- Наводящий локатор... - тихо произнес Мазир Раун. - Такие есть только на Земле и в лунном порту. Надеюсь, они не станут стрелять по нас.
Командир звездолета многозначительно посмотрел в мою сторону. Он был абсолютно спокоен... И уверен в своей безопасности. Конечно, он не мог знать, что наводящий локатор установили именно для нас. Я медленно возвратился в свое кресло. В моей голове прокручивались десятки вариантов, каким образом избежать столь быстрого поражения, но ни один из них не подходил к данной ситуации. Уйти от наводящего локатора было невозможно. И, желая удостовериться в этом окончательно, я тихо спросил:
- Мы можем уйти?
- Вы хотите спросить, можем ли мы уйти, если штука эта нацелена именно на нас?
- Да, черт возьми, - подтвердил я.
Мазир Раун посмотрел на обзорный экран, где медленно вращался желтовато-коричневый шар планеты. Я уверен, он все понял.
- Чтобы набрать необходимое ускорение, нам потребуется три минуты. За это время даже самый медлительный оператор сможет нажать кнопку. От нас и осколков-то не останется.
Надо отдать командиру звездолета должное, он держался молодцом.
- Вряд ли у них имеется еще один наводящий локатор, - начал вслух рассуждать я. - У нас на борту шесть челноков. Четыре для подразделения Чистки и два для мусорщиков. При желании в челнок можно взять еще по одному лишнему человеку с экипажа, но не больше...
- Остается еще восемь, кому не хватит места, - закончил подсчет Мазир Раун. - Ничего не выйдет. Если объявить, что мы на мушке и начать эвакуацию, то начнется бойня.
Мазир был прав. Намечалась настоящая бойня, в которой мои ребята никому не оставили бы шансов.
- Они вызывают нас, - доложил вдруг командир звездолета.
- Мы можем назваться каким-нибудь торговцем? - быстро спросил я.
- Нет. - Мазир Раун отрицательно покачал головой. - Звездолеты Чистки невозможно спутать с другими. Они уже знают, кто мы, и спрашивают, лишь соблюдая правила.
- А мы можем поймать наводящий локатор и уничтожить его.
- Нет, они выстрелят первыми.
- Как я понял, и вывести на орбиту СТМ-спутник мы тоже уже не успеем? Мазир Раун молча кивнул.
- Тогда не отвечай, - приказал я, хотя это был не выход.
- Если мы не ответим на третий вызов, они все равно выстрелят, - произнес командир корабля. - У вас есть еще три минуты, чтобы погрузиться в челноки и покинуть звездолет. Моим ребятам ничего не говорите. Я не хочу, чтобы вы порубили их своими тесаками. Пусть умрут нормально.
Я посмотрел на смуглолицего командира звездолета и почему-то подумал о том, что хотел бы видеть его своим офицером. Но этому не суждено было сбыться. Я быстро наклонился к внутреннему селектору звездолета и нажал кнопку общего оповещения.
- Внимание, спецподразделение Чистки и команда мусорщиков, экстренная посадка в челноки!!! Повторяю, спецподразделение Чистки и команда мусорщиков, экстренная посадка в челноки!!! Время старта через две минуты!!!
Я глянул на командира звездолета в последний раз и быстро выбежал из рубки управления. Времени выражать благодарность не было.
Мои ребята сидели в челноках уже через минуту. Им не нужно было собираться. Оружие и вся амуниция находились всегда внутри челноков. Время требовалось лишь для своего погружения. Я заскочил в челнок Лока и сразу приказал оператору на пульте:
- Быстро доложи о готовности! Солдат связался с рубкой:
- Челнок Один, Два, Три, Четыре, к старту готовы.
- Поняли вас, - донеслось в ответ из рубки управления, и в ту же секунду начали открываться внешние шлюзы, и магнитные толкатели обхватили своим полем челноки. Мы двинулись к выходу.
- Что случилось? - спросил, наклонившись ко мне, Лок. - Почему такая спешка?
- Мы на мушке у наводящего локатора, - ответил я и посмотрел на часы. Прошло уже полторы минуты. Магнитные толкатели выплюнули в космос наши челноки, и я сразу приказал оператору за пультом управления: - В сторону, на полной, и свяжись с мусорщиками, что-то они задерживаются!
Я впился взглядом в иллюминатор. На звездолете начали открываться шлюзы со стартовой площадки, где находились челноки мусорщиков.
