Клим поморщился:
- Брось, высшее образование у тебя на лбу написано. Гуманитарий... - Он задумался. - Нет, не врач... не журналист, не филолог... Что-то очень дурацкое. Психолог? Нет...
- Литинститут, - сказал Мартин.
- О как! - изумился Клим. - Прозаик в поисках сюжета? Эпохальный роман "Тайны Библиотеки"?
Мартин решил играть начистоту.
- Частный детектив.
- И лицензия есть? - заинтересовался Клим.
- Есть. Показать?
Клим замахал руками:
- Зачем? Верю. Лучше скажи, что ты ожидал здесь увидеть? Фашистский вертеп? Гнездо людей-шовинистов? Дом отдыха для сумасшедших ученых?
- В Столице мне сказали, что ваш поселок не принимает Чужих, - уклончиво ответил Мартин. - Это, конечно, наводит на размышления...
- Давай без непоняток, - резко меняя манеру беседы, отозвался Клим. - Мы не психи, орущие о чистоте человеческой крови. Мы уважаем Чужих. Но Библиотека это ключ к древним знаниям. Раса, которая овладеет ими, сможет превзойти даже ключников. Вот потому мы и отделились от прочих исследователей. Тайна должна принадлежать человечеству.
Мартин подумал и спросил:
- А когда человечество превзойдет ключников, как вы поступите с Чужими?
Клим поморщился:
- К чему делить шкуру неубитого медведя? Решать будем не мы... но я уверен, что человечество не станет подавлять и уничтожать иные расы. Мирное сосуществование, торговля, гуманитарная помощь... А вот за Чужих я не поручусь. Вы готовы поручиться?
Мартин покачал головой.
- То-то и оно. Итак, - подытожил Клим, - мы не фашисты. Мы лишь проявляем осторожность. Теперь, если мне удалось снять предвзятость, скажите, уважаемый детектив, что вас привело на Библиотеку?
- Девочка по имени Ирина, - сказал Мартин.
Лицо Клима исказилось, будто Мартин напомнил о чем-то неприятном и постыдном. Он даже отвел глаза, заметил ребенка, подбирающегося к одной из распечаток, ловко подхватил его, развернул в противоположном направлении и дал легкого шлепка. Убедившись, что урок усвоен и дитя движется в сторону от драгоценных научных документов, снова посмотрел на Мартина:
- Небось безутешный муж оплатил поиски?
- Это профессиональная тайна, - отозвался Мартин. - Отец.
Клим вздохнул:
- Железный человек. Героический родитель. Уважаю.
- Все так плохо? - сочувственно спросил Мартин.
- Девочка к нам явилась три дня назад, - ответил Клим. - Я ожидал обычных проблем... молоденькая, красивая, а мужиков у нас, конечно же, больше, чем женщин... Поговорил с ней, поговорил с нашими... тут все обошлось. Попкой, конечно, излишне крутит, но явно не провоцирует. Беда пришла откуда не ждали. Она перессорила всех ученых, и ее формы тут были ни при чем.
- Неужели на научной почве? - восхитился Мартин.
- Именно. Девочка в пух и прах разбила две теории из трех, которые считались у нас самыми перспективными... Если интересно - это теория единого уравнения Вселенной и солнечный цикл чтения...
Мартин непонимающе поднял брови.
На лице Клима появилось страдальческое выражение профессора физики, объясняющего сыну-школьнику законы Ньютона.
- Язык Библиотеки - это фонетическое письмо, - сказал он. - Трудности даже не в том, что мы не можем пока с уверенностью соотнести символы на обелисках с теми или иными звуками. Главная проблема - как эти буквы складываются в слова, а слова - в предложения. Теория солнечного цикла предлагает начинать чтение с какого-нибудь восточного обелиска, затем, когда его тень точно укажет на другой обелиск, - добавить новый знак, посмотреть на тень от второго обелиска...
- А когда солнце будет в зените - поставить точку в предложении, - любезно подсказал Мартин.
Клим заерзал, буркнул:
- Все гораздо сложнее, но в целом вы поняли... Теория единого уравнения Вселенной гласит, что язык Библиотеки - это на самом деле математические символы, в едином уравнении описывающие все законы мироздания. Его еще называют Уравнением Бога. Девочка камня на камне не оставила от этих теорий. А поддержала мою точку зрения, что язык Библиотеки родственен туристическому языку. Вы знаете, сколько в нем букв?
Мартин задумался. Как ни смешно, но знание туристического вовсе не предполагало понимание его грамматики. Любой, прошедший Вратами, начинал говорить на туристическом - совершенно свободно и непринужденно.
- В такой же тупик станет ребенок, который уже прекрасно умеет говорить, но не обучен чтению и грамматике, - сказал Клим. - Можно научиться счету интуитивно, не раздумывая. Но выделить и систематизировать все звуки языка, соотнести их с буквами - это уже предмет научного поиска.
Мартин поднял руки. И сказал - языком жестов, складывая кисти рук с отведенными на девяносто градусов большим пальцем:
"Мы знаем чтение и грамматику. Язык жестов - это и есть азбука туристического".
"Правильно, - безмолвно ответил Клим. - Это так естественно, что мы не задумываемся об этом. Но нас научили азбуке. В туристическом языке сорок семь букв, тринадцать знаков препинания и два числительных. Ноль и единица, двоичный код".
Ребенок, подозрительно уставившийся на взрослых, негромко, предупреждающе заревел.
- Не любит, когда говорят на туристическом жестовом, - пожаловался вслух Клим. - Русский и английский понимает, туристический тоже, а язык жестов - еще нет. Он родился здесь, Вратами не проходил.
- Так в чем проблема? - спросил Мартин. - Даже мне, полнейшему профану, ясно, что язык Библиотеки привязан к туристическому. И, наверное, каждый жест имеет сходство с одним из знаков на обелисках?
- Сложность опять же в направлении чтения, - пояснил директор. - Мы пытались читать расположенные рядом обелиски, пробовали различные направления и комбинации... ничего вразумительного. Лепет ребенка, псевдоречь душевнобольного. Ирина заявила, что знает метод дешифровки. Сейчас большая часть населения поселка отправилась вместе с ней на "точку двенадцать" - это крупный остров, расположенный тремя километрами севернее.
- А вы остались здесь? - поразился Мартин. - В то время как величайшее открытие, быть может...
- Предложенный Ириной метод чтения обелисков я без лишней огласки пробовал два года назад, - сказал директор. - Это несложная корреляция между площадью островов и количеством знаков на них... Никакого результата.