Раздавшийся звонок телефона заставил Евдакова собраться мыслями и отвлечься от экипировки.
— Объявляю сбор, выстраиваемся в колонну, время Ч-30.
— Есть!
Через полчаса колонна более чем из 50-ти автомобилей при поддержке танковой роты убыла в направлении «Волчьей ямы».
— Скорость в колонне — 60, дистанция — 20. выслать развед-взвод и танки с вынесенными орудиями в авангард. — полковник на мгновение замолчав продолжил отдавать команды.
— Уточняю, «безбашенных» в авангард! Арьергард — два взвода Т-2000. через каждые 10 машин — БТР. Получив данные спутниковой разведки, Смирнов решил действовать. Зная о том что, мятежники расположились большими группами более чем по 1000 человек в лесу и около дорог. Смирнову захотелось воспользоваться принципом — разделяй и властвуй. Тем более при поддержке штурмовой авиации и танков действовать можно было куда решительнее. Боевые действия уже давно не велись таким большим количеством людей, максимум — дивизия. По этому Смирнов уже представлял себе, что едет на танке по полю усеянному мёртвыми телами. Отдав приказания, полковник на одном из БТРов пристроился во главу колонны. Разведка расселась на вездеходах на воздушной подушке, и начали прокладывать путь колонне. Выстроившись треугольником, так что один вездеход обследовал дорогу на предмет мин. А остальные располагались по флангам. Находясь в правофланговом вездеходе, Евдаков внимательно вглядывался в приборы слежения, и спустя час, с момента выдвижения колонны Иван всё больше и больше ощущал всей своей сущностью приближение беды. Начались небольшие перевалы и высоты, приказав увеличить отрыв от колонны до километра, и от дороги на дистанцию до 300 метров, Евдаков со своим взводом продолжал продвигаться вперед. Через открытые люки плавно, словно мед, затекал запах прелого сена.
Навевая ностальгию детства. Иван, немного расслабившись, во всю полноту своих легких вдохнул этот одурманивающий аромат. Грохот орудийного выстрела и ярчайшая вспышка за спиной отправили его в реальность. Мощной ударной волной поломало деревья. Это был ядерный взрыв.
— Надеть защитные комплекты! Оружие к бою! — командовал Иван.
Как ни странно средства связи не были выведены из строя. В хвосте колонны растянувшейся более чем на километр раздался такой же мощный взрыв.
— Они атаковали сверхмалыми ядерными боеприпасами — передал Смит с соседнего вездехода.
— Необходимо немедленно отходить к своим, сейчас мажет начаться атака. Возможно, придется буксировать машины с ранеными.
Глава 2
На полной скорости вездеходы направились к месту обстрела колонны. С левофлангового вездехода раздался гранатометный выстрел в сторону сопки находившейся метров в пятистах от разведчиков. Мгновенно среагировав, Евдаков прильнул к окуляру, наблюдая танк стремительно разворачивающий свою башню в сторону вездехода. Левофланговый на ходу вновь выпустил кумулятивный заряд, но он недолетев считанные метры до цели взорвался в воздухе. Иван успел разглядеть над танком небольшой разрыв.
— Активная защита! Прекратить огонь!
Но было уже поздно. 150-мм пушка «Элефанта» произвела выстрел. Вездеход разметало по поляне как детскую игрушку от удара об пол. Удачно расположенная роща спасла отряд от полного уничтожения. Объезжая почти 20-и метровую воронку, разведчики наблюдали страшную картину — развороченная техника, далее просто перевёрнутая, сотни убитых… Проехав чуть более четырехсот метров бойцы спешились. Середина колонны была почти нетронутой, и некоторые машины выезжали в лес.
Скрипя обрезиненными защитными комплектами. Словно пальцы в напальчниках, разведчики приступили к поиску оставшихся в живых. Примерно в 300 метрах от воронки находился БТР командира бригады. Евдаков. Прикрываемый с флангов разведчиками приблизился к машине. Возле неё. Стоя на коленях в собственной рвотной массе умирал полковник.
— Иван…Если из старших командиров никого не осталось, возьми управление бригадой на себя. Я не хочу умирать такой смертью. Прощай. Именной пистолет в руке полковника выстелил.
— Отходим на вездеходы и в лес.
— А как же остальные? — спросил кто-то из бойцов.
— Через 15–20 минут они будут мертвы. Проникающая радиация сделает своё дело. По машинам!