— И как, считаешь, все пройдет?
Я пожал плечами.
— Не знаю. Что — то с этим бойфрендом не так. Не могу подобрать слов — понятия не имею, честно говоря. Он кажется приличным парнем, но, думаю, Эндрю будет лучше без него.
— Мм — мм, — протянула Лола, покровительственно кивнув.
Я понял, что она подразумевала, и мысленно отметил: поработать над своей «маской». А вместо того, чтоб начать отрицать, показал ей средний палец.
— Заткнись.
Она расхохоталась и отпила кофе.
— В общем, я собиралась тебе позвонить, но решила, что лучше ты раскошелишься на кофе. Мне нужна помощь завтра и в среду. У меня двухдневная фотосессия.
Лола довольно часто занималась макияжем на фотосессиях, а я помогал ей с барахлом.
— Без проблем. При условии, что ты завязываешь намекать на меня и Эндрю.
Она улыбнулась.
— Не могу обещать.
Я закатил глаза.
— Во сколько?
— Заберу тебя в семь.
Ровно в шесть часов я стоял на крыльце дома Эндрю. Постучал, подождал — никакой реакции. Телефон пискнул сообщением от него.
«Задерживаюсь. Буду через пять минут. Прости».
Я ответил: «Опоздание так тебе не к лицу. Думал, ты не любитель».
Не прошло и десять секунд, как запела моя мобила. Звонил Эндрю.
— Я за рулем и не должен был писать тебе. Стоило позвонить. Ты злишься? Сказал же — прости.
Казалось, он искренне беспокоился.
— Что? Нет. Я просто стебался.
— Ой.
— Ты же не едешь, пока болтаешь по телефону? — уточил я. — Не менее опасно, чем эсэмэс.
— У меня «блютуз».
— Ой. В твоей машине кто — то есть?
— Нет, а что?
— Какая жалость. Хотел ляпнуть что — нибудь сексуально — неуместное, чтоб смутить тебя, вот и все.
Его смех удивил меня.
— Прости, что разочаровал.
— Переживу. — Я перевел дыхание и понял, чтоб улыбался. — Походу, твоя соседка считает меня извращенцем.
— Почему?
— Входя в здание, она пригвоздила меня осуждающим взглядом и реально быстро захлопнула за собой дверь, типа я попытаюсь вломиться. Я ей улыбнулся, проинформировал, что жду тебя, а она радостно сообщила, что в сумочке у нее газовый баллончик.
— Господи.
Я рассмеялся.
— Мне стало страшно, что придется применять кун — фу.
— Ты знаешь кун — фу?
— Нет. Потому и стало страшно.
Он расхохотался.
— Похоже на Констанцию. Ее квартира прямо надо мной. Могу поговорить с ней.
— Не надо, все хорошо. Девушка живет в ЛА одна. Она и должна подозрительно относиться к незнакомцу, что тусуется возле входа в ее жилище, и готовиться причинить невыносимую боль при первых проявлениях странности.
Он хихикнул.
— Ты не очаровал ее?
— Пытался. Но должно быть моя эффектная улыбка срабатывает только с парнями.
— Может, дело в бороде?
Я ахнул, симулируя обиду.
— Ужас! Я люблю свою бороду, — сказал я, автоматически коснувшись бакенбардов.
— Тебе идет.
— Ты в курсе, сколько требуется времени, чтоб она росла правильно? — спросил я. — Очень маленькая лазейка для совершенства. Три дня — максимум. Граница между чрезмерно длинной и чрезмерно короткой довольно тонкая, друг мой. Говорю тебе, ты не понимаешь, насколько облегчаешь себе жизнь бритьем. Хотя не думаю, что борода тебе пойдет. Разве что небольшая щетина на выходных.
— Только на выходных?
— Да, решил, что на работе тебе не стоит носить растительность на лице, — пояснил я ему. — Но я полностью за щетину на выходных.
— Неужели? — поинтересовался он. Сомнений не было: он улыбался. Он что, больше не ехал? Это хлопнула дверь машины?
— Эй, ты где — то тормознул?
— Может быть.
— Может быть? Тут либо да, либо нет. Дай угадаю: ты покупаешь в магазине продукты для роскошного блюда, которое я не смогу приготовить, и твоя сестра превратится в Гордона Рамзи[9].
На другом конце линии повисла тишина, и, обернувшись, я увидел, что он стоял на тротуаре и разглядывал меня. Трубка возле уха, глупая улыбка на лице, в руках — пакет с едой на вынос.
Хотя он мог прекрасно меня слышать, я все равно сказал в телефон:
— Ты абсолютный обманщик.
Он сбросил звонок.
— Да, я такой, — ответил он, подходя ко мне и вручая теплый пакет, и вставил ключ в замочную скважину. — Я не готовлю.
— Вообще?
— Если могу избежать.
— Справедливо, — произнес я, следуя за ним внутрь. Выглядел он хорошо, даже отлично: серые брюки, светло — голубая рубашка на пуговицах с закатанными до локтей рукавами, обычный черный вязаный жилет. И меня поймали за разглядыванием его задницы.
9
Знаменитый британский шеф — повар. В России известен в основном благодаря «Адской кухне».