— На этой неделе или на следующей?
— На этой.
Отозвался я, наверно, чересчур быстро. Я знал, что слова прозвучали нетерпеливо, и пока одна часть меня съеживалась, вторая хотела дать понять, что мне не терпелось встретиться.
— Прекрасно. Если хочешь, могу тебя забрать. Мне несложно.
Внутри все сжалось. Сказать честно, я доверял Питеру. Я рассматривал дом Лэндонов как безопасную крепость, но через три недели состоится переезд, и мне необходимо привыкать к открытости.
— Можно ответить позже? — А поскольку слова прозвучали так, будто ребенок просил разрешения у родителя, я добавил: — Просто я не знаю, чем во вторник заняты Лэндоны. Учитывая, что живу я с ними, нужно уважать их домашние правила.
— Все нормально, Янни. Ты не обязан ничего объяснять.
Я вздохнул, а потом кое-что вспомнил:
— Что ты делаешь через две недели в воскресенье?
— Не знаю, нужно проверить. А что?
— Лэндоны устраивают какой-то роскошный обед, а я предпочел бы там не появляться. Не переношу толпы такого масштаба, особенно где находятся известные люди.
Питер фыркнул.
— Проверю календарь и сообщу. Если буду свободен, я полностью твой. Можем пообедать и сходить в музей. Давненько я этим не занимался.
Хотелось обнять телефон.
— Превосходно.
— Отлично! Ладно, отпускаю тебя заниматься стиркой. И дай мне знать, если во вторник тебя нужно забрать.
— Хорошо. Спасибо.
— Обращайся. — Пауза, а затем: — Пока, Янни.
— Пока, Питер.
Мы завершили вызов, я положил трубку на грудь и улыбнулся. Нелепо, что мое счастье настолько зависело от Питера. Я мысленно отметил спросить об этом Патрис. Но пока что позволил себе наслаждаться. Впервые за долгое время я был счастлив и чувствовал, что начинал жить нормальной жизнью.
Я скатился с кровати и отправился заканчивать стирку.
***
Я решил, что будет не так уж и плохо, если Питер заберет меня во вторник. Своего рода испытание. Это действовало на нервы. Может, все дело в предвкушении.
По ходу сборов я уложил волосы раз двадцать, кудри отказывались слушаться. С волосами у меня отношения в стиле «любовь-ненависть». Мне думалось, что свободно спадающие кудри делали меня моложе, чего я не выносил. Но и короткие стрижки ненавидел.
Однажды после того, как бывший схватил меня за волосы и повалил на пол, я взял ножницы и сам себя подстриг. Излишне говорить, что вышло не очень хорошо, и ни о чем я так не сожалел…
Глядя в зеркало в течение двух следующих недель, я видел свои остриженные волосы. Теперь всю жизнь они будут ассоциироваться с черным фингалом под глазом и разбитой губой.
С тех пор волосы у меня были длинные, будто ореол из темных кудрей.
Сегодня, поскольку мы собирались в театр, пускай и на любительскую постановку с дешевыми билетами, мистер Лэндон настоял, чтоб поверх рубашки я надел жилет. Я почти не сомневался, что он был частью костюма-тройки от «Армани», хотя на лейбл смотреть отказывался. Добавив к серому жилету черные брюки и бирюзовую рубашку, которая, судя по клятвам миссис Лэндон, идеально подходила к моим глазам, выглядел я довольно неплохо.
Питер оповестил о своем приезде по интеркому на воротах. Мистер Лэндон дал код и, к моему ужасу, встретил его возле входной двери.
— Пожалуйста, входите, — сказал мистер Лэндон.
Если Питер и был в шоке, то не показал.
— Спасибо. У вас чудесный дом.
Мистер Лэндон протянул руку.
— Пожалуйста, зовите меня Алан.
— Питер.
Они обменялись рукопожатиями, и Питер стрельнул в меня веселым взглядом.
— Прости, — одними губами проговорил я, а он улыбнулся еще шире.
Мистер Лэндон выдал Питеру краткое изложение правил и ожиданий и закончил на:
— Знаю, это не свидание как таковое, но вы забираете нашего Янни в вечернее время. Мне нужно, чтоб вы понимали, насколько серьезно мы относимся к его безопасности.
Я даже не сумел оскорбиться. Он сказал «нашего Янни»…
— Конечно, — всерьез заявил Питер. — И я признателен за вашу заботу. — Он достал кошелек и вытащил визитку. — Это все мои контакты. Вдруг понадобятся.
Мистер Лэндон остался доволен. Они обсудили наши планы на вечер, в какое примерно время мы вернемся, а я собирал мысли в кучу. Мистер Лэндон назвал меня «наш Янни», словно я имел к ним отношение. Словно мое место рядом с ними. Сердце, словно шарик, раздулось в груди, я потерял нить беседы, но внезапно осознал, что болтать они прекратили и смотрели на меня.
— Простите.
— Ничего, — с улыбкой произнес мистер Лэндон. — Хорошего вам вечера. Позже хочу послушать о представлении, ладно?
Я кивнул и попрощался, но, прежде чем выйти за дверь, неистово обнял мистера Лэндона.