— С удовольствием.
— Приводи Питера, — добавил Спэнсер. — Хотелось бы с ним встретиться.
— Приведу.
— Надо было привести его сегодня, — сказал Эндрю.
— Да, — согласилась миссис Лэндон. — Скоро мы пригласим его на ужин, ладно?
Я кивнул, чувствуя, как в груди разливалось тепло.
— Уверен, он не откажется.
Забавно, как кое-какие моменты становятся предельно ясными. Разумеется, Питер не откажется. Он встречался с ними, встречался со всеми моими друзьями и даже глазом не моргнул. «Почему ради него я не могу сделать того же?» После того, как Спэнсер и Эндрю подбросили меня до дома, я приготовился ко сну и, взяв мобильник, ждал, когда же услышу бархатистый голос Питера.
— Привет, — прохрипел он.
— Ты такой сонный, — заметил я.
— Признак старости.
— Чушь. — Я представил, как он лежал в постели, весь такой теплый, веки отяжелели. — Жаль, я не рядом с тобой.
Он замычал.
— Мне тоже. Как прошел вечер?
— Прекрасно. — Придется спросить об ужине и параде фонда «Акация», но сначала пришлось спросить кое о чем другом: — Этот ужин с твоими друзьями...
— Да? — В голосе улавливалась неуверенность, словно он ждал, что я откажусь от встречи.
— Что мы будем готовить? Нужно спланировать меню. Как зовут их жен? Кто-нибудь сидит на диете? На субботу я могу поменяться, и весь день мы будем наводить марафет.
— Я люблю тебя, Янни. — В его голосе послышалась улыбка.
Сердце сорвалось в галоп.
— Я тоже тебя люблю.
***
Сказать, что я нервничал, — значит ничего не сказать. Все было готово, дом сиял, свежие цветы стояли в центре обеденного стола. Я перестал разглядывать себя в зеркало, не сомневаясь, что всегда буду выглядеть плохо.
Питер, взяв в ладони мое лицо, остановил меня.
— Хватит паниковать. Ты идеален.
Раздался звонок в дверь.
— О боже. — Я сделал глубокий вдох, а Питер поцеловал меня в губы. — Я сделаю вид, что занят. Иди открой.
Он исчез, а мне стало любопытно, заметят ли они, если на весь вечер я запрусь в ванной. Донеслись приветствия, а секунду спустя Питер появился в кухне в компании четырех улыбавшихся человек, что глядели на меня во все глаза. Я силился улыбнуться, но наверняка походил на кролика в свете фар.
Питер быстро оказался рядом со мной.
— Это Роб и Шерон, — представил он первую пару. — А это Майк и Клара. — Он взглянул на меня. — Это Янни.
Сначала руку мне протянул Майк, поразительно красивый темнокожий мужчина ростом под два метра, затем Роб, напоминавший моего учителя естествознания румянцем, седевшими кудрявыми волосами и очками. Оба были одеты в рубашки и джинсы и широко улыбались.
Шерон, пышная блондинка, чмокнула меня в щеку.
— Я так рада наконец-то познакомиться. — Она лукаво улыбнулась Питеру.
Клара последовала ее примеру. Она напомнила мне Джаду Пинкетт-Смит, прекрасную счастливую женщину ростом в метр пятьдесят.
— Пахнет фантастически. — В руках она держала бутылку вина.
— Позволь, я заберу, — вспомнив о манерах, произнес я.
— В основном готовил Янни, — заговорил Питер. — Надеюсь, вы любите греческую кухню.
Я стрельнул в Питера глазами. А если нет? Уже слишком поздно, вечер будет испорчен...
Клара коснулась моей руки.
— Конечно, любим.
Питер погладил меня по спине и улыбнулся гостям.
— Кто хочет выпить?
Поначалу я чувствовал себя ребенком, что уселся за стол вместе со взрослыми. Они говорили о политике и процентных ставках, обсуждали рост китайской экономики, как продвигались дела у Насдак10.
Я сидел, опустив руки на коленки, к канапе не прикасался. Питер, напугав, дотронулся до моего колена.
— Все хорошо? — тихо спросил он.
Только тогда я осознал, что ждал разрешения поесть. Давненько этого не случалось. Вау. Я понятия не имел, откуда это взялось. Казалось, все осталось в прошлом...
— Да, конечно. — Я улыбнулся и, покачав головой, положил себе козий сыр и бальзамическое пирожное.
Никто ничего не заметил. Если Питера что-то и беспокоило, он, к счастью, поднимать эту тему не стал. Они хохотали над рассказом Майка о каком-то старом приятеле, которого дочь генерального директора поймала в кладовке со спущенными штанами. Рассказывали смешные выходки детей в школе, болтали как самые лучшие друзья. Здорово видеть Питера в своей стихии. Эти люди много для него значили, и я ясно видел, что они тепло друг к другу относились, их связывало глубоко укоренившееся прошлое. Если и есть истина в выражении «Ты — это твое окружение», тогда я находился в надежных руках. Его друзья были приземленными, умными и веселыми, очень радушными. Я полюбил Питера чуточку сильнее.