- Le chantage?
- Да.
Ответ прозвучал с непосредственной женской логикой:
- Для этого не обязательно затевать весь этот спектакль. Стоит послушать тебя пару минут и любому станет ясно - голова у тебя не в порядке.
- Юль, я не шучу, - жалобно протянул Денис.
- Я тоже! - коротко отрезала девушка. - Ты подумал о том, что будет дальше? Допустим, тебе удастся убедить своих визави, что ты способен на любое сумасбродство. И что? Кто с тобой будет иметь дело после этого? Выиграв битву, ты проиграешь войну.
Крыть было нечем - Юлька права. Денис растерянно почесал в затылке: о таком варианте он просто не подумал.
- И где собираешься все это проделать? В поезде?
Еще один кирпичик вынут из только что выстроенной конструкции. Думать надо было раньше - не перед самым отъездом.
- И что же делать?
Вопрос он задал самому себе, но очередная реплика не заставила себя ждать:
- Думать! - Следующее предложение полностью противоречило предыдущему высказыванию. - Ты у меня умный, что-нибудь придумаешь.
Гениальная мысль на поверку оказалась не менее блистательной глупостью. Винить в этом можно было разве что рассеянность последних часов. Других идей не было, и оставался только первоначальный вариант: уповать на логику. Противник не относился к категории безрассудных упрямцев. И кураж. Немаловажный фактор при любых переговорах.
Юлька притянула его к себе и ласково взъерошила волосы:
- Глупенький ты мой.
И секунды не прошло, как его умственный статус вновь подвергся переоценке.
- Что там?
- Где?
Девушка обернулась вслед за рукой, указывающей направление. В темном окне отражались яркие сполохи пламени.
- Пожар. Горит что-то.
Зрелище ее не заинтересовало, и она вернулся к излюбленному занятию: забравшись к нему на коленки, принялась теребить многострадальное ухо. Денис поерзал в кресле, утраиваясь комфортней, и констатировал:
- Третий за последнюю неделю.
Юлька безразлично пожала плечами:
- Зима.
Словно услышав ее ветер, бросил в стекло метельную россыпь. Суровые морозы обезлюдели широкие проспекты и закрыли окошки касс столичных театров. Никто не ездил в гости друг к другу. На улицах жгли костры, чтобы согреть бездомных жителей столицы, но каждое утро полицейские приступали к печальной жатве: замершего люда было немало.
- Бр-р! - поежилась девушка и плотней прижалась к молодому человеку. - Это опасно?
- Что опасно?
Мысли витали далеко, а резкие переходы любимой не всегда удавалось разгадать. Женщины.
- Твоя поездка.
- Нет.
- Не лги мне!
Кулачок вновь прошелся по ребрам.
- Обычная служебная надобность, - как можно небрежней сказал Денис. - Европы посмотрю. Красоты парижские.
- На француженок полюбуешься.
- Ты - лучше!
Денис подкрепил утверждение поцелуем.
- Я никогда не была в Париже! - мечтательно вздохнула девушка.
- В следующий раз обязательно поедем вместе. Пройдемся по Елисейским полям...
Юлька с ехидцей продолжила:
- А в этот раз ты прогуляешься по пляс Пигаль, посетишь бульвар Сен-Дени.
- Пройдусь по Абрикосовой, сверну на Виноградную...
Популярный мотивчик всплыл машинально и своевременно - опасная тема вильнула в сторону. Юлька заинтересовалась немедленно:
- Новая песня?
Денис вздохнул: проект "Биттлз" оказался провальным. Патриархальная Европа, спустя полвека сходившая с ума от ливерпульской четверки, в этом времени отозвалась лишь вежливым интересом. Многомесячные гастроли приносили доход, но не более того.
- Старая о главном.
- Ты говоришь загадками.
Вместо ответа Денис молча обнял ее, убаюкивая легким покачиванием. Вьюга за окном напомнила о себе разбойничьим посвистом, заставив примолкшее пламя взметнуться в камине причудливой змейкой. Настроение было под стать погоде.
- Я никуда не поеду. Останусь дома.
Прозвучало решительно и вновь без перехода.
- Здесь Платов, охрана, - продолжала Юлька. - Чего мне бояться?
