– Конечно.
Я провел его к задней двери и придерживал ее открытой, чтоб мы смогли войти обратно.
Эндрю вытер ладони о бедра и побледнел.
– Ты в порядке? – спросил я.
– Э–э... Ни один разговор между парами, начавшийся со слов “нам надо поговорить”, хорошо не заканчивается.
У меня вырвался смешок, что, как мне быстро удалось осознать, было неверной реакцией. Я схватил его за руки и притянул ближе. Я пристально смотрел ему в глаза. Теперь уже вполне серьезно.
– Даже на секунду не думай, что я захотел бы провести с тобой такую беседу. Пожалуйста, Эндрю, – прошептал я. Сомневался, что голос не надломится. – Ты никогда не услышишь от меня ничего подобного.
В солнечном свете его глаза стали ярко–голубыми.
– Что тогда?
– Чуть раньше, когда Шель напомнила о встрече, ты странно на нее посмотрел, – пояснил я и стиснул его руку. – Не хочешь рассказать, в чем дело?
Несколько раз он открыл и закрыл рот.
– Ни в чем.
Я медленно кивнул и улыбнулся.
– Эндрю, помнишь, когда мы только начали встречаться, в такси ты попытался от меня закрыться, и мне пришлось тебя останавливать? И я говорил, что все это так называемое недопонимание меня вымораживает. Ты помнишь?
Он кивнул.
– Видишь ли, лежа в постели, нам не составляет труда озвучивать свои желания. Но вне постели приходится прикладывать усилия. Знаю, тебе нелегко говорить о подобных вещах, и поверь, я тоже не эксперт. Во всем, что касается отношений, я полный невежа. Но я понимаю, что общение и честность – самое важное.
Он моргнул. Господь всемогущий, он выглядел так, будто я с ним прощался.
Я нежно его поцеловал.
– Я никуда не денусь. А ты?
Он неистово затряс головой.
– Нет.
– Тогда просвети меня, откуда взялась боль на твоем лице, когда Шель заговорила про вечер? Идея была твоя, разве нет?
Эндрю опустил взгляд в пол и кивнул.
– Да. Просто...
– Что просто?
– Не то чтоб мне не хотелось бы потусоваться с друзьями. Мне хочется. Но еще хочется, чтоб ты пошел со мной. Хочется познакомить тебя с друзьями, но ты говорил, что нам не стоит спешить. Ты говорил, нам нужно в одиночку проводить время с друзьями.
– С чем ты согласился.
– Да, но только потому что мне казалось, что именно этого ты и хотел. «Маленькими шажками», – сказал ты. А знакомство с друзьями и семьей – явно не маленькие шажки. Я стараюсь замедлиться, но, боже мой, Спэнсер, мне не хочется. Знаю, это страшно неправильно, особенно после Эли. Господу известно, с ним я мчался на всех парах. И посмотри, куда это меня привело. Я не хочу, чтоб мы нырнули в омут с головой и перегорели, но...
– Эндрю, дыши, – зашептал я.
Он сделал глубокий вдох.
– Не хочу тебя пугать и чувствую, что чересчур усердствую со стараниями.
– Я уже знаком с твоей семьей. И с Шель и Уэнди.
– Знаю. – Он провел рукой по волосам. – Опять я все испоганил?
Я хмыкнул и, приподняв его подбородок, чмокнул.
– Нет. Но если ты хочешь познакомить меня с друзьями, я согласен.
– Я прихожу сюда и провожу время с твоими друзьями, они чудесные, правда. Но мне хочется, чтоб ты был знаком с моей компанией, и хочется, чтоб они тебе понравились так же, как мне нравятся твои друзья. – Он вздохнул и насупился. – Эли отказывался “зависать” с моим друзьями, и мне казалось, будто я разрывался между ними. Не хочу, чтоб то же самое случилось с тобой.
И вот она. Настоящая причина.
Я прислонился к нему лбом.
– Спасибо, – вновь зашептал я ему в щеку. – Спасибо, что сказал мне правду.
Он пробурчал:
– Чувствую себя придурком.
– Никогда не обесценивай свои эмоции.
Зажмурив глаза, он вздохнул.
– Ты не обязан идти с нами сегодня, но в ближайшем будущем. Ладно?
– И чем вы сегодня займетесь?
