— Да надоело сидеть в Центре, собирать подписи разных начальников, перебирать и подшивать бумажки. «Кипит наша юная кровь огнем неистраченных сил», как сказал поэт. А до Лоуренса далеко, задачи более прозаические — искать, подобно петуху, жемчужное зерно в навозе, и пространство, не как у Лоуренса, довольно замкнутое, далеко не разбежишься.
— Зато будешь ездить на автомашине, а не на верблюде.
— Деньги на машину надо еще у финансистов выбить. Жмутся, говорят, месяца два надо пешком походить.
— «Не в том тебе завидую с такой мучительной обидою, что отъезжаешь ты и вскоре на Средиземном будешь море». Кстати, Гумилев…
— Знаю! «Не завидуй другу, если друг богаче, если он умней, пусть его богатство, пусть его удачи не сотрут ремней». Кто?
— Не знаю.
— Игорь Северянин. Надо знать. Его стихи нравятся женщинам, тоже учти!
— Учту.
— Кстати, о птичках. Кто у тебя будет послом?
— Точно еще не знаю. Идет разговор, что, наверно, Вадим Иванович С.
— Как, неужели он? Разве с него уже сняли выговор за строительство на казенный счет личного бассейна?
Один из самых вредных «мидаков» (сотрудник МИД в неофициальных разговорах среди разведчиков — прим. автора), которых я встречал жизни. И от работы с ним инфаркт схватил. Перестал тебе завидовать. Советую повернуть оглобли назад, пока не поздно.
— Не могу, решение инстанции о назначении меня «резаком» уже состоялось. Послы — не жены и даже не любовницы, их не выбирают по своему вкусу. Они скорее, попутчики в самолете. Какой достался при продаже билетов, с тем и полетим. Лететь ведь не всю жизнь.
— Забыл арабскую поговорку: «Хороший сосед лучше дальнего брата». Твой сосед широко расставит локти, будет храпеть, а проснувшись, станет пререкаться и с тобой, и со стюардессой. Пренеприятнейшая личность, к нашей конторе не питает никакого пиетета, редиска, одним словом!
— Откровенно говоря, я и сам далеко не ангел с крылышками. Моя жена через день убеждает меня в этом. А толкание локтями может вызвать аналогичное желание, порча крови и нервов носит обоюдный характер. «Нас не трогай, мы не тронем»…
— Помни мои слова! На твоей «отвальной» (прощальный ужин) присутствовать не смогу, скоро уезжаю в подмосковный санаторий. На юг врачи уже не пускают. Будь здоров, успехов в работе, возвращайся без инфаркта.
— Отдыхай, много не пей, лучше ухаживай за женщинами. Это более полезная терапия, чем глотание таблеток. Положительные эмоции удлиняют жизнь.
Мы расстались и, как оказалось, навсегда. Мой прорицатель вскоре умер от повторного инфаркта миокарда.
Нервная работа, жаркий климат, отягощенный сложными отношениями с разного вида руководителями, укорачивает срок жизни многих разведчиков.
…Мы проснулись от духоты и скрипучего карканья ворон. В гостинице кроме нас — трех советских дипломатов — других постояльцев не было. Маленькая, но важная по многим стратегическим параметрам страна только что освободилась от английского господства, приобрела независимость и стала налаживать отношения с внешним миром. Авангард из трех советских дипломатов был срочно направлен для выяснения общей ситуации в стране, для установления связей и для подбора здания для советского посольства.
После легкого, на английский манер, завтрака вышли в город. Вблизи гостиницы бродили козы, разыскивая пожухлую траву на газонах, окурки от сигарет и обрывки газет на асфальте. Прямая, построенная по европейскому образцу улица была пустынна. В стенах домов — пробоины от снарядов. Многие стекла в окнах выбиты. Автомашин почти не было, изредка проезжали повозки, влекомые верблюдами или ослами. Беспощадно жгло солнце.
Первый протокольный визит в МИД, который мы нашли с большим трудом. Встретили нас там по-восточному радушно. Ведь СССР — одна из первых социалистических стран, признавшая независимость молодой республики. Сразу же попросили дать интервью для местной радиостанции. Отказаться было нельзя. В своем интервью мы приветствовали победу революции, рождение нового государства, и выразили надежду на установление тесных дружественных отношений. Обычное протокольное мероприятие привлекло внимание и позволило установить первые контакты. Осваивать целину первым и трудно, и интересно.
…В один из вечеров, когда мы сидели в гостинице и играли в шахматы (пойти было некуда, кинотеатры еще не работали), к нам в номер вошли два бородатых человека. Они выразили пожелание побеседовать с нами «на свежем воздухе». Стало очевидно, что говорить в гостинице они не хотят.