- Проснулся, бродяга? - послышался знакомый, насмешливый голос. - Мне с утра доложили, что ты в сознание пришел. Я сразу сюда рванул, битый час дожидаюсь, пока ты дрыхнуть изволишь.
С трудом повернув голову, Денис едва не вскрикнул.
- Серега, ты? Живой?!
Крепкий мужчина, с коротким ежиком волос и правильными чертами лица, сочувственно усмехнулся:
- Здорово тебя, дружище, приложило. Со мной-то, что должно было случится? Это ведь не я в подземке был.
Значит, это был сон. Не было взрыва мерседеса, не было разборок с бандитами. Приснилась жизнь в дореволюционной империи и... Юлька?!.. Денис застонал, вцепившись зубами в подушку. Неужели и она - сон?!
- Денис, ты что? - встревожился старый друг. - Может, врача позвать? Потерпи, я мигом!
- Не надо, все нормально, - взял в себя в руки Денис. - Так, вспомнилось кое-что.
В открывшуюся дверь палаты вошла молодая, красивая женщина в белом халате и с хромированным стетоскопом на стройной шее.
- Сергей Данилович, две минуты истекли, - строгим голосом сказала она. - Больному нужен покой.
Денису всегда нравились такие девушки: невысокие, гибкие, со спортивной фигурой. Сердце наполнилось щемящей болью... Юлька...
- Слушаю и повинуюсь, ваше медицинское высочество.
Сергей с улыбкой склонил голову и направился к выходу. Около двери он обернулся и с силой хлопнул себя по лбу:
- Чуть не забыл! Тебе пришло письмо из Высочайшей Канцелярии.
- Откуда?! - не поверил свом ушам Денис.
- Из Канцелярии, - повторил друг. - Не знал, что ты у нас такая известная личность.
- Ты о чем?!
- Выйдешь из больницы, сам все узнаешь! - с лукавой усмешкой ответил Серега. - Ладно, я исчез.
Мысли разбежались как тараканы - по разным углам. Что это? Новая реальность?! Голова заполнилась суматошными воспоминаниями. Юлька... цена империи... Из лихорадочных раздумий его вывела врач, присевшая на краешек кровати. В ее огромных, черных глазах прыгали веселые бесенята.
- Язык покажите, больной.
- Какой язык? - не понял Денис.
- Любой, - прыснула от смеха девушка. - У вас их сколько?
- Какой сейчас год? - задал он встречный вопрос.
- Две тысячи девятый. Вы себя хорошо чувствуете?
На горячий лоб легла прохладная ладонь. Утонченный аромат нежных фиалок - любимых Юлькиных духов - внезапно сбил дыхание.
- Который час, подскажите?
Зачем спросил время, он сам не знал. Незнакомые красивые глаза на мгновенье прикрылись длинными пушистыми ресницами.
- Могу принести часы. С кукушкой. Если не будешь в них тапочки кидать.
Сердце, замерев на секунду, бешено заколотилось с удвоенной силой. Комната поплыла перед глазами, превращаясь в радужный шар.
- Юлька?!!
Голос сорвался в хрип, непрошено выбив слезы из неверящих глаз.
- Юлька?!!
В мочку левого уха привычно вонзились острые коготки.
- Думал сбежать от меня? Я же обещала, что везде тебя найду!..