К счастью, и в некоторой степени рискуя жизнью, Лола пролетела через две полосы и притормозила, как заправский гонщик, напротив тату — салона. Я выскочил и помахал ей, а она, все еще улыбаясь, втиснула «Синди Кроуфорд» в поток машин.
Не имея ни малейшего понятия, что сказать Эндрю насчет Эли, я вытащил мобильник, нашел номер и нажал «позвонить». Ответил он на первом гудке.
— Привет, извини. Ивел Книвел[14] только что высадил меня и метнул «Синди Кроуфорд» в несчастных законопослушных участников дорожного движения.
Эндрю фыркнул.
— Что?
Я дождался затора в потоке машин и пересек улицу.
— Лола. Она водит как маньячка.
— А что произошло с Синди Кроуфорд?
— О, это ее тачка. Симпатичная моделька восьмидесятых годов.
Эндрю от души загоготал, и от звука его смеха в моей груди потеплело.
— Эндрю, прости, что я не принял вчерашние звонки.
— Все хорошо, — вроде бы искренне отозвался он. — Тебе сейчас лучше?
— Да, гораздо.
— Тогда, может, я приеду? — спросил он. — Я только что вышел с работы, уже в машине сижу. Продумаем, что делать насчет пятницы.
— Звучит здорово.
— Окей. Припаркуюсь на заднем дворе.
— Сразу поднимайся ко мне.
— Увидимся минут через двадцать. — И разъединил звонок.
Я толкнул дверь салона, и Эмилио оторвал взгляд от клиента. Потом опять посмотрел на меня.
— Господи. Прям кот, поймавший канарейку.
Я прыснул.
— Привет, дружище. Как прошел день?
— Судя по улыбке, не так хорошо, как твой.
Я закатил глаза.
— Что — нибудь нужно?
— Не, друг мой, я в полном порядке, — сказал Эмилио. — О, сегодня пришли новые журналы. Лежат на стойке. — Он кивнул в сторону рабочего стола.
— Круто. — Эмилио всегда выписывал на несколько копий, потому что клиенты либо загибали края страниц, либо просто их вырывали. Я взял верхний экземпляр. — Позже верну. Ты здесь до позднего вечера?
Эмилио склонил голову и занялся нанесением чернил на кожу клиента.
— Да, дружище. У Даниэлы выходной. Последний клиент в семь. Здесь только я.
— Хочешь, принесу тебе перекусить?
— Было бы неплохо, спасибо.
Забрав журнал, я вышел в заднюю дверь и запер ее за собой. Наверху, зная, что Эндрю не очень далеко, привел себя в порядок — умыл лицо, попрыскался дезодорантом и с трудом удержался от чистки зубов. В смысле это же абсурд. Поэтому я плюхнулся на диван и пролистывал журнал, пока не раздался стук в дверь.
Когда я открыл, Эндрю показался мне лекарством от тахикардии. А, может, наоборот лишь ухудшил ее. Трудно было определиться.
— Привет.
Он тепло и широко улыбнулся.
— Привет. Хорошо выглядишь, — произнес он и замер. — То есть выглядишь здоровым.
Я рассмеялся, облегченно и вместе с тем нервно, и отступил на шаг назад, безмолвно приглашая зайти.
— Мне намного лучше. — И это не было ложью. Я на самом деле чувствовал себя лучше. — Принести тебе попить?
— Конечно. — Он прошел к дивану и уселся, подбирая тату — журнал и пролистывая его. — Подыскиваешь новые идеи?
Я вручил ему бутылку воды и устроился рядом.
— Не совсем. Украл у Эмилио, — пояснил я. — Просто нравится просматривать новинки.
— Выглядит симпатично, — сказал он, склонив голову. — Прям удивительно, насколько мне нравится.
— Хотел когда — нибудь?
Он вытаращил глаза и залился смехом.
— Нет. — Потом нахмурился. — Никогда об этом не думал.
— Никогда?
Он покачал головой.
— Нет. — Он отхлебнул воды и продолжил переворачивать страницы. Не глядя на меня, спросил: — Когда ты сделал первую тату?
— В шестнадцать. Тетя Марви отвела меня. — Ладонь автоматически легла на верхнюю часть правой руки. — Первым у меня был трайбл — крест. Теперь он часть «рукава», но да, он — моя первая тату.
Он стрельнул в меня глазами.
— Вау.
Я пожал плечами. Он знал, что чернила — закрытая тема, независимо от того, насколько они видны.
— Они вызывают привыкание.
— Хотел бы еще одну? — поинтересовался он. — Раз уж «рукава» закончены, где бы ты сделал?
— Возможно, на груди, — изрек я, откидываясь на спинку дивана. — Не знаю.
— Цветную или черно — белую? — задал он вопрос, возвращаясь взглядом к журналу. — У тебя на руках есть и такие, и такие.
— Зависит от рисунка, — ответил я. — И что он означает.
— Справедливо.
— Как на работе?
Он посмотрел на меня и улыбнулся.
— Хорошо. Как ваш день с Лолой?
— Отлично. Она командирша.
Улыбаясь, он продолжил разглядывать фотографии в журнале. Легко было позабыть, что он оценивал татуировки с точки зрения художника, а не клиента.