- Команда мусорщиков на... Я не стал слушать доклад и, перегнувшись через солдата, прокричал:
- Уходите, быстро за нами! Звездолет на прицеле наводящего локатора!
Из открывшегося шлюза стремительно вылетели сначала один, затем второй челноки мусорщиков. И почти в ту же секунду от планеты звездолет пронзил луч наводящего локатора. На мгновение зажглась яркая звезда, а затем все пропало. Моя спина покрылась холодным потом. Все ребята прилипли к иллюминаторам и видели гибель звездолета. Такое было впервые.
Я вновь наклонился в пульту управления и просмотрел данные о местонахождении челноков. Наши уже были вне досягаемости локатора, а вот мусорщики отставали.
- Черт, - выругался я и вновь прилип к иллюминатору, - не успеют уйти!
Челноки мусорщиков виднелись лишь маленькими светящимися звездочками, которые трудно было выделить среди прочих остальных. Но к одной из них вдруг протянулась от планеты яркая нить. Звездочка вспыхнула и пропала. Потом от планеты протянулась еще одна светящаяся нить, но на этот раз она никого не задела, а ушла далеко в космос. Я повернулся к Локу. Он смотрел не в иллюминатор, а на обзорный экран пульта управления, где медленно продвигалась панорама планеты.
- Мы в безопасности, - произнес я; - Мусорщики потеряли один челнок и десять своих человек. Я думал, будет хуже.
Лок меня не слушал. Он, почти не моргая, смотрел на планету и словно пытался что-то вспомнить. Или вспомнил, но просто не верил.
- Что это за планета? - спросил он вдруг.
- "ЗА" системы ВК.71.2. Хамеон, - ответил я. Скрывать это и дальше не было смысла.
- Хамеон, - прошептал Лок, и его лицо стремительно побелело.
Но за последнее время произошло так много, что я просто не придал этому значения. Планета Хамеон - объект чистки, вооружена новейшей системой наводящего локатора - тут было отчего измениться в лице.
Мы совершили посадку на противоположной от колонии стороне планеты. Мусорщики потеряли не десять, а одиннадцать человек. Кто-то там опоздал и влез не в тот челнок. Итак, общим числом выходило, что мусорщиков осталось только девять. Мои ребята были все на месте. Двадцать один во взводе Волата и девятнадцать у Лока, конечно же считая командиров. Плюс еще я, и всего вместе с мусорщиками нас было пятьдесят человек. Это против трех тысяч в колонии. Мы лишились поддержки со звездолета, связи с базой и теперь должны были рассчитывать только на себя.
В первую очередь я объявил общий сбор и изложил всем цель чистки. Ребята поняли все без лишних объяснений. Да я и сам не стал бы задавать шефу вопросы, сообщи он мне, что Хамеон так вооружился. Опасность для Конфедерации была налицо. И ее следовало немедленно устранить. Только вот как? Весь разработанный мною план никуда не годился. В нем не учитывались ни данные о вооружении колонии, ни потеря прикрытия из космоса. Теперь у нас не было почти ничего. Без СТМ-станции мы не могли связаться с базой, и, значит, нам ничего не оставалось, как выпутываться самим.
Я развернул карту планеты и повесил ее на корпус одного из челноков. Сорок солдат Чистки и девять мусорщиков смотрели на меня, почти физически давя ответственностью за их жизни. Я начал с нашего хренового положения, а затем коротко сообщил все данные, которые у меня имелись по колонии. Боевая мощь имела такое противопоставление. У нас - пять челноков с импульсными пушками и пятьдесят солдат в полном вооружении, считая и восемь "смерчей". По данным Терри, у мутантов ничего такого не было, только около двадцати атмосферных катеров, способных перемещать не больше пяти человек. Однако Терри также ничего не сообщал и о наводящем локаторе. Это заставляло призадуматься. Если у колонии появился локатор, то могло появиться и все остальное оружие, включая звуковое, импульсное и даже "смерчи".
Я вспомнил про партию оружия, которую мы отбили у скешей. Для кого она предназначалась? Уж не для Хамеона ли? Если так, то хорошо, тогда колония безоружна. Но наводящий локатор... Могло также оказаться, что свою партию оружия Хамеон уже получил. В этом случае на чистке мы все были бы простыми смертниками. Колония располагалась на открытой местности, в почти безжизненной пустыне, и подойти к ней незаметно было практически невозможно. Правда, километрах в пяти от нее располагалась скалистая гряда, где очень удобно было бы разместить лагерь, а затем, возможно, оттуда атаковать. С этого я пока и решил начать.