- Господин подполковник, - в дверь просунулся адъютант шефа охранки, молодой поручик со щегольскими усиками. - Кучер пришел в сознание.
- Выезжаем, - лаконично ответил тот, поднимаясь со стула. - И позови Сидельникова.
Допрос важного свидетеля начальник охранного отделения решил провести самолично.
- Мы едем с вами...
Как и любой житель двадцать первого столетия Денис прекрасно разбирался в трех вещах: политике, футболе и детективном расследовании уголовных преступлений. Иногда занимался и финансами.
Рослая гнедая лошадь, запряженная в выездной экипаж шефа московской охранки, нетерпеливо фыркала и била копытом по мостовой. Молодцеватый вахмистр лихо вскочил на козлы, в ожидании своего начальства.
Рябушинский, сославшись на плохое самочувствие, отправился домой и в больницу направились втроем. Подполковник захватил с собой своего заместителя по сыскной части коллежского асессора Сидельникова. В двухместную коляску уместились с трудом: пришлось потесниться.
Едва тронулись в путь, как Денис задал первый вопрос:
- Есть какая-нибудь информация о выкупе?
- Вечером того же дня преступники телефонировали в особняк и передали, что требования объявят через неделю.
Голос подполковника звучал сухо и неприязненно. Продолжающийся допрос его нервировал.
- Подробности похищения установили?
Денису было наплевать на переживания московского жандарма. Его больше волновала судьба любимой.
- Двое нападавших выдернули ее из собственного экипажа и скрылись в проходных дворах. Скорее всего, их там поджидала повозка. Кучер пытался оказать сопротивление, но ему проломили голову. Рукоятью револьвера.
Вместо шефа охранки ответил ветеран уголовного сыска, крепкий сорокалетний мужчина с цепким взглядом насмешливых карих глаз. В его голосе слышалось сочувствие к молодому человеку.
- Где это произошло? И когда?
Коллежский асессор охотно пояснил:
- Средь бела дня. В полуверсте от Тверского бульвара. Несколько минут ходьбы до резиденции московского обер-полицмейстера и Губернского управления жандармерии.
Мрачный подполковник дополнил его ответ:
- Похищение было дерзким и эффективным. Свидетелей много, но внятного описания они дать не могут.
- Значит, кучер - последняя надежда?
Шеф охранки молча кивнул головой и отвернулся в сторону.
- С какого номера был сделан звонок, установили?
Коляска неожиданно подпрыгнула на кочке, и Денис едва не прикусил себе язык. Рядом чертыхался Сидельников, потирая ушибленный локоть.
- Иван, не дрова везешь! За дорогой смотри! - прикрикнул подполковник на ездового.
- Виноват, ваше благородие! - раздался сконфуженный голос вахмистра. - Еще вчера этой колдобины не было.
Денис вопросительно посмотрел на сыскаря: ответа на последний вопрос он так и не получил.
- Номер одиннадцать шестьдесят семь. Телефонный аппарат доходного дома, что на Чистых прудах. Более ста жильцов и все разговаривают с вестибюля. Могли и посторонние зайти, с улицы.
Коллежский асессор взглянул на молодого человека с интересом: уголовный розыск эту версию отработал в первую очередь.
- А если установить тайное наблюдение?
- Невозможно-с, никак. Помещение маленькое, спрятаться негде.
Экипаж сделал резкий поворот, и собеседники повалились друг на друга. Шеф охранки разъяренно заорал:
- Чтоб тебя черти в аду поджарили! Будешь у меня на конюшне дежурить!
Не вслушиваясь в оправдательный лепет ездового, Денис продолжал наседать на начальника розыска:
- Может вахтера поменять? Или наказать ему, чтобы подслушивал?
- Поменять вахтера на филера можно, но преступник сразу же насторожится новому лицу. Глуховатый он, к тому же, толку не будет никакого.
- А если установить...
Денис оборвал себя на полуслове. Технология следующего столетия, пришедшая на ум, разглашению была нежелательна.
Бородатый мужик, с перебинтованной головой и багрово-фиолетовыми отеками вокруг узких щелочек глаз, говорил с трудом. Чтобы расслышать едва слышную речь, приходилось наклоняться к изголовью больничной кровати.
- Уголовники это были, ваше превосходительство. Никакие не анархисты.
Любой чиновник высокого ранга ассоциировался у него с генеральским чином. Мартынов нахмурился: в первоначальную версию следствия, где фигурировали подпольщики, это не укладывалось.
- Почему ты решил, что это были уголовники?