Мы так ни разу толком и не поговорили с Батистом, после той беседы в медблоке «Равелина». Как-то все повода не было, да и встречались мы исключительно в общественных местах. Конечно, ничто не мешало зайти к нему, ведь после гибели Кард он жил в каюте один… И что-то мешало. Не знаю, что. Может воспоминания? Мы тогда много чего друг-другу наговорили.
Проклятье, я просто не знал, с чего начать, как объяснить ему, что он мне дорог, что я тоскую без его «умностей», добрых насмешек, без… Да мало ли без чего? Без всего!
Полгода назад от нас забрали мастер-курсанта из старшекурсников, и назначили старшиной взвода одного из нас. По всем примеркам, выходило, что новым мастер-курсантом станет Батист, самый умный и талантливый парень в классе, но начальство выбрало самого усердного и исполнительного — меня. И Лефьер решил, что я его подсидел. Что каким-то немыслимым образом, пользуясь нашей дружбой, я обошел его, отвлек где-то от чего-то важного, где-то слегка его принизил в глазах преподавателей, где-то превознес себя…
Скандал был страшным, и дело, вероятно, кончилось бы дракой, не подоспей на вопли и звон бьющихся предметов, ребята из службы охраны. Нас расселили. И с того дня началось мое мучение. Очень тяжело терять друга, с которым можно поделиться абсолютно всем.
Я просил Хосе, чтобы он помирил нас, но тот только покачал головой, и произнес: "Я не настолько дурак, чтобы соваться в такие дела. Оба были хороши, когда разлаялись, сами и пути к примирению найдете. А я не собираюсь выбирать одного из двоих, и останусь каждому из вас другом. Но теперь — каждому по отдельности". Нет, нельзя сказать, что он ничего не делал для нашего примирения. Делал. Постоянно, к месту и не к месту, он демонстрировал нам, какие мы идиоты. По казармам даже поползли слухи, что мы поссорились на почве запрещенных Уставом отношений. Да и плевать — пускай бы думали что хотят.
А теперь был бой, и был разговор в палате, и, наверное, все снова наладится, нужно только собрать волю в кулак, и заговорить.
Мартинес извлек из кармана сигареты (тоже штука запрещенная, где он все это берет — коньяк, сигареты?), выщелкнул одну из пачки, закурил и задумчивым взглядом проводил танцующих Ольгерда и Клэр.
— Слышишь, а ты не молод для дыма? — мы и не заметили, что порядком поднагрузившаяся компания пехотных лейтенантов оказалась рядом с нашим столиком.
— Ба-а-а, господа, — протянул один из них, — Прапора-то при медалях, да при орденах. Интересно, где-то успели получить? Что, мальчики, нацепили старую отцовскую форму и побрякушки, да пошли девочек снимать?
Кажется он начал быстро закипать.
— А ведь мы вас за это сейчас выдерем, щенки, — добавил третий, сжимая кулаки, — И голыми по коридорам пустим.
— Господа! — вскочил я. Привык быть старшим (да и сейчас, формально, старшим по званию был я), инстинкт сработал. Ну и незаслуженная обида тоже, — Я попрошу вас извиниться! Это награды за оборону Мемфиса.
Что самое смешное, именно в этот момент, за их спинами, визор начал трансляцию награждения нашего экипажа. Я даже успел разглядеть свое лицо, мелькнувшее на экране.
— Мемфис… — офицеры замерли. Сейчас слова Мемфис, Корунд и Патагон имели просто-таки магическое влияние на всех, кто еще не поучаствовал в боях. Кажется, они готовы были отступить, но все испортил самый трезвый из них. Он поглядел на свои часы и глубокомысленно произнес:
— А меж тем Тамору ожидается не ранее чем через полчаса. Когда ж вы успели прибыть и уйти в увольнение?
— Мы не из эскадры Тамору, — буркнул Хосе, — Мы с «Равелина».
— Что-то я не слыхал про такой. Рейдер авангарда, что ли?
Чувствуя неладное, двинулись от биллиардных столов Захарчуки, с киями в руках, замерли и оглянулись на нас танцующие пары.
— Я слыхал, — сказал один из старлеев, — Это та лоханка, которая смылась от Мемфиса еще до начала боя. За что награды получили, господа дезертиры?
