«Мишель хочет знать, почему я только что хохотал и обнимал телефон. ПКС: я его не обнимал. Она лжет».
Мишель – его коллега, с которой за последние несколько лет он очень сдружился. Он мимоходом о ней упоминал, но знакомы мы не были. Вообще–то ни с кем из его друзей я не был знаком. «Передавай ей привет».
«Тебе тоже привет. Она спрашивает, есть ли у тебя старые тату–журналы, которые можно одолжить. Хочет сделать первую тату».
«Разумеется! Вечером принесу. Ей стоит познакомиться с Эмилио».
«Я ей так же сказал».
«Встретимся в шесть?»
«Не могу дождаться».
Я счастливо вздохнул и убрал трубку в карман, а потом обратил внимание, что Эмилио на пару с клиентом наблюдали за мной.
– Что?
Эмилио медленно кивнул.
– Да ты влип, друг мой.
В ту же секунду во входную дверь впихнулась Лола, руки ее были заняты коробками. Я быстро парочку забрал, пока она их не выронила.
– Они цепляют меня, – пожаловался я.
Она выпрямилась и включила свое обычное гламурное «я».
– С чего вдруг?
Эмилио рассмеялся, параллельно набивая татуху парню в кресле.
– Он втюрился в Эндрю. Он только что лыбился в телефон, словно выяснил, что любимый порно–сайт отменил абонентскую плату.
– Видишь? – обратился я к Лоле. – Сплошные измывательства.
– Но, дорогой, это не измывательства. Это правда.
Они все расхохотались, а я, потерпев фиаско, вздохнул.
– Полагаю, ты ждешь моей помощи? – Я поднял коробки, которые у нее забрал.
– Безусловно. – Она продемонстрировала превосходную улыбку. Ее нежная помада сочеталась с цветом волос. – Расскажи мне, чего новенького с Эндрю?
– У него свиданка вечером, – прокричала из дальней кабинки Даниэла. – Он ведет его в книжный магазин выслеживать какого–то безумца, а потом в джаз–бар.
Вздернув бровь, Лола глянула на меня.
– Слежка за безумцем? Мы день не виделись, Спэнсер. Один день. Какого дьявола я пропустила?
После моего объяснения и сортировки палеток с тенями, помадами и румянами, я рассказал, что надеялся найти Янни в актерской школе «Пол».
– Могу тебя завтра подвезти, – предложила она.
– Мне нужна вторая половина дня. Судя по расписанию на сайте, по четвергам уроки начинаются позднее, чем в остальные дни.
– Прекрасно. Даже больше подходит. А ты поможешь мне в пятницу. Я работаю в Пасадене. По времени займет всего несколько часов. Так нормально?
– Отлично.
***
Мое волнение было до нелепого смешным. Вроде бы обычная вылазка в книжный и джаз–бар, но в то же время наше первое официальное свидание. Вечер должен был выдаться идеальным. Если не считать выслеживания психопата. Мне не было известно, реально ли он тронутый, как и не было известно, появится ли он вообще. Я надеялся всеми возможными видами надежд, что он все–таки не нарисуется: в таком случае он не оказался бы психом, как предполагалось, и плюсом у меня бы появился шанс провести с Эндрю весь вечер.
В начале шестого я уже был одет и готов к выходу, выглядя максимальным образом привлекательно.
– Если каждые тридцать секунд таращиться на часы, время быстрее не побежит, – поддела Лола. Со своими делами она почти закончила, а я видимо начал дергаться.
– Смехотворно, да? – спросил я. – Разве я не смехотворен?
Она ухмыльнулась и взяла сумочку.
– Вообще нет. Пойдем, подвезу тебя.
– Его, наверно, еще нет дома. А его соседка и без того считает меня долбанутым. Не сомневаюсь, она с удовольствием распылила бы мне в лицо газовый баллончик.
– Тем лучше для нее. Если ты долбанутый, она и должна тебя обезвредить.
– Я сказал Эндрю то же самое.
Лола засмеялась.
– Ты очарователен.
Мы забрались в «Синди Кроуфрод», и, застегнув ремень, я постарался незаметно перекреститься, но Лола все–таки засекла.
– Ты только что читал молитву?
– Может быть.
Она ахнула.
– Из–за моего вождения?
– Возможно.
– Ты так делаешь каждый раз, попадая в мою машину?
– Хм…
Она врубила задний ход и переключила передачу, паркуя «Синди».
– Спэнсер Коэн, я глубоко оскорблена.
– Я расцениваю молитву скорее как признак веры, – пояснил я, когда она с молниеносной скоростью вновь влилась в движение. – Ты пугаешь меня до чертиков, и, тем не менее, в машину я все равно сажусь охотно.
– Не такой уж и плохой из меня водитель, – заявила она.
– Нет, ты хороший водитель, – согласился я. – Если не брать в расчет скорость езды и полнейшее отсутствие внимания к другим водителям и физике в целом.