Я даже не застеснялся.
— Наверно, стоит поработать над актерскими способностями. Знаешь, чтоб не выдавать все секреты.
Питер рассмеялся и отпил кофе.
— Наоборот, никогда не скрывай свою страсть. Это редко можно встретить. И это превосходно.
Его слова меня смутили. Не унизили, скорее, дело в скромности. Но он не остановился:
— Я завидую твоей самодостаточности и компетенции в актерской игре.
— Ты? Завидуешь?
Питер хмыкнул.
— Да. Почему бы и нет?
— Не знаю. Ты успешен, умен, целенаправлен. Ты отлично устроен, ясно же. С чего бы тебе чему-то завидовать?
— Ты можешь стоять перед аудиторией и, как уже было сказано, вкладывать душу в представление. Для этого требуется смелость. — Надув щеки, он выдохнул. — Мне приходится выступать на совещаниях на тему показателей эффективности, и я ненавижу каждую минуту.
— Это же ты, Питер Ханников. Когда я на сцене, под пристальным вниманием находится не Янни, а персонаж. И про компетенцию мне неизвестно. Самодостаточность — да, но компетенция…
В его глазах вспыхнуло веселье.
— Компетенция совершенно точно присутствует. Разве ты не назвал бы предпочтения Лоренса Оливье, Джуди Денч или Пола Скофилда авторитетными?
— Да, конечно. — Я заметил, что попался в ловушку его мнения. — Но ко мне это не имеет отношения. Во всяком случае, пока что.
Питер пожал плечами.
— Не знаю. Я не эксперт. Но я бы сказал, что любой помешанный на актерстве студент, который выходит на бродвейскую или на местную сцену, наделен авторитетностью. Их голоса слышны даже на задних рядах. Они вкладывают сердце и душу, каждым произнесенным словом и каждым телодвижением завоевывают внимание зрителей.
Я поймал себя на том, что улыбался.
— Верное замечание.
Питер встретил мой взгляд и глаз не отводил. И, в конце концов, улыбнулся.
— Видишь? Зависть.
Телефон зажужжал сообщением от миссис Лэндон: «Перед входом. Готова, когда ты будешь готов». Тогда я и сообразил, который час.
— Блин! Мне пора.
Питер поднялся одновременно со мной, и вместе мы вышли на ступени кинотеатра.
— Мне все очень понравилось, — сказал Питер. — Рад, что ты меня пригласил.
— Я тоже.
Я сильно сомневался, что он уловил значимость этого громадного для меня шага. Раньше я колебался, стоило ли с ним встречаться. А теперь жалел, что не попросил миссис Лэндон приехать чуть позже, чтоб мы могли еще поболтать. Ее машина стояла в зоне, не предназначенной для парковки, и ждала меня.
— Я боялся, нам будет не о чем поговорить. Но почему-то не думаю, что для нас это станет проблемой.
— И я. — В солнечном свете улыбка Питера стала ярче. — Знаешь, фильмы Чарли Чаплина здесь показывают каждую субботу в течение пятнадцати недель. Мы вроде пропустили первые три, но если в следующую субботу ты ничем не занят…
Я остановился практически возле машины и обратил внимание на уязвимость в глазах Питера. И меня осенило: несмотря на замеченную мной уверенность, он тоже рисковал.
— С большим удовольствием.
Он тут же улыбнулся.
— В то же время?
— Звучит отлично. — Я зашагал к машине миссис Лэндон, но, прежде чем открыть дверцу, тормознул. — Знаешь, если станет скучно, ты можешь мне написать.
Питер кивнул и попытался остановить широкую улыбку.
— Увидимся через неделю. И спасибо.
— Обращайся.
Я распахнул дверцу и проскользнул на сиденье. Я силился подавить улыбку, но полквартала спустя миссис Лэндон спросила:
— Как прошло?
Счастье и облегчение одержали победу, и я захохотал.
— Очень хорошо. Лучше, чем хорошо. Фильм суперский. Уверен, вы в курсе, что такие фильмы лучше смотреть на большом экране. Потом мы выпили кофе, и я вспомнил ваши слова об установлении границ, поэтому сказал, что ограничен во времени. Знаете, на случай, если б вдруг стало неловко, и мне бы срочно потребовалось оттуда выбраться. И это меня спасло, потому что, если б вы не написали, мы бы по-прежнему болтали.
Судя по всему, миссис Лэндон была готова вот-вот лопнуть от смеха.
— И о чем же вы болтали?
— В основном об актерской игре. Он говорил о сложностях и второй личности актера. И что он находит это авторитетным. — Я покачал головой, зная, что слова звучали чересчур возбужденно. Но я даже не мог заставить себя обеспокоиться. — Он очень умный. Он какой-то корпоративный менеджер, работает с цифрами и графиками. Но он… не знаю… приземленный.
— Вы увидитесь еще раз?
— Да, в следующую субботу. В то же время, в том же месте. Чарли Чаплина показывают каждую субботу.
— Это прекрасно, Янни. Я тобой горжусь.
Ее слова нашли отклик в моей душе. Вряд ли раньше кто-то мной гордился. На миг я задумался и, прежде чем заговорить, откашлялся.