После многомесячного пешего хождения по каирским улицам и площадям, мечетям и базарам я, наконец, прекратил ежедневно очищать обувь от «пыли тысячелетий».
Порой казалось, что я и машина срослись друг с другом, стали единым целым с общими задачами. Многомесячное топание пешком теперь можно было компенсировать «марш-бросками» в дальние уголки Каира, в его окрестности и даже другие города. Ведь настоящую душу египетского народа можно понять, лишь побывав в отдаленных от Каира районах. Столица слишком пестра, многокомпонентна, противоречива и «развращена» обилием иностранцев.
После определенного пробега машина в присутствии владельца должна проходить технический осмотр. Советским посольством, как, впрочем, и другими, использовалась для этого одна солидная фирма, гордящаяся тем, что у нее всегда был полный набор запасных частей для любых станций технического обслуживания.
Итак, мой «Опель», резво накатав свыше 50 тысяч километров, был поставлен на техосмотр, но, в нарушение инструкций почему-то был оставлен на ночь без присмотра. На следующий день он был подогнан служащим фирмы к нашему посольству чисто помытый и потому посвежевший.
И тут у резидента опять сработал принцип: «Никогда, нигде, никому не доверяй до конца». Действительно, оперативный шофер, тщательно осмотрев машину в скрытом от чужих глаз месте, обнаружил в ней искусно замаскированное прослушивающее устройство. Национальной принадлежности, а также фирмы-изготовителя на нем, естественно, не было. Возник вопрос: что с ним делать? Можно убрать его сразу. А можно оставить и организовать игру в эфире. Что предпочтительнее? Однозначного ответа не было. Второй вопрос: кто его поставил? Ответ также неоднозначен: или мест-ная контрразведка, или агентура ЦРУ, работающая в ремонтной фирме.
По согласованию с Центром было решено такой специфический «канал связи» сохранить, но при этом в «Опеле» вести лишь нейтральные светские разговоры. Так появился еще один источник напряженности, который весьма утомлял при поездках. Печать на устах оказывается так же тяжела, как и вериги на теле.
Но тут появился новый поворот сюжета.
Однажды из Центра резиденту пришла телеграмма: «По имеющимся достоверным данным, ЦРУ разработало план тайных операций по физической ликвидации некоторых официальных лидеров стран третьего мира и национально-освободительного движения, политика которых противоречит интересам Вашингтона. К выполнению этого плана намечено привлечь агентов из числа местных граждан, а также некоторые научно-исследовательские центры Америки для изготовления химических спецсредств. Одним из объектов тайных операций является президент Насер, внешняя и внутренняя политика которого вызывает крайне негативную реакцию американской администрации. Учитывая сложившийся прочный характер советско-египетских отношений и вклад Насера в национально-освободительное движение народов Ближнего Востока и Африки, полагали бы целесообразным особым методом довести до египетского лидера указанную информацию. Подтверждающие план американских спецслужб газетные публикации из прессы других стран направляем в Ваш адрес очередной почтой».
— Ну, вот и настала пора задействовать «канал связи» в твоем «Опеле», — сказал резидент после того, как я ознакомился с шифротелеграммой. — Сажай кого хочешь в машину и в разных вариациях со своими собеседниками обыгрывай заданную тему. Даю карт-бланш!
— А если «жучок» поставлен американцами, а не местной спецслужбой?
— Тоже неплохо! Пусть они знают, что мы в курсе их планов и молчать об этом не будем. Может быть, это заставит их отступиться от очередного террористического акта и спрятать руки за спину. Третий мир — это не шахматная доска, а его лидеры не пешки, которых можно просто вывести из игры и бросить в корзину. Нельзя допустить повторения трагедии, которая произошла с Патрисом Лумумбой. А газетные публикации разошлите по нескольким каналам.
Итак, специфический «канал связи» заработал с целью предотвратить готовящееся убийство Насера. Но он не был единственным. Мы использовали все возможности резидентуры для выполнения важного задания Центра. И, разумеется, это было не единичное мероприятие по срыву широко практиковавшихся в течение десятилетий тайных операций ЦРУ с целью убийства политических противников Америки. Многократные попытки покушения на жизнь Фиделя Кастро прочно вошли в историю.