"Председатель Объединенного комитета начальников штабов адмирал Майк Маллен обеспокоен ухудшением ситуации в Афганистане, все более изощренными действиями боевиков из движения "Талибан" и возросшими потерями американской армии".
Головоломка начинала складываться. Ответной атаки следовало ожидать, и ее ждали: мир, где вращаются огромные суммы, не прощает ошибок. Денис ошибся, но вековой опыт будущего был неплохим помощником. Все необходимые меры приняты, все защитные схемы расписаны до мелочей.
Финансовые войны сродни уличным дракам. Бей первым и добивай, не наддавая возможности сопернику подняться. Непреложные истины, действенные во многих жизненных ситуациях. Дал противнику прийти в себя - жди обратку. Денис был к этому готов.
Торговый дом не был акционерным обществом, и с этой стороны угроз не опасались: слабым звеном оставался банк. И руководство. В его отсутствии бразды правления были возложены на неопытного Хвостова. Сделать уже ничего было нельзя - оставалось только ждать.
Если же захватчик окажется сильней... Решение, в этом случае, было простым: банков много - Юлька одна. Тот, кто начал атаку, и был заказчиком похищения - в этом Денис уже не сомневался. Но ошибку совершил не только он: противник также оказался небезупречен. Был сделан хороший ход, и мозговой центр обороняющихся оказался вдали от места основной баталии. Но не стоило трогать Юльку - теперь у Дениса появился личный интерес...
В просторной зале двухместного гостиничного люкса, где разместились Ерофеев и Платов, шло оперативное совещание. Долгая беседа с Павлом Михайловичем розыскных плодов не принесла. От московского охранного отделения известий тоже не было и оставалось надеяться только на собственные силы.
- Докладывай, Степан Савельевич. Что удалось разузнать?
Денис кивнул своему главному детективу, уже привычно что-то рисуя во время раздумий. В этот раз рисовалась фантастическая зверушка.
- Собственно, докладывать особо нечего, - ответил отставной пристав. - В Москве есть три банды, занимающиеся этим промыслом. Мытищинских взял месяц назад жандармский сыск из городской управы. Замоскворецкая кодла отбыла на гастроли: по слухам, но источник надежный. Голицынские - как в воду канули.
- Почему - Голицынские? - заинтересовался Денис.
- Они с калек, что у больницы княжеской милостыню попрошайничают, дань собирают, - пояснил Ерофеев.
Молодой человек сосредоточено побарабанил пальцами по столу.
- Может, стоит сосредоточиться на их поиске? Твои товарищи от подработки не откажутся?
С этими словами он вытащил из внутреннего кармана пиджака пачку ассигнаций и протянул ее сыщику. Во многих вещах Денис до сих пор мыслил категориями двадцать первого столетия. Ерофеев смущенно замялся, и осторожно сказал:
- Жалованье у них конечно невеликое, да только они и так готовы расстараться.
С трудом сформулировав дипломатичный ответ, он не стал объяснять своему шефу, что старая полицейская дружба весит больше, чем денежный куш.
Свой промах Денис понял моментально. Встав из-за стола он подошел к окну и выдержав небольшую паузу, твердым голосом произнес:
- Степан Савельевич. Мы не подношение им даем, а просим помочь в свободное от службы время. Любой труд требует вознаграждения.
Софистика входила в число обязательных дисциплин переговорщика еще в той жизни.
- Ну, ежели так, то тогда оно конечно же, - выдал лингвистически выверенную фразу окончательно растерявшийся сыщик. - Мы завсегда в лепешку расшибемся.
- Вот и отработай это направление до конца, - подытожил Денис. - И в расходах не ограничивайся.
- А у тебя, Павел Антонович, - обратился он к штабс-капитану, - есть что новенького?
Идея, пришедшая в голову молодому человеку во время поездки в карете с шефом охранки, для осуществления требовала либо хороших знакомых, либо банального подкупа. Отставной офицер российской армии, отправленный на выполнение столь ответственного задания, опыта в мздоимстве не имел. Хорошие знакомые в нужном ведомстве также отсутствовали. Поэтому, он лишь смущенно развел руками:
- Денис Иванович, они все-таки к министерству в-внутренних дел относятся. Опасаются.
- Ладно, это я возьму на себя, - после некоторого раздумья сказал Денис. - А ты, Павел Антонович, поступаешь в распоряжение Ерофеева. Если выйдете на след банды, поможешь провести разъяснительную беседу.