— Мальчик мой, ты понимаешь.
Это не вопрос, но я все равно кивнул.
— Хочу заниматься только актерской игрой.
Он сделал вдох. Казалось, мой ответ доставил ему наслаждение.
— Нам лучше войти. Кристофер терпеть не может опоздания. — Хмыкнув, он толкнул дверь, и мы прошли в партер зрительного зала.
— Мистер Лэндон, вы опоздали. — Мужчина оперся на костыли и постучал по часам. — Семь часов пять минут. Вы должны были прийти в семь.
Пока мы шли по проходу, мистер Лэндон взглянул на часы.
— Прости, Кристофер. Я потерял счет времени.
— Меня заменит этот парень? — спросил Кристофер и оглядел меня с головы до ног.
— Да, — ответил мистер Лэндон. — Кристофер, это Янни.
У Кристофера, как я только что выяснил, был синдром Дауна. Невысокого роста, по возрасту — чуть за тридцать, с аккуратно подстриженной бородкой и крепким и теплым рукопожатием.
— Здравствуйте, Кристофер, — улыбнувшись, проговорил я. — Мистер Лэндон сказал, что я буду работать вместо вас, пока ваша нога не заживет.
Кристофер бросил взгляд на костыли.
— Доктор сказал, четыре недели.
— Очень мило с вашей стороны помочь мне войти в курс дела.
Хотелось дать понять, что подсиживать его я не собирался. Хотелось лишь выручить.
Кристофер наконец-то улыбнулся.
— Без проблем. Готов? Мы уже опаздываем, а по расписанию нужно все завершить до начала занятий.
Я хлопнул в ладоши.
— Абсолютно готов.
Мистер Лэндон осторожно коснулся моей руки.
— Справишься?
Спрашивал он не о том, способен ли я выполнить работу. Он спрашивал, будет ли мне комфортно наедине с едва знакомым человеком.
— Справлюсь.
— Ладно, сюда. — Кристофер направился к боковой части сцены.
Из-за костылей двигался он медленно, но я не возражал. Мы шагали в удобном ему темпе, и я слушал подробный пересказ своих будущих обязанностей.
Я подмел, помыл полы, протер зеркала, собрал и вынес мусор, заменил туалетную бумагу и бумажные полотенца в уборных. Пропылесосил, отмыл двери от отпечатков рук и отчистил ковры от жевательных резинок. И все под наблюдением моего руководителя Кристофера. Казалось, моя работа его удовлетворила.
— Скоро начнутся занятия, — взглянув на часы, проговорил он. Появилось ощущение, что время и рутина для него важны. — Обычно в это время я делаю перерыв.
Он зашагал к комнате для персонала, где все его приветствовали ласковым «здравствуйте, Кристофер», на что он давал ответ с использованием полных имен. Кто-то интересовался состоянием колена, кто-то желал скорейшего выздоровления. Большинство людей меня игнорировали, что меня вполне устраивало.
Скоро я стану здешним студентом. Маленькому преподавательскому составу без надобности знать, что я особый случай и обуза для Лэндонов.
В комнате для персонала Кристофер накрыл на стол и принялся есть. Он спрашивал, понравилась ли мне работа, нравился ли мне мистер Лэндон. Сознался, что мистер Лэндон рассказал, что скоро я начну обучение. И поинтересовался, что именно в актерской игре я любил больше всего. Но вскоре мистер Лэндон появился с женщиной, которая должна отвезти Кристофера домой. Кристофер быстро отчитался мистеру Лэндону, что с обязанностями я справился и отлично отработаю четыре недели.
Мистер Лэндон пожал Кристоферу руку и поблагодарил за хорошее наставничество.
После их ухода я прошел вслед за мистером Лэндоном в его офис, где он предложил мне присесть.
— Ну как прошло? — спросил он. — Не очень ужасно?
Сдержать улыбку не получилось.
— Знаете, вообще-то мне понравилось. Продуктивная работа приятна, а Кристофер — классный парень.
— Согласен. Он любит свою работу.
— Да уж. С ним легко общаться. Он задает кучу вопросов, — со смешком сказал я. — Но не осуждает. Только кивает и продолжает в том же духе.
Мистер Лэндон хмыкнул.
— Супер. Знаю, еще рано, но давай-ка отметим твой первый день покупкой сим-карты и куском пиццы.
***
Мы по-быстрому заскочили в магазин сотовых телефонов за новой сим-картой и закинули десять баксов, любезно предоставленные мистером Лэндоном, а затем он припарковался возле пиццерии, которую я никогда не смог бы себе позволить.
— Если мы будем еженедельно обменивать зарплату на пиццу, тогда нам лучше выбрать место, которое больше соответствует зарплате уборщика.
Мистер Лэндон хмыкнул.
— Заплатишь на следующей неделе. Сейчас за мой счет. К тому же здесь лучшая итальянская пицца на всем Западном побережье, а Хелен запрещает ее есть, потому что «здоровое сердце — это очень важно, Алан». — Он идеально спародировал ее голос. Сказано было добродушно, я понимал, что он не стремился никого обидеть. — Но сейчас мужское время. Мы мужчины, которые едят пиццу! — Выйдя из машины, он протараторил: — На завтрак съем отруби, а вечером пробегу лишний километр на дорожке.