- Вы сегодня едва не заставили меня поверить.
Денис посмотрел на него изучающим взглядом: важна была каждая мелочь.
- Хотите, я расскажу вам удивительную историю?
Светловолосый швед сосредоточенно захватил в кулак аккуратную бородку - удивление сменилось легкой степенью озадаченности.
- Попробуйте, Денис Иванович.
- С вашей помощью я сделаю то, что не смогли сделать правительства всего мира: я уничтожу Рокфеллера.
Денис надеялся, что цитата окажется достаточно точной. Реакция собеседника это подтвердила: врожденное скандинавское хладнокровие бесследно испарилось, и в последовавшем вопросе проскользнула изумленная нотка:
- Помилуйте, откуда вы это знаете? В гостинице кроме нас двоих больше никого не было.
- Напомнить вам, что вы сказали в ответ? - продолжал наседать Денис...
То, что произошло 14 февраля 1898 года, газетчики окрестили "сделкой века". В берлинском "Паласт-отеле" Нобель пописал контракт с Рудольфом Дизелем, который обошелся ему в кругленькую сумму - полмиллиона золотых рублей. Все это было известно из прессы, но подробности встречи для корреспондентов остались загадкой. Письма Дизеля к своей жене, раскрывающие тайну, были опубликованы лишь в конце двадцатого столетия.
- Денис Иванович, я вижу, что вы хотите сказать мне что-то важное, но не знаете, как подступиться. Вы, голубчик, говорите со всей прямотой.
В мире больших денег нет места растерянности - в один миг из хищной акулы можно превратиться в беззащитного малька. Нобель был снова собран и уверен в себе.
- Вас ни когда не удивляло, что двадцатилетний юноша из далекой уральской губернии в одночасье стал одним из самых богатых людей империи?
- Честно говоря, я давно уже не воспринимаю вас как юношу, - со всей серьезностью ответил Нобель. - Глаза видят одно, а сознание - другое. Мне кажется, что передо мной вполне зрелый мужчина. Что касается вашего неожиданного взлета, то история знала немало таких примеров. Возьмите, к примеру, Ломоносова. Молодой человек из глухого уезда стал величайшим ученым. Так что, ничего удивительного я здесь не вижу.
- Ломоносов... при чем здесь он?
- Вы так и не решились назвать главную причину.
Это не было вопросом. Просто утверждение.
Денис задумчиво покрутил в руках бокал с коньком и спокойно посмотрел в светлые глаза:
- Я родился в тысяча девятьсот шестьдесят восьмом году. В стране, которая называлась Советский Союз.
Нобель покачал головой и иронично улыбнулся:
- Я должен вам верить?
- Через шесть лет Япония объявит войну России. Через двадцать - империя прекратит свое существование.
Это был не ответ. Так, констатация факта.
- Через три года будет вручена первая Нобелевская премия.
Швед заметно вздрогнул. Завещание дяди еще не было опубликовано, и знать его содержание Денис никак не мог.
- Откуда вы знаете?
- Я только что объяснил.
Наступило молчание. Гостя вновь покинула его уверенность. Густые брови нахмурились, а борода подверглась нещадному истреблению. Наконец, он негромко промолвил:
- Допустим, что я вам поверил. И что дальше?
- Через полгода начнется кризис. - Денис достал из кармана платок и промокнул капли пота, выступившие на висках. - В Европе он закончится быстро, у нас продлится до самой войны, которая отбросит экономику страны далеко назад. Из этой ямы мы выбраться уже не сможем.
- Революция?
- Да. Мятежники расстреляют императора и его семью. Вы вернетесь в Швецию.
Нобель рывком встал с кресла и возбуждено прошелся по гостиной. Несколько раз затянулся потухшей трубкой и снова вернулся на место.
- Что вы предлагаете?
- Объединить усилия. Я хочу предотвратить войну, но одному это может оказаться не под силу.
- Империя прогнила, Денис Иванович. Даже если удастся задуманное вами, это не выход.
Денис снова взялся за коньяк: разговор давался ему нелегко.
- Многое будет зависеть и от нас с вами, Эммануил Людвигович. Игра пойдет ва-банк. Если мы выиграем, то возможности наши возрастут многократно. Если проиграем - то лишимся всего.
- Вы говорили про кризис. Значит, наше обязательство перед вами теперь не имеет смысла?
Нобель говорил о соглашении с Рокфеллером, согласно которому они должны были уронить цены на сырую нефть. Денис согласно кивнул головой:
- Падающие рынки сделают все за вас. Сейчас надо срочно переводить все свободные активы в золото. Более того, когда начнется кризис, мы должны ускорить падение.
- Для чего? И как мы это сделаем? - голос сорвался на высокую ноту. На бедного шведа слишком много свалилось за сегодняшний вечер.