— К ап-Трууфу, — со смехом отрезала я. — Он мужчина неплохой, только срётся и глухой.
— Ну, ты б еще к ап-Тургу послала, — Рита скорчила обиженную мордашку, но тут же рассмеялась.
— Ой, подруга, — вздохнула я, — главное чтоб нас к нему из Штаба не послали.
Открытый космос
Авианосец «Равелин», зал контроля полетов
21 марта 139 Года Федерации, 17 часов 17 минут
— Мистер Льень, сэр, — старшина первой статьи Розен бесшумно вырос за спиной каптреранга и вытянулся по стойке "смирно", — Верх-юнкер ап-Трууф просит о встрече с вами.
— А что ж он сам не при… Ах да, сюда ему вход закрыт, — тактик отключил сенсорный шлем, посредством которого контролировал успешность выполнения учебных заданий пилотами. — Что ему надо?
— Не могу знать, сэр, — отрапортовал старшина. — Он у входа.
— Хорошо, — Льень вздохнул. — Пропустите его под мою ответственность.
Капитан третьего ранга Чжень Льень не одобрял той свободы перемещений, которая была у пленников на «Равелине», хотя отлично понимал, что это традиция. Традиция, уходящая корнями в вековую историю не одной только человеческой цивилизации.
Нет, он не опасался диверсий со стороны давших слово чести офицеров, тем более — офицеров Принципата, на ней помешанных и блюдущих ее даже вопреки собственным интересам. Скорее уж он опасался за тинбарцев.
Для тактика не было секретом, что добрая половина пилотов, та, что уцелела в мемфисской бойне, спит и видит, как бы разорвать господ Шейра и ап-Трууфа. Строго говоря, такое отношение пилотов было в спейсваффе совсем не распространено, потому хотя бы, что для летчиков враг редко бывает персонифицирован, его почти никогда не удается увидеть и, что называется, пощупать руками. Своих противников они видят в перекрестьях прицелов как машины определенных конструкций, общие для многих расс (не секрет, что в спейсваффе существует целая эскадрилья, летающая на закупленных у Принципата «Тар-Зорторгах», машине самой массовой и высококлассной, да и у тех же мозагов есть купленные у Федерации яггерботы), пилоты этих машин для них сопернике в лихом танце со смертью, но никак не враги, которых хочется рвать зубами. Более того, среди пилотов и флотских существовал своеобразный рыцарский кодекс, запрещающий расстреливать катапультировавшихся, обязывающий подбирать терпящих бедствие и позволяющий такие вот вольные перемещения военнопленным. Что ж, у матросов эта традиция сохранилась еще со времен морских флотов, а пилоты, эта новая кавалерия, впитали ее сами собой.
И, меж тем, не менее половины пилотов на «Равелине» тинбарцев ненавидели искренне и истово, так, как ненавидит врага пехота, те, кто встречается с противником лицом к лицу на поверхности планет и планетоидов, для кого враг — не абстрактное понятие, а весьма конкретные фигуры в прицеле анабласта или плазмобоя, а то и лица, искаженные в яростных гримасах рукопашной. Ненавидели за уничтоженную базу "Уинстон Черчилль", для многих из которых она стала не новым, а единственным и первым домом, за погибших друзей и подруг, за тот страх, в конце концов, что они, совсем еще дети, испытали, отжатые к окраине системы и методично, с хладнокровием и профессионализмом, уничтожаемые яггерботами и кораблями ап-Турга.
— Слушаю вас, верх-юнкер, — со вздохом обратился Льень к ап-Трууфу. — Чем могу быть вам полезен?
— Сэр, я прошу вас допустить меня до учебных занятий среди ваших пилотов, — прямо, без дальних заходов и экивоков заявил тинбарец. — Не мне вам рассказывать, что летная квалификация постоянно нуждается в шлифовке.
— А вы хорошо подумали? — меланхолично поинтересовался каптреранг. — Сказать по чести, я удивлен тем, что еще ни один из моих подчиненных не бросился на вас с кулаками.
— Сэр? — на лице ап-Трууфа появилось выражение крайнего изумления.
— На начало кампании мы были учебным судном, — пояснил Льень. — Наши пилоты, это курсанты станции "Уинстон Черчилль" и изрядная их часть участвовала в бойне у Мемфиса. Как вы полагаете, много любви они испытывают к представителям вашей расы после этого?
— Сэр, — тинбарец помолчал секунду. — Сэр, я настаиваю.
— Как хотите, — пожал плечами тактик- Но не говорите потом, что вас не предупреждали. Доступ к учебным программам яггерботов я вам сейчас открою.
Открытый космос
Авианосец «Равелин», лазарет
21 марта 139 Года Федерации, 19 часов 20 минут
Капитан медицинской службы оторвал голову от бумаг и недоуменно посмотрел в сторону с грохотом закрывшейся двери.