- Как вы их, Денис Иванович! - захлебнулся от восторга Федька, глядя на стонущих, на пыльной мостовой, парней. - Научите меня?
Денис подошел поближе к девушкам, смотревшим на него испугом, сквозь который, впрочем, пробивалось и восхищение. Изяществу церемонного полупоклона мог бы позавидовать и опытный царедворец.
- Прошу простить меня, милые дамы, за столь безобразное зрелище, но не я явился тому причиной.
От черных, восхитительных глаз не хотелось отрываться - молодой организм дарил давно забытые ощущения. Весьма приятные, надо заметить. Этот мир нравился ему все больше и больше.
- Юлия Рябушинская, - мило улыбнулась юная красавица и протянула руку.
Целовать или жать? Память неуклюже поворочалась и выдала ответ: при первом знакомстве должно ограничиваться легким пожатием пальцев - барышни девятнадцатого столетия имеют склонность немедленно падать в обморок при малейшем нарушении этикета. Тонкие пальчики нервно вздрагивали в его руке, и едва ощутимо прикоснулся губами к запястью. Нежный аромат фиалок, исходивший от атласной кожи, заставил учащенно забиться сердце. Обморок не последовал.
- Наталья Свиридова, - жеманно произнесла вторая девушка и слегка поморщилась от крепкого мужского рукопожатия.
- Денис...
Он на мгновенье замешкался - новую фамилию ему сообщить никто не удосужился.
- Черниковы мы, - пришелся на выручку Федька. - Иван Кузьмич, купец известный, их батюшка будет.
Внезапно накатила слабость: перед глазами поплыли радужные круги и заломило в висках тоскливой болью.
- Прошу простить меня, милые прелестницы, - с трудом улыбнулся Денис, заметив вспыхнувшие щеки Юлии. - Но, к моему великому огорчению, вынужден вас покинуть.
- Заходите в гости, непременно!
Юные барышни, ответив хором, весело переглянулись и вновь зашлись в радостном смехе.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
"Вниманию жителей столицы! Гидрометцентр объявил о штормовом предупреждении. Рекомендуется не покидать без особой необходимости...".
Домой добрался практически без сил. Лоб покрыла испарина, руки и ноги сделались ватными. Правильно нянька говорила - рано поднялся с постели. Остановился на минуту, сделал несколько глубоких протяжных вдохов, чередуемых резкими выдохами. Вроде бы, стало чуточку лучше.
В доме было подозрительно тихо. И не души. Федька отстал еще во дворе, сославшись на какие-то дела. Денис заглянул в приоткрытую дверь столовой. Мрачный Иван Кузьмич сидел перед полупустым графином с вишневой наливкой и, едва взглянув на сына, обреченно произнес:
- Разорили меня, сынок. Полностью разорили.
- Что случилось, батя?
- Морды жидовские объегорили, как последнего несмышленыша. Ненавижу!
Купец грохнул кулаком по столу. Хрустальная посудина жалобно тренькнула, выплеснув наливку на белую скатерть.
- Дом заложил в пятнадцать тысяч, три лавки на Торговых рядах - в десять, маслобойню - в двадцать пять тыщ. Все нечистому под хвост пошло!
Черников взял графин, смотревшийся в его огромной ладони наперстком, и наполнил фужер. Подержал его в руке, раздумывая о чем-то, и вновь поставил на стол.
- Как дальше жить будем - ума не приложу, - горестно вздохнул он. - Ведь все отберут, подчистую. Могут и в долговое посадить.
- Ты можешь внятно объяснить? - неожиданно для самого себя разозлился Денис. - Без истерик?
Купец еще раз вздохнул, посмотрел мутными глазами на сына и начал рассказывать:
- Прииск купил я год назад, золотой. Хороший прииск. Грамотного инженера возил: должна быть там добыча, и немалая. Ссуду взял в банковской конторе Полякова - под залог всего имущества. А евойный сродственничек - Шнеер Абрашка, меня под монастырь-то и подвел. Купил рядышком участок, пустой, а золотишко у моих работников выменивал - на водку. Управляющего моего подкупил... Шкура продажная! Все обещал, что еще немного и порода откроется. А я, дурак старый, верил!