Похищение было, значит риски оставались. С другой стороны, в Москве опасность не уменьшалась. Возможно, она права.
- Хорошо, - с облегчением произнес Денис. Проблема - правильно или нет - разрешилась. - Останешься исполняющим обязанности.
Юлька смешно сморщила носик и поднесла два пальца к виску. В который раз уже он отметил ее поразительное сходство с Софи Марсо - известной французской актрисой.
- Ты забыл, что у меня еще один охранник есть!
Она ловко выскользнула из объятий и вцепилась в серый мохнатый комок с черной пуговкой носа - глаз не было видно из-за густой шерсти, спадающей со лба. Щенок московской сторожевой мирно спал у ножки кресла и недовольно рыкнул на бесцеремонное вторжение в сладкий собачий сон. Несколько минут продолжалась радостная борьба на ковре, сопровождавшаяся визгом и рычанием. Разобрать, кому принадлежали те или иные звуки, было невозможно. Угомонившись, оба улеглись на ковер, тяжело дыша после схватки. Розовый язык преданно прошелся по Юлькиной щеке и раздался еще один возмущенный возглас.
- Разбаловала ты его совсем, - неодобрительно покачал Денис. - В кошку превратила.
- Фас! - последовала в ответ короткая команда.
Неуклюжий, похожий на медвежонка охранник с рычаньем бросился за любимой игрушкой: брошенный в сторону тапочек через секунду подвергся яростной атаке.
- Видишь? - победоносно вскинулась Юлька. - Он кого хочешь загрызет!
Полугодовалый щенок уже сейчас достигал размерами доброго теленка. Через год из него должен получиться добрый боец - в этом Денис не сомневался. Пока что эта была просто живая игрушка.
- Обувь он уже всю загрыз, - проворчал он.
- Давай спать ложиться, - неожиданно попросила Юлька. - Поздно уже.
В уголках глаз появились слезинки, и взгляд наполнился непонятной тоской. У Дениса защемило в груди. Весь день Юлька была сама не своя. Заглядывала к нему в кабинет и молча удалялась, не сказав ни слова. Или наоборот - была оживлена, весела, но... как-то безрадостно. Словно, что-то ее угнетало.
У каждого в жизни бывает так, что предстоит совершить какой-то важный поступок , или появляется шанс преодолеть недоступный прежде рубеж. Все просчитано, все готово к последнему шагу. И так трудно его сделать. Что за ним? Неизвестно. А в сердце - грусть. Умом понимаешь, что пути назад отрезаны и тебе все равно придется исполнить задуманное, но... Так и хочется плюнуть на все и повернуть назад.
Денис смотрел в родные, милые глаза и понимал, что завтрашний отъезд, что-то изменит в его жизни. Понимал не умом - внутренним чувством, тревожно шевельнувшимся в этот момент. Может быть, поэтому он интуитивно хотел отправить Юльку в Москву, словно это могло ее как-то защитить от неизвестной опасности
. - Пойдем, моя хорошая, - ласково обнял он ее за плечи. - Я расскажу тебе на ночь сказку, красивую и грустную, как твои глаза.
Бережно смахнув слезинки, он прикоснулся к ее губам. Юлька улыбнулась и весело тряхнула головой - сказки он любила. Как и всякая женщина.
Метель за ночь утихла, и яркое зимнее солнце радостно заглянуло в окно. Утро началось с суматошных сборов и беготни: парижский экспресс отходил в полдень. С вечера уложенный саквояж вновь подвергся очередной ревизии.
- Юля, я бритву забыл! - кричал Денис, перебирая походный несессер.
Память тут же отозвалась ностальгией - злополучный день переноса начинался именно с лезвий.
- Я ее отдельно положила - в кармашек.
В общем бедламе активное участие принимал и щенок - ему все представлялось веселой игрой.
- Паспорт проверь, - советовала Юлька. - И коньяк свой не забудь, в Париже такого не найдешь.
Слышали бы ее современники Дениса.
Наконец все было уложено, собрано и, присев на дорожку, они
отправились на вокзал. На все его уговоры остаться дома, девушка отвечала категорическим отказом. До отхода поезда оставалось еще немного времени и Юлька, присев на мягкий диванчик отдельного купе, молча и внимательно смотрела на Дениса.