Они втроем замерли и посмотрели на меня. Мистер Лэндон выглядел мрачным и расстроенным. Меня убивало, что причина крылась во мне.
Понятия не имею, зачем я сказал то, что сказал. Я проговорил эти слова со странной отрешенностью:
— Только иногда. Мне иногда не позволялось есть. Думаю, ему было больше по душе, чтоб я не знал, чего ожидать. Так страшнее. Я обязан был дождаться разрешения поесть. А иногда он ставил мою тарелку на пол, словно я собака.
Нахмурившись, полицейский вздрогнул. До этого я раздумывал, поверил он мне или нет. Сейчас он вроде как пожалел о своих сомнениях. Серена дотронулась до моего плеча, глаза наполнились печалью. И на этом наша встреча завершилась.
В глазах у миссис Лэндон стояли слезы, а мистер Лэндон резво меня обнял.
— Думаю, нам нужны еда на вынос, мороженое и попкорн, — как можно беспечнее сказал он. — Пятничный вечер кино не может пройти без еды на вынос, мороженого и попкорна.
Мы вышли из здания, а мистер Лэндон так и не убрал руки с моих плеч.
— Какое у тебя любимое мороженое? — спросил он, когда мы шагали по парковке.
— Шоколадное.
— У меня тоже! — Он отпер машину. — Хелен, где ближайший «Бен и Джерри»?
Чем, собственно, мы и занялись. Они накупили неимоверное количество китайской еды, лотков с мороженым и упаковок попкорна. Мы все разложили на кухонной стойке. Сказать по-честному, этого хватило бы, чтоб накормить человек десять. Мистер Лэндон вручил мне тарелку и заглянул в глаза.
— Тебе не нужно разрешение, чтобы поесть. Ни в этом доме, ни в другом месте. Пока ты живешь здесь, в любое время дня и ночи можешь брать фрукты, хлеб, молоко, кофе. Что угодно. Если чего-нибудь захочется, не стесняйся. Ладно?
Я кивнул.
— Спасибо.
— Ну-у, — задумчиво протянула миссис Лэндон и взмахнула вилкой. — Кстати о разрешении... Если оказаться за обеденным столом с королевой Англии, тогда я бы подождала кивка.
Мистер Лэндон улыбнулся и наклонил голову.
— Ну конечно.
— Или с Джуди Денч, — добавила миссис Лэндон.
Я переборол улыбку.
— Мне казалось, под королевой Англии вы имели в виду именно ее.
Они зашлись в хохоте, а миссис Лэндон обхватила меня рукой.
— Ты мне нравишься.
Мы пообедали и вместе с мороженым переместились к телевизору для нашего вечера кино. Фильм «Жанна д’Арк» был именно таким, каким я помнил, мороженое божественное, но самое классное, что мы сидели в семейном доме и занимались семейными делами. Они не моя семья — у меня уже давно не было семьи — но на вечер я мог притвориться. Я не имел ни малейшего понятия, на какой срок с ними останусь, поэтому позволил себе пофантазировать.
Когда фильм закончился, а в желудок больше ничего не помещалось, мистер Лэндон предложил посмотреть еще один фильм, но глаза у меня уже слипались. Весь прошедший год я почти не спал — вначале с ним, потом в приюте для бездомных. Часы показывали всего восемь вечера, а я уже клевал носом. Миссис Лэндон собрала пустые тарелки.
— Принести тебе еще чего-нибудь, Янни? — по пути в кухню спросила она.
— Нет, спасибо. Думаю, я пойду спать, — признался я. — Не понимаю, с чего вдруг так устал.
Мистер Лэндон дождался, пока мы останемся одни.
— Ты будешь уставать и будешь нуждаться в отдыхе, — тихо проговорил он. — Помню, когда мы наконец-то избавили Хелен от бывшего, она спала так, будто не спала несколько месяцев. Поэтому, если чувствуешь, что устал, не борись. Это совершенно нормально.
Я тяжело сглотнул. Вряд ли я когда-нибудь привыкну обсуждать такие вопросы повседневным тоном.
— По ощущениям я смог бы проспать неделю. Наверно, помогают полный желудок и чувство безопасности. Так что спасибо.
Он гордо и вместе с тем грустно улыбнулся.
— Пожалуйста.
— Спокойной ночи. — Я поднялся. — Пожалуйста, передайте миссис Лэндон мои пожелания доброй ночи и благодарность.
— Передам. Хороших снов.
Переодевшись и почистив зубы, я уже был вымотан настолько, что практически рухнул в постель. Хоть здесь и надежно, я все равно спал с рюкзаком и с включенным светом.
Маленькими шажками.
***
Следующие несколько дней состояли из сна и встреч в фонде «Акация». Миссис Лэндон захотела, чтоб я отправился с ней и узнал, какие варианты развития событий существовали. Она держала меня за руку, когда я позвонил в «Пол» и попросил академический отпуск до тех пор, пока не решу, чем хочу заняться. Миссис Лэндон не хотела, чтоб я бросал школу и актерскую игру, но и ограничивать меня ультиматумом или предельными сроками тоже не хотела, и, честно сказать, после звонка мне стало легче.