Но, с другой стороны, а не обманывает ли она сама себя? Да, конечно, он весьма эффектен. С ним интересно. Приятно. Легко. С ним можно быть уверенной за свое будущее. Если, конечно, речь идет о совместном будущем, тут же мысленно одернула она себя. Конечно, развитие отношений можно и самой направить в нужную сторону. Но для этого как раз и надо бы самой вначале разобраться в собственных чувствах. И попытаться определить, насколько долгосрочными и серьезными могут быть эти отношения. Весьма возможно, что для него это просто очередное любовное приключение. Достаточно кратковременное и не особо обременительное. Потом вернется опять к себе в Нью-Йорк, и будет иногда вспоминать симпатичную девочку и легкую красивую интрижку на бывшей родине.
Может быть, даже расскажет кое-что об этом в мужской компании за бутылкой виски, с красочными подробностями. О том, как удалось охмурить одну крутую столичную штучку по ту сторону океана. Или своей очередной любовнице изложить, с интимными подробностями, как бы поддразнивая ее, чтобы набить себе цену, подогреть ревностью ее угасающие чувства. Говорят, американцы это любят. Выворачивать свою интимную жизнь друг перед другом наизнанку. В духе современных теорий психотерапии. Слава богу, до Ирландии это пока не дошло.
Наверное, она слишком надолго задумалась, полностью переключилась на себя и совершенно перестала воспринимать собеседника. Вон он как-то недоуменно смотрит на нее, явно ожидая ответа.
– Извините, Патрик, я себя еще неважно чувствую. Наверное, сказывается то, что так сильно вчера перенервничала. Простите, если повторюсь и что-то невпопад скажу. Так вам удалось хоть немного отдохнуть?
– Да нет. Как-то не получилось. Но вы не волнуйтесь. Я к этому привычный. Студентом перед экзаменами иногда по двое суток подряд не спал. Вставлял Спички в глаза, чтобы они не закрывались над учебником. Держался на одном кофе. Сам его варил, по особому рецепту. Сверх-крепкий. Ну и надеюсь, что до нашей встречи вечером сумею выкроить пару часов, чтобы поспать.
– Вот видите. Давайте лучше перенесем нашу встречу на завтра. Мне бы не хотелось причинять вам дополнительные мучения. Не хочу, чтобы вы клевали носом в моем присутствии и вставляли спички в глаза. Это опасно для зрения.
Только тут она спохватилась, что, фактически, уже дала тем самым согласие на ответный визит в его обитель. А, Бог с ним. Это получилось достаточно естественно и непринужденно. Может быть, в этот момент опять вмешалось Провидение и потянуло ее за язык. Не стоит раньше времени переживать из-за таких пустяков. Зато парень вон как обрадовался. Даже лицо засияло, несмотря на недосыпание. Так и светится весь. Особенно глаза. Какие же они у него все-таки яркие. Особенно, когда на меня смотрит, тщеславно подумала она. Явно неравнодушен, хотя пока еще и не объяснялся в чувствах. А пора бы. Может, как-то подтолкнуть?
Иногда от женщины тоже требуется некоторая инициатива. При общении с излишне мнительными, самолюбивыми и легкоранимыми людьми, которые чрезмерно боятся отказа. Может быть, стоит как-то обозначить, намекнуть, что он мне тоже достаточно приятен? Как мужчина. Подать без напряжения и акцентирования. В стиле легкого женского кокетства. Подсказать, что его комплименты и искренние признания будут восприняты достаточно благожелательно и конструктивно. По крайней мере, с пониманием, тепло и без насмешек.
Может быть, по такому случаю, выдать какую-нибудь сакраментальную фразу в стиле латиноамериканской «мыльной оперы»?
«Дон Патрик! Я вижу по вашим глазам, что вы хотите мне что-то сказать. Что-то глубоко личное. О своих чувствах ко мне. Я прямо ощущаю, как они полыхают в вашей груди. Я вижу отсвет этого пламени в ваших печальных, влюбленных глазах. Не бойтесь. Нас сейчас никто не слышит. Мы одни. Только Вы и Я. И ваши чувства ко мне. Так излейте же их, выпустите их из себя на свободу, пока они не переполнили вашу чистую, безгрешную душу и не разорвали на части ваше мужественное, благородное сердце настоящего кабальеро».
