Пицца действительно была отменной. Стоила каждого переплаченного пенни. Стало ясно, почему он так ее жаждал. Когда мы доели, и я включил свой новый телефон, мистер Лэндон вытащил мобильник и отправил сообщение. Через секунду трубка пискнула пришедшим ответом, и он развернул ко мне экран.
— Вот номер того парня, с которым ты планировал смотреть немое кино. Ты должен был ему написать?
— Питер. Да. — Лицо запылало. — Да, но необязательно сейчас.
— Сейчас самый подходящий момент. — Он внимательно на меня взглянул. — Ты стесняешься?
Я отпил газировки и решил, что должен говорить Лэндонам только правду.
— Ну да. Спросив, не хочет ли он быть друзьями, я почувствовал себя детсадовцем.
— Уверен, все было не так уж и плохо. Он же согласился?
— Поначалу он решил, будто я приглашаю его на свидание. Это было кошмарно. Не сомневаюсь, согласился он из жалости.
— Из жалости?
— Да. Ну знаете... Учитывая, что я задал вопрос о дружбе.
Мистер Лэндон прыснул со смеху.
— Напиши ему. Если не захочет никуда идти, думаю, он так и скажет. Вперед. Запиши номер.
Я записал, хоть и нервничал. Других контактов у меня не было, только номер Питера — парня, с которым я виделся лишь однажды, да и то мимоходом. Фамилию я не вспомнил, поэтому внес его как «Питер — Чарли Чаплин» и, так ему и не написав, выключил телефон.
Зазвонил мобильный мистера Лэндона, на экране высветилось имя Хелен. На лице у него засияла улыбка, и он принял вызов:
— Здравствуй, красотка. — Он захохотал над ответом. — Да, номер получил, спасибо. Обедаю с Янни. Он как раз собрался написать этому парню про немое кино, и нам нужен был номер. — Он махнул рукой в сторону моего мобильника. — Напиши ему, — проговорил он одними губами, а потом заговорил с Хелен: — Где обедаем? Ну мы совершенно точно не в «Пиццерии у Альберто», вот где нас определенно нет. — Он без всякого стыда хмыкнул и рассмеялся над ответом.
Пока они болтали, я призвал на помощь все свое мужество, чтоб написать Питеру. Я не чувствовал уверенности, но в голове всплыли слова мистера Лэндона и Патрис. И я набрал сообщение.
«Привет, это Янни. На днях мы познакомились в компании Эндрю и Спэнсера и вроде как договорились посмотреть немое кино. Дай знать, если тебе до сих пор интересно».
Я прочитал и перечитал, старался не зацикливаться на убогости слов. А на случай, если ему понадобится выкрутиться, добавил: «Если нет, ничего страшного».
Я никак не мог вынудить себя нажать кнопку «отправить». Но заговоривший вдруг официант напугал меня до чертиков, и, видимо, я ударил пальцем по экрану.
Из-за жужжания мобильного я ощутил, как кровь отлила от лица. «Сообщение отправлено».
— Янни? Все в порядке? — спросил мистер Лэндон.
Опять он говорил так, словно общался с испуганным зверьком. Не сводя с меня глаз, он протянул кредитную карту, и официант удалился.
Я приложил руку к сердцу и ощутил взволнованное биение.
— Я не хотел отправлять сообщение, но он меня напугал, и оно отправилось. Он решит, что я лузер.
— Ничего он не решит, — любезно проговорил мистер Лэндон. — А если решит, значит, не стоит того, чтоб тратить на него время, ясно?
Я кивнул, хотя вышло в лучшем случае безжизненно. Обед в желудке перевернулся. Теперь надо мной нависла ужасающая эмоция, и я гадал, ответит Питер или нет. А если ответит, что он скажет?
Надежда.
Довольно опасная штука.
Когда официант вернулся, мистер Лэндон подписал чек и попытался улыбнуться.
— Готов идти?
Внезапно я очень устал.
— Да.
— Хелен сказала, на ужин у нас будет салат, — на выходе проворчал он. — Но оно того стоило. Пицца — лучшая часть Италии. Плевать, если всю неделю мне придется питаться салатом, она стоила каждой калории.
Несмотря на плохое настроение, я улыбнулся.
— Она была вкусной.
Мистер Лэндон обнял меня за плечи.
— Ты можешь признать: она была превосходной. Хотя если через неделю нам придется вернуться и удостовериться, я не стану возражать.
Я усмехнулся и почувствовал себя чуть лучше.
— Из-за вас у меня возникнут проблемы с миссис Лэндон.
Он хохотнул и фыркнул.
— Ни за что. Она тебя обожает! И поверь, ей прекрасно известно, кому принадлежит идея сюда прийти.
Мы забрались в машину, нервозность из-за сообщения Питеру позабылась. Может, он не осознал, что именно сказал? Может, он сделал это нарочно? Я не знал. Но он сказал, что миссис Лэндон меня обожала, и благодаря разлившемуся в груди теплу я улыбался всю дорогу до дома.