– Отправимся в “Юниверсал”. Там будет шоу спецэффектов, а мы все визуальные аниматоры, что, наверно, убого, но нам нравится. А потом засядем на Сити Вок в нашем любимом ресторане. Если есть желание, мы организуем что–нибудь на следующих выходных.
Улыбка медленно растянула мои губы.
– Шутишь? Это потрясающе!
Он стрельнул в меня глазами, и уголки губ приподнялись.
– Правда?
– Да, черт подери. Твои друзья не будут против, если я напрошусь за компанию?
– Вообще, нет. Я почти не сомневаюсь: кое–кто из них считает, будто ты не существуешь. Так что поможешь мне их заткнуть. – Все его лицо светилось от счастья, а глаза искрились.
Я хохотнул и, снова приподняв его подбородок, прижался к нему губами.
– И если уж на то пошло, с тобой стараться не спешить все равно что пытаться сдержать прилив.
–Эй, вы двое, снимите номер, – крикнула из салона Лола.
Мы с Эндрю отошли друг от друга. Улыбаясь и держась за руки, мы вернулись внутрь и захлопнули дверь.
– Не знал, что ты здесь, – обратился я к Лоле и чмокнул ее в щеку.
– Только пришла, – ответила она. Выглядела как всегда превосходно. – Ты все еще настроен прийти на ужин? Габа я предупредила. Сегодня он заканчивает около пяти, так что я решила заскочить сюда и подготовиться к завтрашнему дню. Воскресные свадьбы прекрасны, но утренние свадьбы... Кто так делает? Короче, допоздна мне засиживаться нельзя. Рано вставать.
Уголки моих губ опустились.
– Блин. На самом деле, планы поменялись. Сегодня я знакомлюсь с друзьями Эндрю. Прости.
– Ох. – Она неестественно улыбнулась. – Круто.
– Может, присоединитесь? – выпалил я. – Кто угодно же может пойти, да? – задал я Эндрю вопрос.
Заметно удивившись, он моргнул.
– Конечно.
– Это нормально? – с нажимом проговорил я. – Можешь отказаться. Но я так прикинул: сказал “А”, говори “Б”. Если я знакомлюсь с твоими друзьями, они могут познакомиться с моими.
Эндрю кивнул и явно был не в состоянии остановить широкую ухмылку.
– Эй, Эмилио? – гаркнул я.
– Да?
– Свободен вечером?
Повисла тишина.
– Закрываюсь в шесть. А что?
Мы прошли туда, где он заканчивал татуировку Уэнди.
– Студия “Юниверсал” устраивает какое–то трехмерное графическое шоу, а потом можно поужинать и выпить.
Он пожал плечами.
– Звучит классно. Спрошу своего босса.
Его единственным и неповторимым боссом была красавица жена. Закончив, Эмилио позвонил Даниэле, она согласилась, и все было решено. Мои ближайшие друзья проведут вечер с друзьями Эндрю.
Эндрю потряхивало, от него исходили волны восторга.
– Сказал “А”.
Я сжал его руку.
– Говори “Б”.
Я принял душ, подстриг бороду, раз сто уложил волосы и в итоге вышел в песочного цвета брюках, белой рубашке на пуговицах с закатанными до локтей рукавами и синих “лоферах”, которые сочетались с подтяжками. Увидев меня, Эндрю распахнул рот.
– Перебор? – спросил я.
Он покачал головой.
– Идеально.
– Я нервничаю.
– Не надо. Они тебя полюбят.
Из–за последнего слова сердце сбилось с ритма. Я выдохнул как можно ровнее. Не то чтоб он сказал это слово в мой адрес, но все равно внутри зародилась надежда. “Надежда?”. Вот же черт. Я поправил рубашку, и, прежде чем нервы успели взять надо мной верх, зажужжал мой телефон.
– Эмилио и Даниэла внизу. Ну, что? Мы готовы?
Эндрю, одетый в черные джинсы и серый свитер с ромбиками, кивнул.
– Да.
Эмилио выглядел обалденно в дизайнерских джинсах, черной рубашке на пуговицах и ботинках. А Даниэла смотрелась шикарно в красном длиной до колен платье, которое идеально гармонировало с цветом губ. Длинные черные волосы ниспадали волнами по спине, а благодаря струившемуся платью она могла бы сойти за испанскую танцовщицу. С нарядами они не переборщили. Скорее наоборот, все было просто и элегантно.
– Ого, – привлекая мое внимание, сказал Эндрю. – Выглядите роскошно.