- Денис Иванович!
Гнедая лошадь головной пролетки в конвульсиях высекала копытами искры из булыжной мостовой, делая безуспешные попытки подняться на ноги. Перевернутая взрывом коляска вздрогнула от сильного удара и неохотно открыла дверцу, безвольно повисшую на одной петле.
- Юльку принимай!
В темном проеме появилась взъерошенная голова с яростно горевшими глазами. Дорогое пальто свисало клочьями, а белоснежная рубашка ярким пятном выделялась в ночи. Исчезнув на мгновенье, Денис появился вновь, бережно держа на руках девушку. Ее густые черные волосы подхватил внезапно налетевший ветерок, бросив несколько прядей на закрытые глаза.
- Ложись!!!
Еще один безнадежно запоздавший крик штабс-капитана. Ерофеев лишь краем глаза успел заметить летящий в их сторону кувыркающийся в воздухе продолговатый предмет и в отчаянном рывке попытался прикрыть собой Юльку.
- Бомба, шеф!!!
Яркая вспышка... Грохот... Безмолвие...
"Как стало известно нашим корреспондентам, в архивах Дворцового ведомства год назад была обнаружена неизвестная часть завещания государя императора Николая II..."
"Мы ведем прямой репортаж с места трагедии. Число жертв террористического акта точно не известно, но по предварительным данным..."
- Почему к нам? Всех раненых в Склиф повезли.
Каталка стремительно летела по больничным коридорам, распугивая замешкавшихся больных. Вместо ответа, санитар устало покосился на напарника и молча показал пальцем в потолок...
Дверь операционной резко распахнулась, и в сверкающее ярким светом помещение быстрым шагом вошел высокий худой мужчина в старомодных очках.
- Профессор? - удивленно вскинулись брови дежурного хирурга, полноватого брюнета средних лет. - Вы же в отпуске?
- Когда просят из Канцелярии Императора, отказывать не принято.
Ноток недовольства, тем не менее, в ответе слышно не было. Голос звучал бодро и деловито.
- Диагноз?
- Поверхностные осколочные ранения, проникающее брюшной полости и травма черепа.
Быстро просмотрев снимки резонансного сканирования, профессор кивнул головой:
- Приступаем.
Анестезиолог медленно и уверенно ввел иглу в вену. Сухие потрескавшиеся губы пациента дрогнули в слабой улыбке и почти беззвучно прошептали:
- Юлька...
На лицо легла прозрачная кислородная маска.
Брюнет вопросительно посмотрел на медицинское светило:
- А кто он?
- Газеты надо читать, а не бульварные романы.
Ответ прозвучал раздраженно.
- Скальпель.
Инструмент тускло блеснул под лампами.
- Катетер.
Толстая игла вошла в магистральную артерию. На мониторе появилось неровное изображение поврежденного участка мозга. Микротелекамера, замерев на секунду, осторожно двинулась дальше.
- Наполнение падает.
- Давление?
- Семьдесят на сорок.
Фразы звучали сухо и отрывисто.
- Остановка сердца.
- Разряд.
- Еще один...
- Еще...
Медсестра осторожно промокнула марлевым тампоном крупные капли пота на седых висках профессора.
- Бесполезно.
- Приготовиться к прямому массажу.
Вдоль ребра изогнулась неровная линия разреза. За скальпелем лениво набухали темные капли крови. Теплый комок мягко ткнулся в ладонь.
- Господи, только не фибрилляция.
Прозвучало как молитва.
Сильные пальцы привычно делали свое дело: сжать и расслабить, сжать и расслабить...
- Это все, профессор.
К напряженному плечу осторожно прикоснулась рука ассистента. Взгляд брюнета смотрел устало и сочувственно. Экран монитора перечеркнула ярко-зеленая горизонтальная линия.
- Не мешай.
Сжать и расслабить... сжать и расслабить. Есть слабый толчок!... Еще один! Монитор отозвался всплеском. Пульс...
