Хуже, когда прилетала израильская авиация и бомбила город. Тогда семьи советских граждан собирались в посольстве, а я спускался с палестинцами в бомбоубежище.
По-настоящему было страшно, когда в темноте нарывался на перекрестный огонь на улице. Возвращаюсь ночью от Абу Салеха (члена руководства ФАТХ), который только что вернулся из Москвы, где беседовал с министром иностранных дел А.А. Громыко, хотелось побыстрее выведать у него о «подвижках» в палестинской проблеме. Москва редко информировала наши посольства о ходе переговоров наверху по арабо-израильскому конфликту. Не успел отъехать сотню метров, как началась перестрелка стенка на стенку. Нажал на тормоза, дал быстро задний ход и выехал на другую улицу. Вернулся в посольство, вылез из машины, только ноги стали какими-то ватными. Дежурный подозвал к телефону. Звонил Абу Салех.
— Лев, ты цел? Тебя не задело?
— Цел, но кто устроил ночью перестрелку, израильские коммандос?
— Да нет, наши палестинцы схлестнулись с местными арабами.
Таковы отдельные мазки общей картины гражданской войны в Ливане — трагедии проживавших там людей.
Мы допили коньяк и попрощались. Корреспондент опубликовал интервью, которое, как он выразился, нашло определенный отклик. Хорошо, что на склоне лет не утратил способности чем-то у кого-то вызывать резонанс.
Корреспондент ушел, а на меня волной накатились воспоминания. Нет, они не касались хода гражданской войны в Ливане, прямого или косвенного участия в них других стран. Все это было изложено в шифртелеграммах и представляет интерес лишь для специалистов.
Декабрь. Солнечное утро. Автоматных и минометных выстрелов не слышно. Затишье.
— Что будем делать? — спросила жена. — Я уже не могу опять идти в посольство и судачить там о том, где кто и что купил.
Несмотря на боевые действия, повседневная жизнь в Бейруте продолжалась, торговля шла полным ходом, кинотеатры работали.
— Поехали в Баальбек, осмотрим руины храма в честь Юпитера. Этот древний шедевр столь же интересен и загадочен, как и пирамиды. В машине полный бак бензина.
Муза странствий подавляла чувство опасности. Ведь, чтобы добраться до этого памятника архитектуры в долине Бекаа, надо было преодолеть по извилистой дороге горный хребет, на котором зимой лежал снег.
— Ты с ума сошел! Ехать в такую даль, да еще зимой, опасно. По дороге всякое может произойти.
Жена изрекла простую истину, что по дороге происходит всякое. Один мой знакомый палестинец сел в заминированную автомашину и погиб в результате взрыва в километре от своего дома. Крошечная мина была заложена в выхлопную трубу.
— Хорошо! Боишься ехать в Баальбек, поехали за грибами.
— Нет, ты определенно сошел с ума! За окнами декабрь месяц, а ты долдонишь про какие-то грибы.
— Пари! Если ты проиграешь, то будешь молчать о всяких там обстрелах и не будить меня ночью.
Ехали по трассе, ведущей в Дамаск. По узкому шоссе съехали в сторону, где росли редкие деревья на горном склоне. Начали попадаться грибы. Почти как наши русские маслята, но значительно крупнее. Хозяйственная сумка была уже полной, но тут затрещали выстрелы. Во всю глотку я заорал:
— Братья! Дипломатический корпус! (по-арабски это звучит короче). Прошу прекратить огонь на десять минут.
Стрельба прекратилась. Кто палил и в кого, я выяснять не стал, быстрым шагом пошел к машине и на полной скорости вернулся домой. Маслята, собранные в декабре, да еще в арабской стране, и поджаренные с луком — очень вкусное блюдо.
Странное свойство памяти — выхватывать из полнометражной ленты прожитого отдельные части и делать из них стоп-кадр.
Вот еще несколько кадров, которые можно назвать так: «Лев охотился за "Леопардом"».
Очередной визит в штаб-квартиру одного палестинского фронта.
— Вчера израильтяне доставили на своем судне в порт Джунию несколько танков и передали их правохристианским силам. Не исключено использование их в период обострения обстановки.
Ничего экстраординарного в этом сообщении не было. Во время многолетней гражданской войны израильские власти поставляли своим ливанским союзникам вооружение, выхаживали диверсионные группы, бомбили с воздуха районы Ливана, где проживали палестинские боевики.
— Через несколько дней в Бейрут прибывает наш сторонник из Европы. Мне кажется, что личное знакомство с ним тебе будет полезным.
— Кто такой? Чем он занимается?
— Официально возглавляет небольшую торговую компанию по экспорту сельскохозяйственной техники.
По нашим данным, он занимается также нелегальной торговлей западным оружием и поставкой его на Ближний Восток.