Иван Кузьмич помолчал, поднял фужер с наливкой и одним глотком опустошил.
- Ну, а дальше? - нетерпеливо подстегнул его Денис.
- А что, дальше? Золото Абрашка, чин по чину, записывал в казенную шнуровую книгу - здесь не придерешься. Теперь он свою пустышку продаст кому-нибудь за хорошие тысячи, а мой прииск и все остальное имущество заберет за долги. Бумаги-то закладные он у банка выкупил. Через неделю срок истекает. И никто без заклада в долг не дает. Жаловаться бесполезно - власти у них много...
Попал ты, батя, под банальный рейдерский наезд. Грубый, но эффективный... Поляков, Поляков?.. Знакомая фамилия...Тьфу ты, ну конечно! Самуил Самуилович, Ротшильд российского розлива. Погорел на банковских махинациях, но Витте - министр финансов - его вытащил из дерьма. На государственные деньги. Ну, это как обычно: когда в экономике все нормально, банки протестуют против госконтроля, а как прижмет - сразу же в бюджетный карман лезут...
Идея возникла моментально - сказался богатый опыт в отражении рейдерских атак.
- Сколько у тебя есть свободных средств? - жестко спросил Денис.
Купец отставил в сторону графинчик и недоуменно переспросил:
- Чего - сколько?
- Денег, говорю, сколько сможешь набрать?
- Да, тысяч пять-семь наскребу, не более. А зачем спрашиваешь, сынок? Или удумал чего? - с надеждой в голосе спросил Иван Кузьмич.
- Есть мыслишка одна, - отмахнулся Денис. - Погоди, не мешай, дай додумать.
Все-таки, не зная местных реалий можно было запросто сесть в лужу. Поэтому схема должна быть простой. Но что мешает разбавить ее технологиями следующего столетия?
- Ты мне вот что скажи. У этого Шнеера какие предприятия имеются и на какую сумму?
- Лесопильный цех, кожевенная мастерская, кирпичный завод. Еще ресторан, доходный дом, и по мелочи кое-что. Тысяч на триста пятьдесят потянет.
Иван Кузьмич сосредоточенно перечислял собственность захватчика, неторопливо загибая толстые мохнатые пальцы. Не уступающие в диаметре говяжьим сарделькам конечности гнулись с трудом, заставляя хозяина морщить и без того напряженный от нерадостных мыслей лоб.
- А форма собственности, какая?
- Чего - какая?
Купец смотрел на сына с возрастающим изумлением: многие слова он слышал впервые.
- Товарищество, акционерное общество, артель, - пояснил Денис.
- Они же спекулянты - все в звонкую монету превращают. Акционерное общество "Юго-восточное товарищество".
- Биржа в городе есть? С фондовым отделом?
Схема сложилась окончательно. Оставались мелкие штрихи.
- Есть, как ей не быть. Аккурат, рядом с Большой Сибирской гостиницей и стоит. Нет, ты скажи - что удумал-то?
Огромная рука переместилась на затылок и неторопливыми движениями приняла участие в мыслительном процессе. Изумление в глазах бородатого мужика постепенно сменялось призрачной надеждой.
- Позже все объясню. Слушай, что будет нужно. Во-первых, постарайся занять денег - на неделю, не более. Хотя бы тысяч пятнадцать - двадцать. Под любой процент. Во-вторых. Мне нужен свой человек в типографии. В-третьих, нужен грамотный биржевой маклер, который не связан с Шнеером и его родней. И еще. Срочно найди телеграфный аппарат.
Под решительным напором сына купец оживал на глазах. Волосатая лапища оставила затылок и ухватилась пальцами за нос. Задумчиво покрутив его в разные стороны, она уверенно потянулась к кувшину.
- На неделю-то деньги я найду. В типографии у меня племяш работает, наборщиком. И маклер имеется, друг мой давнишний. А вот аппарат найти не смогу - где ж его взять-то? В лавках ими не торгуют.