставить все для сведущих специалистов.
Я уже собирался вздремнуть часок-другой после "напряженного" дня, когда ко мне подошел дежурный по связи.
- Капитан, - обратился он, - вас срочно вызывают с челноков.
- Что там еще? - лениво потягиваясь, спросил я.
- Точно не знаю, капитан, но, похоже, что-то случилось с мусорщиками. Они не знают нашей рабочей частоты и связались на аварийной с челноками. А Тим, он сейчас там дежурит, уже вызвал нас.
- Хорошо, пойдем. - Я встал и вместе с Чизом не спеша отправился к станции. Спешить мне и в самом деле было некуда. Фортеля мусорщики выкидывали почти на каждой чистке, и я уже привык к этому. И сейчас был очередной из них. Я в этом не сомневался. Наверное, парочка оставшихся в живых, перепуганных кааров из клана лаина напала на них. Вот они и запаниковали. Будто оружия у самих нет...