Двигаясь непосредственно за регулярными войсками, полевая жандармерия руководила созданием на захваченных территориях местных органов власти, проводила поиск дезертиров, собирала беженцев и военнопленных, охраняла трофеи от разграбления и контролировала сдачу местным населением оружия.
Для обеспечения выполнения поставленных перед ними задач военнослужащие полевой жандармерии получили очень большие полномочия. Они имели право проходить на секретные объекты, свободно проходить через дорожные блокпосты, входить в запретные зоны, а также проводить обыск и досмотр любых лиц и помещений, арестовывать рядовых и унтер - офицеров.
В случае необходимости жандармы могли требовать любую необходимую помощь у любого военнослужащего немецкой армии. Так же полевые жандармы имели право приказывать всем военнослужащим немецкой армии равным или нижестоящим по званию, независимо от принадлежности последних к тому или иному роду войск.
Военнослужащие полевой жандармерии получили среди остальных военнослужащих прозвище "цепные псы", как из - за особенностей своей деятельности, так и прежде всего из - за носимых на металлической цепи горжетов с нанесённой эмблемой, под которой было написано чёрным "Feldgendarmerie" (готическим шрифтом), обе пуговицы по углам были лакированы люминофором.
Принадлежность к полевой жандармерии, помимо носимого на груди горжета можно было определить, так же по двум знакам на левом рукаве: на предплечье была коричневая лента с вытканной серебристыми готическими буквами надписью "Feldgendarmerie"; выше локтя был шеврон оранжевого (для рядовых) или серебристого (для офицеров) цвета с эмблемой германской полиции.
До 1940 года полевые жандармы носили форму полиции рейха, но с армейскими погонами и нарукавной повязкой, на которой было написано Feldgendarmeriе. В начале 1940 года, весь личный состав полевой жандармерии получил форму армейского образца со специальными знаками отличия. Цвет знаков отличия был оранжевый. Самым главным отличительным знаком был специальный металлический горжет с надписью Feldgendarmeriе.
Жандармы в войсках СС первоначально носили ленты армейского образца, а с 1942 года - чёрные, с вытканной серым цветом надписью "Feldgendarmerie", выполненной обычным, не готическим шрифтом. Прикладной цвет жандармерии СС также был оранжевым.
В жандармерии люфтваффе первоначально был принят голубой прикладной цвет, но в 1943 году его заменили на общий для всех жандармских частей оранжевый. Горжеты использовались или армейского образца, либо вариант на котором орёл имел тот же дизайн, что и на эмблеме люфтваффе.
Полевая жандармерия считалась войсками вермахта, поэтому полевые жандармы носили войсковую форму и звания.
В ходе установления в 1941 - 1942 годах, на только что занятых вермахтом советских территориях оккупационного режима фельджандармы уничтожали евреев, военнопленных, партизан, утверждая "новый порядок" на оккупированных территориях.
Командование полевой жандармерии подчинялось непосредственно ОКХ (Oberkommando Des Heeres - Главное командование сухопутных войск), командующий полевой жандармерии входил в состав ОКХ. Он отвечал за личный состав полевой жандармерии, его обучение, выполнение им служебных обязанностей, соблюдение правил дорожного движения.
В своей деятельности командующий полевой жандармерией подчинялся генерал -квартирмейстеру ОКХ. Генерал - квартирмейстер отвечал за все вопросы, касающиеся полевой жандармерии, в том числе за общее руководство, назначение на должности и т.п. Кроме того, в обязанности генерал - квартирмейстера входила постановка задач перед полевой жандармерией, а также контроль за их выполнением.
Следующей иерархической ступенью полевой жандармерии, был уровень группы армий. При группах армий и армиях состояли батальоны (Abteilung) жандармерии, находившиеся в подчинении соответствующего начальника тыла. Командующие тылами группы войск распоряжались одним батальоном фельджандармерии. Батальон состоял из штаба, батальонного разведывательного взвода и трёх рот. Каждая рота имела в своем составе 4 офицеров, 90 унтер - офицеров и 22 рядовых. Всего в роте насчитывалось116 человек. (Уильямсон Г. Немецкая военная полиция 1939 - 1945 годы - М., 2005. - с. 7 - 9.)
В штабе каждой армии имелся штаб - офицер, ответственный за вопросы, касающиеся полевой жандармерии на территории, контролируемой данной армией. Штаб - офицер контролировал, все части полевой жандармерии, приданные данной армии, и отвечал за выполнение ими приказов, соблюдение дисциплины, руководил обеспечением дорожного движения на территориях дислокации армейских соединений и частей.
Во время Второй мировой войны в Вермахте существовали полевая жандармерия сухопутных войск (Feldgendarmerie des Heeres), Военно - воздушных сил( Luftwaffe Feldgendarmerie). Так же полевая жандармерия люфтваффе также функционировала в парашютных и авиаполевых дивизиях и в корпусе "Герман Геринг". Части полевой жандармерии так же были в составе Военно - морских сил (Feldgendarmerie der Kriegsmarine) и в войсках СС.
Кроме того, сотрудники имперской службы безопасности RSD, осуществлявшие личную охрану Гитлера (не следует путать со Служба безопасности (SD)) имели документы, а также права и полномочия сотрудников, как полевой жандармерии, так и сотрудников тайной полевой полиции.
Часть 2. Организация и вооружение полевой жандармерии Вермахта к началу войны с СССР
К началу войны с СССР в вермахте было 15 батальонов полевой жандармерии, которые в большинстве своем действовали при штабах армий и групп армий и около 180 более мелких подразделений при штабах корпусов и дивизий.
На 1 октября 1943, в 198 подразделениях полевых жандармов на советско-германском фронте находилось 5 тысяч солдат и офицеров.
Вначале каждая полевая армия должна была иметь батальон фельджандармерии в составе трех рот. В отдельных случаях коменданту тыла армии подчинялась отдельная рота фельджандармов, например, 613 - я рота жандармов при 566 - й комендатуре тыла в Северной Африке в 1943 году.
Обычно батальон полевой жандармерии времен Второй Мировой войны имел следующую структуру:
Штаб батальона: 1) офицер, фельдфебель, два унтер - офицера, три нижних чина. Штаб оснащался одним легкий грузовик повышенной проходимости (кюбельваген) и одним автобусом.
2) Отделение военных регулировщиков: один унтер - офицер, три нижних чина. Один мотоцикл, один кюбельваген.
3) Автомобильный взвод: офицер, три шофера в звании унтер - офицера, 17 унтер - офицеров, десять нижних чинов. Три мотоцикла, два мотоцикла с коляской, восемь кюбельвагенов.
4) Группа поддержки: писари (унтер - офицер и рядовой), военный регулировщик в звании унтер - офицера, оружейники (унтер - офицер и рядовой), повара (унтер - офицер и рядовой), сапожник, четыре водителя (рядовые). Две двухтонные грузовые автомашины и две трехтонные грузовые автомашины