– Тогда встречаться нам было излишне, мистер Нейдер. Если клиент отказывается видеться или говорить с вами, я не могу ничем помочь. – Я поднялся, завершая встречу.
Он схватил меня за руку.
– Все не так. Дело в его семье. Очень большой греческой семье. Когда они узнали, что он встречался со мной… – Он покачал головой и впервые с момента знакомства показал хоть какие–то эмоции. Я уселся обратно, решив выслушать. Он зашептал: – Когда он пришел ко мне с заявлением, что все кончено, у него были синяки. – Он указал на скулу. – Я умолял рассказать, кто его обидел, но он не сознался. Он просто ушел.
Ох, дерьмо.
– Если у него проблемы, вам стоит обратиться в полицию. А не ко мне.
– Он станет все отрицать, если его будут допрашивать, – протараторил Лэнс. – Он боится отца. Не сомневаюсь. Потому–то мне и нужно, чтоб ты подружился с ним. Поговорил с ним.
Какое–то время я всматривался в него, оценивая откровенность. Его реакция казалась искренней и честной. Хотя не то чтоб я хорошо его знал.
– А потом что?
– Скрывать не стану: хочу увидеться с ним. – Он тяжело сглотнул. – Я люблю его.
– Как давно он ушел?
– Три недели назад.
– С тех пор вы общались?
Он покачал головой.
– Сколько ему лет?
– Двадцать один.
Лэнсу запросто могло быть тридцать, может, даже тридцать два – тридцать три.
– Где вы познакомились?
– В «Стандарте». Понимаю, он моложе меня, но между нами было нечто… особенное. Что–то щелкнуло с первого дня. Знаешь, как бывает?
Как ни странно, теперь я знал.
– Как долго вы пробыли вместе?
– Год.
– Его имя?
– Янни Томарас.
– Место работы?
– Он обучался в лос–анджелесской актерской академии – колледж в Западном Голливуде. Но он вроде отчислился или взял временный перерыв. Раньше работал в кафе рядом с кампусом, но после ухода от меня на смену не выходил.
– Вы пытались его выследить?
– Только в школе и на работе, – сознался он. – Где не вызнает его семья.
– С чего вы взяли, что я вообще способен его найти? Я не частный сыщик. Обычно я не ищу пропавших людей.
– Джерард сказал, ты лучший. И Янни не пропал. Он просто притих из–за своей гомофобной семейки. Одному Господу известно, чем они ему угрожали. Мне бы не хотелось привлекать полицию, а частные детективы еще хуже копов. Он может попасть в более затруднительное положение, если они начнут совать нос в его семью, понимаешь?
Я глубоко вдохнул и взвесил свои возможности. Разумеется, Лэнс – мудак, но если парнишка находился в беде, вероятно, мне стоило помочь. Или, как минимум, выследив его и оценив всю долбанутость ситуации самостоятельно, решить, что делать. В том случае, если найду его.
Я вытащил из кармана пиджака маленький блокнот и протянул ему.
– Напишите его имя, дату рождения, наименование колледжа, посещаемые уроки, название кафе, места тусовок, имена друзей. Все, что сможете припомнить. Также мне понадобится ваш е–мэйл и прочие контакты.
Он застрочил с бешеной скоростью, и, принимая от него блокнот, я произнес:
– Никаких обещаний. Понятия не имею, смогу ли его отыскать.
Лэнс улыбнулся.
– Я в тебя верю.
***
Следующей на очереди была встреча с Лолой и Эмилио. Эмилио согласился, что с этой историей что–то не так, а Лола посоветовала прислушаться к интуиции.
– Знаю, знаю, – поддакнул я. – Лэнс Нейдер придурок, но что если его бывшему нужна помощь? Не помешает разобраться.
– То есть если б ты встретил мистера Мерзость в баре…? – намекнула Лола.
– Я бы сбежал подальше, – без колебаний ответил я. – Мой козломер заработал еще до того, как он заговорил.
Лола скорчила рожицу, прямо заявлявшую мне, что я идиот.
– Я бы поняла произносимые тобой слова, если б ты отказался от работы, – сказала она.
– Знаю. – Я громко вздохнул. – Возможно, я даже не смогу отыскать парня.
Она погладила мою руку.
– Я доверяю твоему мнению, Спэнс. Если что–то смущает, просто выскажи мистеру Мерзость, что именно no bueno3.
Наконец–то я улыбнулся.
– Выскажу.
– Хорошо выглядишь сегодня, – произнесла она, уходя от темы моего нового клиента с громким прозвищем мистер Мерзость. Именно мерзостью он и являлся.
Я осмотрел свою рубашку и штаны. Я уже и надевал.
– Хм, спасибо.
Она хохотнула.
– Дело не в одежде. Дело в тебе. Посмотри, какой ты счастливый.
– Ой. – Я понимал, на что она ссылается. Наверняка, собиралась поведать мне что–то насчет внутреннего сияния из–за любви или секса или чего–то наподобие. – Мне нравится твое платье. Новое?