— Ну, фактически так и было, — растеряно произнес он.
— В точку. Лучше всего придерживаться правды, — объяснил я. — Таким образом, если Эли наткнется на Сару на улице или в магазине и застанет врасплох вопросами, никому не придется врать.
— Не думаю, что он поведется, — тихо проговорил он, — на происходящее между тобой и мной.
— Почему же?
Он уставился на меня так, словно я упускал очевидное.
— Не начинай сначала свой идиотизм про «посмотри на меня», — с ухмылкой сказал я. — Разве что тебя смущают татуировки, а Эли в курсе. Ты об этом? — Я показал ему, каким образом можно скрыть чернила. У меня не было татуировок на кистях, шее, груди, да и на спине, если уж на то пошло. Исключительно «рукава». — Я могу надеть рубашку с длинными рукавами, и он даже не заметит.
Эндрю покачал головой.
— Нет, ничего не меняй, — тихо изрек он. Потом дернул плечом. — Все дело в «ты стильный, а я нет».
— Ну, да, точно, — сказал я, поднимаясь. — Я просто какой — то парниша с четвертой страницы «Геи — модники», а ты модель с обложки «Кул».
Он расхохотался и покачал головой.
— Ты меня понял.
— Нет, не понял. Но знаешь что? Все не важно. Если он склонится к выводу, что наше пребывание вместе выбивается из всех правил, то мы, по меньшей мере, привлечем его внимание.
Он задумался.
— Правда.
— Когда мы на людях вместе, и я беру тебя за руку, ты отпихнешь ее?
Он покачал головой и прошептал:
— Нет.
Я чувствовал жар его тела, чувствовал его нервозность. Или, может, это был я? В любом случае, воздух между нами наэлектризовался. Безусловно, я находился рядом с другими клиентами — держал за руку, танцевал, даже целовал — но по большому счету это была игра. Я исполнял роль, ни больше, ни меньше.
Так почему же я нервничал? Может, образно выражаясь, слишком много времени прошло между двумя рюмками? Может, мне стоило куда — нибудь сходить и оторваться? И, может, по завершении дела именно этим мне и стоит заняться?
Я не знал, почему Эндрю был иным. Он был интересным, разумеется, умным и мог меня рассмешить. Сначала я решил, что он просто скромничал по поводу своей работы и музыкальных талантов, но чем ближе я его узнавал, тем больше убеждался: он вообще не скромничал. Он не обращал внимания.
Мне пришлось задуматься: что за херня у Эли в голове, если он ушел от него?
Именно тогда я осознал, что он держал меня за руку столь же крепко, как и я. Его рука не просто мягко покоилась в моей руке. Большой палец бегал по моей ладони, а остальные стискивали мои пальцы. Было уютно и тепло, но главным образом — очень приятно.
Я проглотил неожиданно выросший в горле ком.
— А если нам придется танцевать?
Ответ занял у него минуту. Меня интересовало: он замечал статические разряды между нами, или их было видно только мне?
— О, я не танцую.
— Ладно, справедливо, — сказал я. Меня устроило. Некоторые не любили танцевать, что было вполне нормально. — А если будет громко играть музыка, и мне придется придвинуться ближе? — спросил я. Голос был сиплым от шепота и попытки вдохнуть воздуха.
Он быстро моргнул и облизнул нижнюю губу. Наши ладони все еще были переплетены. Я поймал вторую его руку и развел их в стороны. Медленно наклонился, даже без прикосновений ощущая его тепло, и, проигнорировав великолепный запах, приблизил губы к его уху.
— Так нормально?
Он кивнул, и, почти не сомневаюсь, не дышал.
Я отступил назад, чтобы увидеть его лицо, но руки так и не отпустил.
— Если он посмотрит на нас, я могу наклониться и что — нибудь проговорить тебе на ухо. Но только для привлечения внимания.
Он прокашлялся.
— И это срабатывало с другими парнями?
— Клиентами? — уточнил я. У меня было четкое разделение между парнями, которые мне нравились, и парнями, с которыми я работал. — Обычно срабатывает, да.
Он протяжно выдохнул.
— О, ладно.
— А поцелую я тебя, только если потребуется «скрепить сделку», — пояснил я. — Типа пан или пропал. Ему либо будет плевать, либо он намекнет, что не оценил мои прикосновения к тебе. Но если я все — таки тебя поцелую, ты должен верить: все происходит только потому, что Эли смотрит и воюет сам с собой, подходить или нет. Просто подыграй.
Он вытаращил глаза.
— Ой.
Я почти расхохотался.
— Нам не нужно практиковать поцелуи, — добавил я. — Если только тебе не хотелось бы.
Он фыркнул, румянец растекся по щекам.
— А, думаю, я знаком с алгоритмом действий.
— Хотя мне только однажды пришлось целовать клиента. В большинстве случаев положенная в правильное место рука и шепоток на ухо делают свое дело. Вот так, — сказал я, выпуская его руку, чтоб положить ладонь на его талию. На его каменную четко очерченную талию. — Господи, что у тебя под рубашкой?