— Э… Они не в восторге от вас и… вашего семейства, мой эрл.
Адмирал усмехнулся. После этого боя он присвоит Врургу верх-лейтенанта.
Открытый космос
Учебный авианосец «Равелин», капитанский мостик.
14 марта 139 Года Федерации, 03 часа 39 минут
Корабль шел в штатном режиме и на мостике было только два офицера и трое унтеров-операторов. Капитан-лейтенант Ортега выслушал сообщение из штаба и повернулся к Лявецу.
— Мемфис пал, — глухо произнес он, — Тамору прибыл к шапочному разбору, когда ап-Тург уже добивал Мукашева и курсантские яггерботы на окраинах системы. Тинбарцы не стали его атаковать, дали подобрать всех, кого можно и убраться. «Черчилль» к этому моменту уже представлял из себя груду металлолома. Из более чем пяти сотен курсантов спасти удалось только сто двух. Купцов всех до единого на абордаж взяли, «Резолюшн» и «Тренто» тоже.
— Что осталось от Мукашева? — спросил старпом.
— Сам Мукашев на «Гнесенау», и напоминающий сыр корвет «Блистательный». Фурье погиб вместе с базой.
— Жалко старика, — вздохнул Лявец, — Много он напоследок насшибал?
— Не очень. Пять корветов, два фрегата, два легких и один тяжелый крейсер. Правда, по оценкам Тамору, остальную эскадру надо практически полным составом ставить на капремонт.
Старшина Ольгерд Ян
Окрестности планеты Роксана
Учебный авианосец «Равелин», ангарная палуба.
16 марта 139 Года Федерации, 15 часов 38 минут
До прибытия на Роксану ничего интересного не происходило. Учебные полеты и тренажеры, конечно, никто не отменял, но безопасных для полета «Сузаку» механики, во главе с Олдом, смогли скомпоновать всего четыре, так что, вылеты происходили по группам. Ну а после того, как стало известно про падение Мемфиса и потери среди курсантов (в столовой проговорился дежуривший во время получения шифрограммы мичман), даже Мегера малость поостыла. Если честно, то среди экипажа распространилось мнение, что все, что мы сделали — сделали зря, Что лучше бы мы оказались у Мемфиса в момент атаки, и сделали бы все, что можно и нельзя, или погибли со своими товарищами.
Глупо, конечно, я знаю. Все мы понимали, что наше присутствие ничего бы не изменило, что именно наш маневр дал время прийти Мукашеву… Но, разум говорил одно, а сердце твердило другое.
Свободное время мы полюбили проводить среди палубных механиков, людей бесхитростных, но богатых на выдумку или байку. Как-то так, само собой, сложилось, что наша "штурмовая четверка", а называли нас теперь именно так, действительно сложилась в одну небольшую компанию, в то время как остальные курсанты — пардон, уже старшины, — оставались одиночками… Если, конечно, не считать М`Тонга и Милковича. Я, конечно, понимаю, одна общая каюта на двоих и все такое, но что произошло, что этот мелкий бледный невыразительный парнишка стал для нашей гигантши идеалом, за одно нелицеприятное упоминание о котором она готова была порвать любого, невзирая на звания (Младко, кстати, вел себя аналогично), что случилось такого, чтобы между ними произошел не небольшой, хотя и запрещенный уставом, адюльтерчик, а вспыхнуло ЧУСТВО… Тайна сия велика есть.
На подходе к Роксане нас встретила целая эскадра сторожевых судов. Секрета из переговоров между кораблями никто не делал, и мы, набившись в радиорубку, с жадностью вслушивались в последние новости.
Кроме Мемфиса, оказалось, тинбарцы взяли еще и Корунд, а вот с Патагоном у них ничего не вышло. Верх-адмирал Лядов успел подвести к планете большую часть своих сил, и, хотя победы не одержал, заставил высадиться десант противника на необжитые планеты и спутники, потихоньку выжимая ап-Реера из системы. Впрочем, обе стороны постоянно получали подкрепления, так что там «пляска» эскадр могла затянуться надолго.
За час до нашего прибытия мозаги высадили десант в системе Ахерона, надеясь с ходу ей овладеть, однако расквартированные там XVI-я астероидная дивизия и отдельная эскадрилья спейсваффе "Красный Барон" устроили им такую горячую встречу, что те, пока, дальше продвижения окраины системы и не помышляли.