Яркий солнечный свет резал глаза, заставляя сильнее зажмуривать непослушные веки. Через открытое окно, вместе с весенним, освежающим ветерком, пробирался многоголосый шум столичной жизни. Визжали покрышки автомобилей, басовито гудели троллейбусы, и доносилась привычная ругань московских дворников.
Денис поднес ладони ко лицу и, болезненно сощурившись, осмотрелся сквозь пальцы. Стерильно-белый потолок, нежно-кофейного цвета стены и стойких запах медикаментов, являющийся отличительным признаком любого медицинского учреждения... Больница?
- Проснулся, бродяга? - послышался знакомый, насмешливый голос. - Мне с утра доложили, что ты в сознание пришел. Я сразу сюда рванул, битый час дожидаюсь, пока ты дрыхнуть изволишь.
С трудом повернув голову, Денис едва не вскрикнул.
- Серега, ты? Живой?!
Крепкий мужчина, с коротким ежиком волос и правильными чертами лица, сочувственно усмехнулся:
- Здорово тебя, дружище, приложило. Со мной-то, что должно было случится? Это ведь не я в подземке был.
Значит, это был сон. Не было взрыва мерседеса, не было разборок с бандитами. Приснилась жизнь в дореволюционной империи и... Юлька?!.. Денис застонал, вцепившись зубами в подушку. Неужели и она - сон?!
- Денис, ты что? - встревожился старый друг. - Может, врача позвать? Потерпи, я мигом!
- Не надо, все нормально, - взял в себя в руки Денис. - Так, вспомнилось кое-что.
В открывшуюся дверь палаты вошла молодая, красивая женщина в белом халате и с хромированным стетоскопом на стройной шее.
- Сергей Данилович, две минуты истекли, - строгим голосом сказала она. - Больному нужен покой.
Денису всегда нравились такие девушки: невысокие, гибкие, со спортивной фигурой. Сердце наполнилось щемящей болью... Юлька...
- Слушаю и повинуюсь, ваше медицинское высочество.
Сергей с улыбкой склонил голову и направился к выходу. Около двери он обернулся и с силой хлопнул себя по лбу:
- Чуть не забыл! Тебе пришло письмо из Высочайшей Канцелярии.
- Откуда?! - не поверил свом ушам Денис.
- Из Канцелярии, - повторил друг. - Не знал, что ты у нас такая известная личность.
- Ты о чем?!
- Выйдешь из больницы, сам все узнаешь! - с лукавой усмешкой ответил Серега. - Ладно, я исчез.
Мысли разбежались как тараканы - по разным углам. Что это? Новая реальность?! Голова заполнилась суматошными воспоминаниями. Юлька... цена империи... Из лихорадочных раздумий его вывела врач, присевшая на краешек кровати. В ее огромных, черных глазах прыгали веселые бесенята.
- Язык покажите, больной.
- Какой язык? - не понял Денис.
- Любой, - прыснула от смеха девушка. - У вас их сколько?
- Какой сейчас год? - задал он встречный вопрос.
- Две тысячи девятый. Вы себя хорошо чувствуете?
На горячий лоб легла прохладная ладонь. Утонченный аромат нежных фиалок - любимых Юлькиных духов - внезапно сбил дыхание.
- Который час, подскажите?
Зачем спросил время, он сам не знал. Незнакомые красивые глаза на мгновенье прикрылись длинными пушистыми ресницами.
- Могу принести часы. С кукушкой. Если не будешь в них тапочки кидать.
Сердце, замерев на секунду, бешено заколотилось с удвоенной силой. Комната поплыла перед глазами, превращаясь в радужный шар.
- Юлька?!!
Голос сорвался в хрип, непрошено выбив слезы из неверящих глаз.
- Юлька?!!
В мочку левого уха привычно вонзились острые коготки.
- Думал сбежать от меня? Я же обещала, что везде тебя найду!..