— КАК. ТЫ. СУКА. МОИХ. ПИЛОТОВ. НАЗВАЛ?!!
Будда Всеблагой, никогда бы не подумал, что буду рад услышать рев Дженкинс у себя за спиной. Она-то что здесь делает?
Окрестности планеты Роксана
Военная база "Мажино 7", военная комендатура
16 марта 139 Года Федерации, 21 час 22 минуты
— И все же, согласитесь, госпожа капитан-лейтенант, калечить их никакой нужды не было. — устало вздохнул следователь комендатуры.
— Вы бы предпочли, чтобы мы этих тыловых крыс там поубивали,? — мрачно поинтересовалась Дженкинс, — Постановлением Верховного Трибунала, оскорбление боевых наград офицеров, унтер-офицеров, сержантского и рядового состава приравнивается к оскорблению чести мундира и, в условиях войны, может быть наказано старшим по званию офицером, вплоть до расстрела на месте без суда и следствия. Старшим офицером там была я.
— Не в условиях войны, а в условиях непосредственных военных действий, — поправил ее следователь, — В данном случае вы были обязаны арестовать их и препроводить сюда, и только в случае оказания неповиновения… А так, я могу расценивать это только как банальную драку между находящимися в увольнении офицерами и унтерами. Вот, подпишите здесь. Я уже связался с вашим непосредственным начальством, всем вам, до окончания переоборудования корабля и отправления его на боевое задание назначена мера пресечения в виде ареста с содержанием в личных каютах по месту службы. Жалобы или возражения есть?
— Никак нет, сэр, — прорычала капитан-лейтенант и потянулась за ручкой.
Окрестности планеты Роксана
Док 19 военной базы "Мажино 7"
Ангар авианосца «Равелин» (на приколе)
16 марта 139 Года Федерации, 21 час 54 минуты
Конвой остановился у входа в авианосец, и никем не удерживаемые пилоты в парадной форме, при медалях и орденах, проследовали на борт, где их встречал нахмуренный рыжебородый старший помощник.
— Сэр, я вас умоляю! — выпалила Дженкинс.
— Капитан-лейтенант, разведите своих подчиненных по местам содержания и извольте явиться на мостик. Капитан Карсон скоро прибудет, он желает получить от вас объяснения.
— Есть, сэр, — козырнула Мегера, и повернулась к старшинам, — Что застыли?!! По каютам марш-марш!
Молодые пилоты ласточками взлетели по трапу, вперед своей командирши. На миг, у первой каюты, старшина второй статьи Ли остановился, придержал свою соседку, старшину третьей статьи Дэвидсон, и, глубоко и резко, как перед прыжком в воду, вздохнув, выпалил ей в лицо:
— Я буду в третьей, Клэр.
— Поняла, — кивнула та, и исчезла в кубрике.
Капитан-лейтенант Дженкинс приподняла брови, когда один из подчиненных нырнул в каюту явно не по месту своего жительства, но ничего не сказала. Она была достаточно опытна и мудра, чтобы не считать выполнение абсолютно всех приказов обязательными.
Старшина Батист Лефьер
Окрестности планеты Роксана
Док 19 военной базы "Мажино 7"
Авианосец «Равелин» (на приколе), пилотский кубрик N3
16 марта 139 Года Федерации, 21 час 54 минуты
Обидно, гадство, и, главное, ни за что! Они же первые начали! И что с того, что Мегера нанесла удар вперед и вынесла старлею половину зубов? Лучше чтобы ей челюсть поломали? Немного ныли правый кулак и ушиб на груди, но гораздо сильнее болело сердце. Нечестно, ну не честно же, ей-ей!!! Но в комендатуре, конечно же, «своим» порадели!
Я с ходу бросился на кровать, лицом вниз и вцепился в подушку зубами, утихомиривая ярость, клокотавшую внутри. Такого со мной давно уже не было. С полгода уж точно.
Сзади зашелестела открываясь, а потом хлопнула закрываясь, дверь. Я медленно перевернулся на спину, и посмотрел на нежданного гостя, вздрогнул от неожиданности, сел.
Тан стоял, прижавшись к перегородке, ни жив, ни мертв. Зубы сцеплены, на скулах вздулись желваки, дышит так, будто несколько полных кругов по стадиону сделал. Все мы, понимаешь, гордые. Всем трудно склеивать дружбу, если пошла трещинами.