— А что, крупных кораблей у мозагов разве нет? — дежурный радист «Равелина», старшина первой статьи ван Боген трепался со своим коллегой с крейсера «Кольбер» на закрытом канале, стремясь узнать как можно больше флотских сплетен, за тот минимум времени, пока не пошли шифрованные пакеты информации, доступные для прочтения исключительно старшим офицерам корабля.
— Есть, — хохотнул молодой голос в динамике, — Ты что, про систему Ахерона ничего не слыхал?
— Да мы туда не ходили, — ответил ван Боген, — А что там? Минные поля по всей системе?
— Лучше! Одно большое газо-астероидное поле вокруг звезды. Наши там чего-то добывали, не знаю — что, так суть в том, что в ту кашу, которая окружает местное светило, ни один корабль крупнее облегченного корвета не сунется. Бомбардировка частицами такая, что никакие щиты не выдерживают, а на дредноуте ты много от астероидов понауворачиваешься? То-то, брат. Там даже портовый терминал для грузовиков был за пределами системы. Не, хрена лысого мозаги возьмут Ахерон, точно говорю тебе. Тем более, что в "Красном Бароне" служат только асы.
— А я слышал, что это "дизель", — удивился Батист.
— Слышь, Гюнтер, — ухватился за его слова наш радист, — У меня тут пилоты говорят, что «Барон», это дисциплинарная часть.
— Это кто, твои курсантики что ли? — такое выражение голоса моя маменька обычно характеризовала как "фунт презрения, пуд пренебрежения", — Много они знают! В «Барона» ссылают тех проштрафившихся пилотов, которых выгнать — боеспособность спейсваффе подорвать, а держать в обычных частях никак нельзя. Дуэлянты, любители «дури», прочие злостные нарушители устава, это конечно, все про них. Только и звездочек на борту у каждого, что у целого гвардейского эскадрона истребителей.
— Ого! — только и вымолвил ван Боген.
— То-то, брат! Там один пилот всех ваших стоит, — поделился информацией незнакомый, но уже нелюбимый мною Гюнтер, и, немного подумав, добавил, — Если, конечно, от вас Мегеру убрать.
Лефьер и Мартинес прыснули со смеху, Ли поперхнулся. Вот уж не знал, что на всем флоте капитан-лейтенанта Дженкинс называют одинаково.
— Ну, а про нас что слышно? — спросил ван Боген, — Будем мы в наступлении участвовать?
— Хрен его знает, — задумчиво сообщили с "Кольбера", — Все жутко засекречено, сам понимаешь, но я так думаю, что хер на рыло, два в уме. Сначала патагонская мясорубка перемелется, потом и за Мемфис с Корундом возьмемся. По крайней мере, крупные соединения не на Роксане собирают. У нас тут с два десятка вымпелов, с часу на час ждем прибытия Тамору, и все. А вас, я слыхал, в док загоняют.
— На кой ляд? — удивился наш радист, — То, что нам тинбарский корвет покоцать успел, мы уже починили, а новые яггерботы и так перегнать можно.
— А я знаю? — совершенно искренне удивился Гюнтер, — На переоборудование, наверно. В любом случае, Вулфи, твой перевод на "Адмирала Рёдера" накрылся медным тазом. Как и мой, кстати.
— Ну и бог с ним, — хмыкнул ван Боген, — Я уже на авианосце привык. Это тебе, что крейсер, что дредноут, и там, и там, ты маленький человек в большом экипаже.
— Ну да, у вас повышения и ордена лопатой грести можно, — завистливо отозвался Гюнтер, — Не то, что у нас. Торчим тут, в тылу, как дерьмо в заднице.
— Погоди-ка, — обратился в слух ван Боген, — Ты про какие чины и медали?
— А ты не в курсе, дерёвня? — изумился радист "Кольбера", — Ну, смотри, с тебя за новость выпивка! Короче, сам шифровку видел, когда в штабе был. Всему вашему экипажу присвоили "офигенный флотский крест" с крылышками, а вашему капитану — "Пурпурное солнце" первой степени. Ну, там, кой-кому повышения в чинах вышли. Некоему поганцу Вулфриду ван Богену подмичмана присвоили, например. А, еще. Сегодня на станции "Мажино 14" выгружался штабной курьер, там вторым навигатором наш однокашник по навигацкой, аль-Малик, помнишь, наверное, такого? Так он мне приватно сообщил, что среди грузов несколько ящиков именных медалей "За оборону «Мемфиса», так что, гладьте парадные мундиры. Ой, все, у меня начальство приближается, конец связи.