Он побелел.
— Что?
Я ущипнул его за бок.
— Ты вроде качаешься!
Он подпрыгнул и со смешком схватил меня за руку.
— Эй!
— Ты боишься щекотки? — спросил я, хохоча вместе с ним. — Приятно знать.
Щеки его зарделись, но он все еще улыбался, и опасный настрой между нами исчез. Я понятия не имел, благодарить или огорчаться, встряхнулся и глубоко вдохнул.
— Окей, вернемся к серьезности.
Он странно посмотрел на меня.
— Каково было целовать того парня?
— Клиента?
Он кивнул.
— Честно говоря, неловко, — признался я. — Мне он не нравится, поэтому прошло не очень естественно, если ты об этом.
— Он тебе не нравился?
— В смысле, не мой типаж.
Он кивнул.
— Получилось? — спросил он. — Привлекли внимание бывшего?
— Разумеется. Как уже говорилось ранее, я хорош в своем деле.
Он закусил нижнюю губу и отвел взгляд. И, в конце концов, кивнул, словно мысленно придя к какому — то выводу.
— Если хочешь определить границы, пожалуйста, скажи, — обратился я к нему. — Если мои поцелуи причинят дискомфорт, ты должен сообщить мне. По большому счету все зависит от тебя. Ты здесь начальник.
Для ответа ему понадобилось время, и на секунду я забеспокоился, что он откажется от возможного поцелуя или прикосновения. Я не понимал, почему меня это парило. Вероятно, из — за того, что был он очень симпатичным и благоухал просто невероятно, а его губы так и манили впиться в них…
— Все в порядке, — ответил он. Покачал головой и нервно хмыкнул. — Боже, как все странно.
Я с облегчением вздохнул, не переставая улыбаться.
— Только если мы позволяем странности выйти наружу.
Он снова спрятал руки в карманы.
— Ну, чем будем заниматься следующие несколько часов?
Ему было не за чем находиться здесь. Будь на его месте кто — то другой, я бы распрощался и сказал, что позвоню часов в семь. Я не знал, почему с ним было иначе. Просто так было. Поэтому вместо того, чтоб сказать ему уйти, я произнес:
— Как насчет того, чтоб послушать еще одну пластинку?
Он выбрал концертную запись Джеффа Бакли, и до меня сразу же дошло: я встрял по полной.
Глава 5
Он растянулся в кресле из ротанга, как кот на солнышке, и слушал виниловую запись моего любимого альбома. Я же расположился с ноутбуком на диване, пытаясь выяснить все возможное об Эли Мастерсоне, но, честно говоря, просто — напросто подсматривал за Эндрю.
— Эли работает с восьми до четырех понедельник — пятница? — спросил я, стараясь вернуть мозг к работе.
— Ш — ш–ш.
Я моргнул. Он, блин, шикнул на меня.
— Реально?
Он ухмыльнулся.
— Тебе нельзя разговаривать, пока играет запись. — Потом слегка склонил голову и прислушался к пению Джеффа Бакли. — Прояви немного уважения к мужчине.
— О, я уважаю мистера Бакли. — Я швырнул в него подушкой.
Подушку он поймал и, рассмеявшись, съехал немного вниз в кресле из ротанга, сворачиваясь поудобнее и улыбаясь, и, все еще читая обложку альбома, выглядел так, словно его место было именно там. Словно мне хотелось, чтоб его место было там. И осознание поразило меня.
— Что? — спросил он. — Ты как будто проглотил горькую таблетку.
Я покачал головой.
— Ничего. Нет, все хорошо. — Намереваясь вернуть сердцу нормальный ритм, я снова посмотрел на экран ноутбука именно в тот момент, когда заиграла «Аллилуйя». И как всегда вынудила остановиться. Я сделал глубокий вдох и вслушался.
Я бросил взгляд на Эндрю — он улыбался мне.
— Понимаю, что ты имеешь в виду. Отличная песня. Не уверен насчет «прекрасной»…
— Ш — ш–ш! — ответил я ему.
Он хмыкнул и дождался, пока доиграет песня.
— Да, Эли работает с восьми до четырех, понедельник — пятница.
Точно. Эли. Черт.
— На выходных он занимается спортом? Соккер, футбол, теннис?
Эндрю покачал головой.
— Хм, нет.
— Просто интересно, есть ли еще какие — то места, где мы могли бы нарисоваться, вот и все. — Я вздохнул. — У него есть любимый продуктовый? Кафе? Книжный? Парк?
Эндрю выдал несколько часто посещаемых Эли мест, и чем он занят в свободное время. Насколько я уяснил, они редко что — то делали вместе, и Эли казался довольно скучным. Сложно объяснить, но чем больше Эндрю рассказывал об Эли, тем меньше я о нем знал.
— Чем вы занимались по воскресеньям? — осведомился я. — Ходили в джаз — бар с друзьями?