Мы с Питером подали ужин: ягненка по-гречески, картофель и греческий салат. Идея принадлежала мне. Я умел готовить — я помогал матери дюжину раз — но еще эти блюда показывали, кто я такой.
— Ого, — сказал Роб. — Ты готовил, Янни?
— Питер помогал, — отмахнулся я от комплимента.
Питер обвил меня рукой за плечи.
— Я почистил картошку. Вряд ли это можно назвать «помогал».
Все хмыкнули, а Майк озвучил простецкую, но в то же время кошмарную просьбу:
— Расскажи нам о себе, Янни.
И я оцепенел. «Что я могу рассказать? Черт. Нужно что-то сказать». Оттягивая время, я отхлебнул минералки.
— Мне... двадцать один. — «Молодец, идиот. Подчеркнул, что в два раза их младше». — Бабушки и дедушки из Греции, чем можно объяснить выбор блюд.
Под столом Питер взял меня за руку и, подбадривая, сжал. Не знаю, стоило ли выдавать подобную информацию, но другой не было.
— А с Питером вы познакомились благодаря немому кино? — спросил Роб.
— Да. Если точнее, благодаря Чарли Чаплину.
Майк и Роб застонали.
— Кто бы мог подумать, что двум парням, которым вроде бы не сто пятьдесят лет, может нравиться этот шлак, — сказал Роб.
Питер закатил глаза.
— Не слушай их. Они высмеивают меня много лет.
Майк пихнул Роба.
— Помнишь, в колледже на Хэллоуин Питер нарядился Чарли Чаплином?
— Как я мог забыть? — простонав, ответил Роб.
Я глянул на Питера.
— Ты наряжался Чарли Чаплином? Ты не рассказывал.
— Конечно. Раз они до сих пор об этом говорят, значит, было классно.
Я хмыкнул.
— Ты наверняка выглядел потрясающе.
Он улыбнулся.
— Спасибо. Хотя актерскую игру я оставлю тебе.
— Кстати, — вклинилась Шерон, — Питер говорил, ты актер.
— Я учусь на втором курсе в школе исполнительских искусств.
— Об этой школе я слышала только хорошее, — проговорила Клара. — Ведь там учился Джевон Тиббет?
Я кивнул.
— Кажется, да.
Питер гордо улыбнулся.
— Расскажи о пьесе, над которой ты работаешь.
Я посмотрел на него. Разумеется, я рассказывал Питеру о пьесе, но вряд ли кому-то интересно об этом слушать.
— Мы делаем адаптацию романа Джорджа Оруэлла «Тысяча девятьсот восемьдесят четвертый».
Они ухмыльнулись.
— Круто! — Майк хлопнул в ладоши.
— Еще никогда антиутопия и научная фантастика не были настолько актуальны, — серьезно добавил Роб.
— Да, к черту авторитарных козлов! — сказала Шерон.
Клара дала ей пять.
— Аминь, сестра.
Я засмеялся, вспомнив, что примерно такой же разговор состоялся у Лэндонов, и осознал, что почти ничем от этих людей не отличался.
Я поднял стакан с минералкой.
— За это стоит выпить.
***
После того, как все разошлись, мы с Питером прибрались и измученные, но довольные забрались в постель.
Питер, как обычно, надел только штаны, а на мне были трусы и пурпурный халатик, хотя на сегодня занятий любовью не планировалось. В нем я чувствовал себя особенным. Я приютился в самом любимом месте — на сгибе локтя, а головой устроился у него на груди. Питер крепко меня обнял.
— У тебя замечательные друзья.
— Они от тебя в восторге. Серьезно, после десерта Шерон и Клара захотели за тебя замуж.
Десерт — это обычный пирог с яблоками, корицей и медом на покупном корже, поданный с греческим йогуртом. Вряд ли это можно посчитать чем-то роскошным, но дело не в этом.
— Слишком поздно. Я занят.
Питер хмыкнул и поцеловал меня.
— Да. Занят.
***
Следующий месяц прошел по распорядку: школа, работа, тусовки с соседями в будни, выходные с Питером. Много чего можно рассказать о рутине. Жизнь шла своим чередом, присутствовала уверенность в завтрашнем дне.
Каким-то образом после всего пережитого я умудрился создать успокаивавший пузырь.
Так было вплоть до парада фонда «Акация».
Я так радовался возможности помочь и взял выходной, чтоб выполнить все поручения Лэндонов. Я, Питер, Джордан и Скайлар, Джордж и Аджит — все пошли туда, готовые взяться за дело.
Спэнсер, Эндрю, Сара, Лола и Эмилио — которых я не помнил, но нас познакомили заново — тоже пришли. Миссис Лэндон включила режим начальника, мистер Лэндон находился рядом с ней.
Даже несмотря на ранний подъем, я волновался и кайфовал от того, что Питер рядом со мной. Он понимал мою потребность отплатить за оказанную помощь. Нельзя изменить того, что однажды я был бездомным, что однажды я жил в ужасных условиях. Это часть моего прошлого, часть меня. Именно эти события сделали меня таким, каким я был сегодня.
Здесь присутствовали сотни людей всех возрастов, рас, религий. Все хотели помочь. Здорово быть частью чего-то позитивного. Мы походили на армию, одетую в ярко-зеленые футболки фонда «Акация», вооруженную информационными брошюрами, буклетами, карточками, флаерами и постерами. Будет весело и здорово. Меня переполнял восторг.