Питер нахмурился.
— Можешь в любое время наложить вето, но можно задать вопрос?
Я отпил газировки и с ответом не спешил. Если я решу, он предоставит мне право дать заднюю. Но он был со мной честен.
— Хочешь знать, почему я употребил слово «привычка»?
Не сводя с меня глаз, Питер вытер рот салфеткой. Но беспокоил меня не взгляд. Взгляд его был нежным, воодушевляющим и успокаивающим. Просто это один из способов испоганить настрой нашего не свидания.
— Мне не позволялось есть без разрешения. Долгое время.
Смотрел он решительно, словно ради меня пытался быть сильным. Единственное, что произошло, — он раздул ноздри.
— Это родители так с тобой поступали?
Я покачал головой.
— Нет. Все, что сделали родители, — это отреклись от меня и выкинули. А вот бывший обожал игры разума.
Питер выглядел так, словно проглотил нечто очень неприятное, и у него дернулся глаз.
— Мне жаль.
— Наверно, решения относительно питания были самыми приятными моментами. — Я с трудом сглотнул. — Прости, что поднял эту тему, но в свете моей речи о честности…
— Пожалуйста, не извиняйся. Это я задал вопрос.
Я послал ему лучшую улыбку, на которую только был способен.
— Мистер и миссис Лэндон отучают меня, помогают избавиться от привычки ждать разрешения, и я неплохо справлялся. Наверно, сегодня забыл. Учитывая, что я немного вышел из зоны комфорта.
Питер начал подниматься.
— Хочешь уйти?
Я схватил его за руку.
— Нет. Хочу доесть тапас, а потом пойти в театр. Хочу вернуть все то, что этот ублюдок у меня забрал, и вновь начать жить своей жизнью.
В глазах у Питера вспыхнули эмоции, и на краткий пугающий миг мне показалось, что он может разрыдаться. Но он захохотал.
— Янни. Ты невероятный.
***
Шоу было чудесным, легким, сделанным на совесть и полностью достоверным. По пути к машине мне показалось совершенно естественным взять Питера под руку. В детстве я любил все эти сюсюканья, вечно кого-нибудь обнимал, держал за руки, забирался на коленки. Но таким я уже давно не был, а сейчас, даже не задумавшись, коснулся Питера, будто делал так постоянно. Он вроде не возражал. А судя по улыбке, ему понравилось.
— Что думаешь? — поинтересовался Питер.
— О представлении? Было здорово! Теперь я еще больше полон решимости всем этим заняться. Собрать себя по кускам, пережить колледж, а потом... кто знает, однажды и я могу оказаться на сцене.
— Все получится, я знаю. — Он казался таким непреклонным. — Сколько еще учиться в колледже?
— Я отучился два года, так что остался еще год. Надеюсь закончить.
— Тебя уже зачислили?
— Да. Через три недели начнутся занятия. Мистер Лэндон подготавливал расписание и выбирал предметы. Миссис Лэндон, разумеется, тоже помогала. В промежутке между школой и работой в фонде «Акация» она помогла составить список вещей, которые понадобятся при переезде.
— Значит, ты переедешь, а через несколько дней начнешь учиться? Будешь очень занят.
— Я в курсе. Жду с нетерпением. Немного страшно, но так и должно быть. — Тут я кое о чем задумался. От разочарования внутри все опустилось. — Мне придется найти работу в кафе или в ресторане. А это обычно означает субботние смены. Но я все равно хочу ходить с тобой на дневные сеансы Чарли Чаплина, правда, понятия не имею, как все срастется.
Питер безмятежно улыбнулся.
— Уверен, мы что-нибудь придумаем. Если днем не получится, тогда я куплю коллекцию дисков и кучу попкорна.
Я ухмыльнулся, волнение отразилось на лице.
— Я бы не отказался.
Мы добрались до машины, Питер распахнул дверцу, дождался, пока я заберусь внутрь, и за мной ее захлопнул. Мгновение спустя он проскользнул за руль, и мы проболтали всю дорогу до дома. Когда мы миновали ворота, я внезапно разнервничался. Я не имел ни малейшего понятия, какой протокол у не свиданий. Однажды он поцеловал меня в щеку, а сегодня я взял его под руку. Благодарственный поцелуй соответствовал этикету?
«Да», — ответил внутренний голос.
«Боже, я хочу его поцеловать?»
«Конечно, хочу».
Окей, этот корабль попал в опасные воды.
— Янни, ты в порядке?
Голос Питера меня напугал. Он остановил машину перед домом.
— Да.
Смутившись, я нервно хмыкнул. В дверном проеме мистера и миссис Лэндон не наблюдалось, они вроде не выглядывали из окон, и я расслабился — зрителей у меня не было.
— Я прекрасно провел время, спасибо.
— Я тоже. Нам стоит повторить.
— Стоит. — А потом, пока нервы не взяли надо мной верх, я быстро чмокнул его в щеку. — Спасибо. — И вылез из машины.
Я ему помахал и старался особо не улыбаться. Возле входной двери меня уже ждала миссис Лэндон. Она тоже помахала Питеру и притянула меня в объятия.