Нет, пожалуй, рановато. Пусть джентльмен сам проявит необходимую инициативу. Время терпит. Им же не завтра расставаться. И даже не послезавтра. Все-таки адвокат по профессии должен уметь объясняться с дамами не только во время судебного процесса и не только на юридические темы. А пока перейдем-ка мы на деловые темы. Тем более что их, действительно, надо срочно обсудить.
– Так мы начали обсуждать деловые вопросы до вашего приглашения на ужин. Может быть, продолжим, если вы не против? – спросила Марианна.
– Да, конечно. У меня как раз есть одно интересное предложение. Вы уже жаловались на проблемы с персоналом и несметный объем работы. Как мне представляется, эту проблему несложно решить. Надо просто нанять дополнительных помощников.
– Легко сказать! А где взять деньги на зарплату? Мне бы не хотелось разорять тетю.
– Тетю вы не разорите. Я предлагаю весьма выгодное предложение. И в экономическом, и в организационном плане. Извините, конечно, что вообще взял на себя решение некоторых кадровых проблем. Я понимаю, что это вопрос деликатный и полная прерогатива хозяйки. Я не покушаюсь на ваши управленческие полномочия. Боже упаси. Просто не хотелось бы подвергать вас опасности раздвоения. Видеть вас одновременно и в роли хозяйки, и в роли младшего обслуживающего персонала.
Видите ли… Как бы это объяснить помягче… Заранее предупреждаю, не пугайтесь. Ничего страшного и необычного вас не ждет. Кроме того, с вашей тетушкой вопрос уже согласован. Мой отец ведет некоторые дела, связанные с преступностью несовершеннолетних. Чаще всего в их неразумных деяниях виноваты их родители и некоторое юношеское недомыслие. Или дурная компания. Ребята не потерянные для общества, не ожесточившиеся, без криминальной патологии, и вполне могут исправиться. Особенно если им доверять и изменить условия их обитания. По крайней мере, занять полезным трудом, дать возможность самим что-то заработать своими руками и головой. Вывести их из неблагополучных семей, показать, что есть другая, нормальная жизнь. Просто показать им, что взрослые могут относиться к ним совсем по-другому, по-человечески, видеть в них обычных, нормальных людей, а не урожденных и безнадежных преступников-дегенератов.
Короче говоря, мы с отцом подобрали вам двух помощников – парня и девчонку. Ее зовут Габриель, его Роберт. Это подростки, ну, скажем, с некоторым не совсем благополучным прошлым. Детали я не могу раскрывать, поскольку досье на несовершеннолетних по закону является закрытым. Но мы с отцом за них ручаемся.
Парень будет помогать вашему повару на кухне. Девчонка вполне сможет работать в качестве горничной и официантки. Кстати, она дальняя родственница вашей горничной, так что та не будет возражать и поможет ей быстрее освоиться. Да и вашу «старшую» горничную это поможет удержать на работе. И притушит ваш конфликт с ней. Вы извините, но у нас маленькая община, и все знают, что вокруг происходит. Я тоже не исключение, и в курсе некоторых ваших дел в пансионате.
Так вот, это не пожизненный найм. Это временная работа. А для подростков это и испытательный срок. К тому же они проходят по категории социально уязвимых слоев населения, поэтому на их работодателей распространяются соответствующие финансовые льготы. Часть их зарплаты будут оплачивать городские социальные службы. Кроме того, вы, точнее, ваша тетя, получит налоговые льготы. Так что затраты на них с вашей стороны будут незначительны, а трудовой выигрыш существенный.
Но решать, естественно, вам. Вы сейчас полная хозяйка. Дети должны подойти через пару часов. Поговорите с ними сами, и тогда уже примете решение. Я думаю, их приход сегодня будет более чем своевременным. Их можно будет нацелить с ходу на уборку помещений, пострадавших от вчерашней аварии.